വാർത്തകളിൽ എന്തിന്? Western Ghats ലെ മഞ്ഞുമൂടിയ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഗവേഷകർ Impatiens (balsams) ൻ്റെ മുമ്പ് അറിയപ്പെടാത്ത അഞ്ച് സ്പീഷീസുകളെക്കുറിച്ച് വിവരിച്ചിട്ടുണ്ട്. കേരളത്തിലെ ഇടുക്കി, എറണാകുളം ജില്ലകളിലെ വിദൂര മലഞ്ചെരിവുകളിൽ നിന്നാണ് അതിലോലമായ പൂക്കളുള്ള ഈ ചെടികളെ ശേഖരിച്ചത്. Western Ghats ലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൻ്റെ എത്രമാത്രം ഭാഗം ഇപ്പോഴും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
Impatiens ജനുസ്സ് Balsaminaceae കുടുംബത്തിൽ പെട്ടതാണ് കൂടാതെ ഉഷ്ണമേഖലാ ഏഷ്യയിലും ആഫ്രിക്കയിലും കാണപ്പെടുന്ന നൂറുകണക്കിന് സ്പീഷീസുകൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. പല balsams കളും അവയുടെ അലങ്കാര പുഷ്പങ്ങൾക്ക് പേരുകേട്ടതാണ് കൂടാതെ ഈർപ്പമുള്ള പർവത ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ വളരുന്നു. കേരളത്തിലെ ബൊട്ടാണിക്കൽ പര്യവേക്ഷകർ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യപ്പെടാത്ത താഴ്വരകളിൽ തിരയാൻ പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളുമായി സഹകരിച്ചു. പൂവിൻ്റെ ആകൃതി, പരാഗ (pollen) ഘടന, ജനിതക സവിശേഷതകൾ എന്നിവ പരിശോധിച്ചതിലൂടെ, അഞ്ച് സസ്യങ്ങൾ അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു സ്പീഷീസുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് അവർ നിഗമനം ചെയ്തു. പഠനത്തെ പിന്തുണച്ച സ്ഥാപനങ്ങളുടെയും പണ്ഡിതന്മാരുടെയും ബഹുമാനാർത്ഥം ഓരോ പുതിയ സ്പീഷീസുകൾക്കും പേര് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
പുതിയ സ്പീഷീസുകളും അവയുടെ സവിശേഷതകളും
- Impatiens berchmansiensis – St. Berchman’s College ൻ്റെ പേരിലുള്ള ഈ ചെറിയ ഔഷധസസ്യം തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞ പൂക്കൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. വാഗമണ്ണിലെ (ഇടുക്കി) തണുത്ത അരുവികൾക്കരികിലാണ് ഇത് വളരുന്നത്. ഏകദേശം 14-16 സെൻ്റീമീറ്റർ വരെ വളരുന്ന ഈ ചെടി തണലുള്ളതും വെള്ളം കെട്ടിനിൽക്കുന്നതുമായ മണ്ണുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു.
- Impatiens ninanii – ഈ സ്പീഷീസ് സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞനായ C.A. Ninan നെ ആദരിക്കുന്നു. വയലറ്റ്-നീല ഇതളുകളും ആഴത്തിലുള്ള പർപ്പിൾ-പുള്ളികളുള്ള കാണ്ഡവുമുള്ള പ്രതിരോധശേഷിയുള്ള സസ്യമാണിത്. ഇടുക്കിയിലെ മാങ്കുളം-വിരിപ്പാറ (Mankulam–Viripara) പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇതിൻ്റെ ജനസംഖ്യ കണ്ടെത്തിയത്.
- Impatiens filcyii – പ്രൊഫസർ ഫിൽസി ടി. ബേബിയുടെ (Filcy T. Baby) പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ balsam ന് വ്യക്തമായ മഞ്ഞയും-പർപ്പിളും നിറത്തിലുള്ള കേന്ദ്രത്തോടുകൂടിയ പിങ്ക്-പർപ്പിൾ പൂക്കളുണ്ട്. മാമലക്കണ്ടത്തെ (എറണാകുളം) പുൽമേടുകളിൽ തഴച്ചുവളരുന്ന ഇത് അതിൻ്റെ പൂവിൻ്റെ പിൻഭാഗത്ത് വ്യതിരിക്തമായ ഒരു സ്പർ (spur) കാണിക്കുന്നു.
- Impatiens xanthopetala – ഇതിൻ്റെ പേരിനർത്ഥം "മഞ്ഞ-ഇതളുകളുള്ള" എന്നാണ്. പാമ്പനാറിലെ (ഇടുക്കി) പാറക്കെട്ടുകളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു കിടക്കുന്ന ഇവ തവിട്ട് പുള്ളികളുള്ള കടും സ്വർണ്ണ ഇതളുകൾ കാണിക്കുന്നു. തുറസ്സായ പുൽമേടുകളിലെ ഈർപ്പമുള്ള വിള്ളലുകളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയം.
- Impatiens flavispicata – ഈ balsam ന് ശുദ്ധമായ വെളുത്ത ഇതളുകളും മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന മഞ്ഞ സ്പറും ഉണ്ട്. മാമലക്കണ്ടത്തെ തിങ്ങിയ കുറ്റിക്കാടുകളിലാണ് ഇത് വളരുന്നത്. ഇതിൻ്റെ പരാഗ ഉപരിതലം, പുഷ്പ സ്പറിൻ്റെ ആകൃതി എന്നിവയാൽ ഈ സ്പീഷീസിനെ വേർതിരിച്ചിരിക്കുന്നു.
ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്
ഈ അഞ്ച് കണ്ടെത്തലുകൾ ലോകത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യ ഹോട്ട്സ്പോട്ടുകളിലൊന്നായ (biodiversity hotspots) Western Ghats ൻ്റെ പദവിയെ അടിവരയിടുന്നു. പല balsam സ്പീഷീസുകളും ഹ്രസ്വകാല വാർഷിക സസ്യങ്ങളാണ് (short-lived annuals), അവ മൺസൂൺ സമയത്ത് മുളയ്ക്കുകയും വേഗത്തിൽ പൂക്കുകയും വിത്ത് നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. അവയുടെ പരിമിതമായ ശ്രേണികൾ ടൂറിസം, റോഡ് നിർമ്മാണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവ മൂലമുണ്ടാകുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തടസ്സങ്ങൾക്ക് അവയെ ഇരയാക്കുന്നു. ഇത്തരം സ്പീഷീസുകളെ രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള ആദ്യപടിയാണ്.
ഉപസംഹാരം
അഞ്ച് പുതിയ Impatiens സ്പീഷീസുകളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്, ഇന്ത്യയിലെ പർവതങ്ങൾ ഇനിയും കണ്ടുപിടിക്കപ്പെടാത്ത ഒട്ടേറെ സസ്യങ്ങൾക്ക് അഭയം നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും സംരക്ഷണത്തിൽ പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതും ഈ അതിലോലമായ balsams കളേയും അവ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന പാരിസ്ഥിതിക ശൃംഖലയെയും സംരക്ഷിക്കാൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
ഉറവിടങ്ങൾ: MATH