വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ഒരു കാലത്ത് “ബംഗാളിന്റെ ദുഃഖം” (Sorrow of Bengal) എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ദാമോദർ നദി, വെള്ളപ്പൊക്ക നിയന്ത്രണത്തെക്കുറിച്ചും നദീജലം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ Damodar Valley Corporation-ന്റെ പങ്കിനെക്കുറിച്ചുമുള്ള ആശങ്കകൾ കാരണം വീണ്ടും വാർത്തകളിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുകയാണ്. കിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ ജലസേചനം, വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനം, വ്യാവസായിക വികസനം എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം വെള്ളപ്പൊക്ക ലഘൂകരണവും (flood mitigation) സന്തുലിതമാക്കുന്നതിലാണ് സമീപകാല ചർച്ചകൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്.
പശ്ചാത്തലം
ജാർഖണ്ഡിലെ ഛോട്ടാ നാഗ്പൂർ പീഠഭൂമിയിലെ (Chota Nagpur Plateau) ഖമർപത് കുന്നുകളിൽ (Khamarpat hills) നിന്നാണ് ദാമോദർ നദി ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. ഹൗറയ്ക്ക് സമീപം ഹൂഗ്ലി നദിയിൽ (Hooghly River) ചേരുന്നതിന് മുമ്പ് പശ്ചിമ ബംഗാളിലൂടെ ഏകദേശം 592 കിലോമീറ്റർ കിഴക്കോട്ട് ഇത് ഒഴുകുന്നു. നദിയും അതിന്റെ പോഷകനദികളായ ബരാക്കർ (Barakar), കോനാർ (Konar), ബൊക്കാറോ (Bokaro) തുടങ്ങിയവയും നിബിഡ വനങ്ങളും കൽക്കരി സമ്പന്നവുമായ ഒരു നദീതടത്തിലൂടെ ഒഴുകുന്നു.
ദാമോദർ മഴയെ ആശ്രയിക്കുന്ന (rain-fed) നദിയായതിനാൽ, ഇതിന്റെ വാർഷിക മഴയായ 1,400 മില്ലീമീറ്ററിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ജൂൺ മുതൽ ഓഗസ്റ്റ് വരെയാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ചരിത്രപരമായി ഇത് വിനാശകരമായ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന് കാരണമായി. കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിൽ (colonial times) രേഖപ്പെടുത്തിയ പ്രധാന വെള്ളപ്പൊക്ക വർഷങ്ങളിൽ 1770, 1855, 1866, 1926, 1935, 1943 എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. വിനാശകരമായ വെള്ളപ്പൊക്കങ്ങൾ നദിക്ക് “ബംഗാളിന്റെ ദുഃഖം” എന്ന വിളിപ്പേര് നേടിക്കൊടുത്തു.
വെള്ളപ്പൊക്ക നിയന്ത്രണവും Damodar Valley Corporation-ഉം
- 1948-ൽ അമേരിക്കയിലെ ടെന്നസി വാലി അതോറിറ്റിയുടെ (Tennessee Valley Authority) മാതൃകയിൽ ഇന്ത്യാ ഗവൺമെന്റ് Damodar Valley Corporation (DVC) രൂപീകരിച്ചു. ദാമോദർ തടത്തിൽ വെള്ളപ്പൊക്ക നിയന്ത്രണം, ജലസേചനം, ജലവൈദ്യുത ഉൽപ്പാദനം (hydropower generation), സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക വികസനം എന്നിവയ്ക്കായി രൂപീകരിച്ച ഒരു ബഹുവിധ പദ്ധതിയാണിത് (multipurpose project).
- DVC ദാമോദറിലും അതിന്റെ പോഷകനദികളിലുമായി തിലയ്യ (1953), കോനാർ (1955), മൈത്തൺ (1957), പഞ്ചേത് (1959) എന്നീ നാല് പ്രധാന ഡാമുകൾ നിർമ്മിച്ചു. കൂടുതൽ ബാരേജുകളും കനാലുകളും ജാർഖണ്ഡിലെയും പശ്ചിമ ബംഗാളിലെയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഹെക്ടർ പ്രദേശത്ത് ജലസേചനം നടത്തുന്നു.
- ഡാമുകൾ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന്റെ പരമാവധി ഒഴുക്ക് (peak flood discharge) ഗണ്യമായി കുറച്ചിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, എക്കൽ അടിയുന്നതും (siltation) ആസൂത്രണമില്ലാതെ വെള്ളം തുറന്നുവിടുന്നതും താഴോട്ടുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ (downstream) ഇപ്പോഴും വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന് കാരണമാകുന്നുവെന്ന് വിമർശകർ വാദിക്കുന്നു. വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനത്തിനും വെള്ളപ്പൊക്ക നിയന്ത്രണത്തിനുമായി റിസർവോയർ ലെവലുകൾ സന്തുലിതമാക്കുന്നത് വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നു.
- DVC-യിൽ നിന്നുള്ള വിലകുറഞ്ഞ ജലവൈദ്യുതിയുടെ ലഭ്യത കിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ കൽക്കരിപ്പാടങ്ങളിൽ വ്യവസായവൽക്കരണത്തിന് ആക്കം കൂട്ടി, ഈ പ്രദേശത്തിന് “ഇന്ത്യയുടെ റൂർ” (Ruhr of India) എന്ന വിളിപ്പേര് നേടിക്കൊടുത്തു. സ്റ്റീൽ പ്ലാന്റുകളും താപവൈദ്യുത നിലയങ്ങളും നദിക്കരയിൽ വളർന്നുവന്നു.
പാരിസ്ഥിതികവും സാമൂഹികവുമായ വശങ്ങൾ
- 1950-കളിൽ അണക്കെട്ട് നിർമ്മാണ വേളയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ കുടിയൊഴിപ്പിക്കപ്പെട്ടു (displaced). പുനരധിവാസവും (Rehabilitation) നഷ്ടപരിഹാരവും സംബന്ധിച്ച വിഷയങ്ങൾ ഇന്നും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നു.
- ഖനനവും വ്യാവസായിക പ്രവർത്തനങ്ങളും നദിയെ മലിനമാക്കി. ദാമോദറിലേക്ക് എത്തുന്ന ഫ്ലൈ ആഷ് (fly ash), ഘന ലോഹങ്ങൾ, ആസിഡ് മാലിന്യങ്ങൾ (acidic effluents) എന്നിവ കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടന്നുവരികയാണ്.
- കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ നേരിടാനുള്ള നദീതടത്തിന്റെ ശേഷി (resilience) വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് നദീതീരത്തെ (riparian) വനങ്ങളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും (wetlands) പുനഃസ്ഥാപിക്കണമെന്ന് പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർ (Ecologists) ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
നിഗമനം
ദാമോദർ നദി റിവർ വാലി വികസനത്തിന്റെ നേട്ടങ്ങളെയും വെല്ലുവിളികളെയും ഒരുപോലെ വ്യക്തമാക്കുന്നു. DVC വെള്ളപ്പൊക്കം നിയന്ത്രിക്കുകയും വ്യാവസായിക വളർച്ചയ്ക്ക് കരുത്തേകുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, സുസ്ഥിരമായ പരിപാലനത്തിന് നിരന്തരമായ ശ്രദ്ധ ആവശ്യമാണ്. ഭാവി തന്ത്രങ്ങൾ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും തുല്യമായ ജലവിതരണവും വെള്ളപ്പൊക്ക നിയന്ത്രണവുമായി സംയോജിപ്പിക്കണം.