चर्चा में क्यों?
साइंस एडवांसेज में प्रकाशित शोध ने गतिशील आनुवंशिक गतिविधि के उभार को प्रमुख चींटी समूहों के विकासवादी विस्तार से जोड़ा है। सितंबर 2026 के इस अध्ययन, जिस पर 3 अक्टूबर की रिपोर्टिंग में फिर से चर्चा की गई, ने यह जांच की कि चींटियों ने अपनी असाधारण विविधता कैसे प्राप्त की। म्यूनस्टर विश्वविद्यालय के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने किसी प्राचीन पारिस्थितिकी तंत्र पर प्रयोग करने के बजाय कई प्रजातियों में आनुवंशिक सामग्री की तुलना की। उनका ध्यान “जंपिंग जीन्स” (jumping genes) पर था: ऐसे अनुक्रम जो किसी जीव की आनुवंशिक सामग्री के भीतर स्थान बदल सकते हैं या अपनी प्रतिलिपि बना सकते हैं। निष्कर्ष उनकी गतिविधि को 66 मिलियन वर्ष पूर्व हुए सामूहिक विलोपन के आसपास चींटी वंशों के विविधीकरण से जोड़ते हैं। यह विकासवादी परिवर्तन में एक संभावित योगदान का सुझाव देता है, न कि इस बात का प्रमाण कि केवल गतिशील जीनों ने नई प्रजातियां उत्पन्न कीं या चींटियां पहली बार तभी प्रकट हुईं।
जीनोम पूरी तरह से एक स्थिर निर्देश पुस्तिका नहीं है
किसी जीव का जीनोम उसकी आनुवंशिक सामग्री है, जिसमें जीन और अन्य अनुक्रम शामिल होते हैं। चींटियों में, यह सामग्री डीऑक्सीराइबोन्यूक्लिक एसिड, या DNA में निहित होती है। “जंपिंग जीन्स” शब्द ट्रांसपोजेबल एलिमेंट्स (transposable elements) के लिए एक अनौपचारिक नाम है, न कि यह दावा कि ऐसा प्रत्येक तत्व एक साधारण जीन है। उनकी मुख्य विशेषता स्थान बदलने या कहीं और प्रतियां बनाने की क्षमता है। कुछ प्रतियां निष्क्रिय अवशेष हैं, इसलिए उनकी उपस्थिति का अर्थ यह नहीं है कि वे सभी आज भी गतिशील हैं।
मक्का पर बारबरा मैकक्लिंटॉक के कार्य ने इस पूर्व धारणा को बदलने में मदद की कि जीन स्थायी रूप से निश्चित स्थानों पर रहते हैं। उन्होंने वंशानुगत लक्षणों में होने वाले परिवर्तनों को आनुवंशिक सामग्री ले जाने वाली संरचनाओं यानी गुणसूत्रों में दिखने वाले पुनर्विन्यास से जोड़ा। बाद में कई प्रकार के जीवों में गतिशील तत्वों की पहचान की गई। उनकी खोज को फिजियोलॉजी या मेडिसिन में 1983 का नोबेल पुरस्कार मिला। इसका ऐतिहासिक महत्व यह प्रदर्शित करना था कि केवल एक निश्चित अनुक्रम के भीतर बदलाव ही नहीं, बल्कि आनुवंशिक संगठन में परिवर्तन भी मायने रख सकते हैं।
विभिन्न तत्व अलग-अलग तरीकों से स्थान बदलते हैं
कई DNA ट्रांसपोज़ॉन एक ऐसे तंत्र के माध्यम से काम करते हैं जिसकी तुलना अक्सर कट और पेस्ट करने से की जाती है। एक एंजाइम तत्व को एक स्थान से हटा सकता है और उसे कहीं और जोड़ सकता है। इसके बजाय रेट्रोट्रांसपोज़ॉन (Retrotransposons) राइबोन्यूक्लिक एसिड, या RNA से बनी एक मध्यवर्ती प्रति का उपयोग करते हैं। उस प्रति को वापस DNA में बदला जाता है और जीनोम में जोड़ा जाता है। यह दूसरा मार्ग एक और प्रति जोड़ते हुए मूल तत्व को उसके स्थान पर छोड़ सकता है।
स्थान मायने रखता है क्योंकि एक नया जुड़ाव किसी जीन को बाधित कर सकता है या यह बदल सकता है कि पास के आनुवंशिक निर्देशों का उपयोग कैसे किया जाता है। ऐसे परिवर्तन हानिकारक हो सकते हैं, उनका बहुत कम प्रभाव हो सकता है या कभी-कभी वे उपयोगी भिन्नता में योगदान कर सकते हैं। इसलिए किसी तत्व की स्वयं की प्रतिलिपि बनाने की क्षमता उसके मेजबान जीव के लिए लाभ के समान नहीं है। विकासवादी महत्व परिणामी परिवर्तनों और उनके परिणामों पर निर्भर करता है, न कि इस बात पर कि यह गतिशीलता अपने आप में अच्छी है या बुरी।
लाखों वर्षों की गतिविधि का पुनर्निर्माण
शोधकर्ताओं ने 163 चींटी प्रजातियों के जीनोम की तुलना की, जिसमें जीवित चींटी उपपरिवारों के सोलह में से बारह शामिल थे। उनके पुनर्निर्माण ने गतिशील तत्वों के इतिहास का अनुमान लगाने के लिए आनुवंशिक अनुक्रमों के बीच समानताओं और अंतरों का उपयोग किया। यह 66 मिलियन वर्ष पूर्व रहने वाली चींटियों से प्राप्त अक्षुण्ण DNA का पठन नहीं था। विश्लेषण ने प्रमुख चींटी वंशों के विस्तार से ठीक पहले की अवधि के आसपास गतिविधि के व्यापक उभार की पहचान की।
अध्ययन में गतिशील तत्वों और जीनोम के संगठन के बीच के संबंध की भी जांच की गई। कुछ क्षेत्र तुलनात्मक रूप से इन तत्वों से समृद्ध थे और अधिक तेजी से बदले, जबकि अन्य क्षेत्र अधिक संरक्षित रहे। यह जीनोम के विभिन्न हिस्सों के लिए अलग-अलग विकासवादी पथों का अनुसरण करने का एक संभावित तरीका प्रदान करता है। इसका यह अर्थ नहीं है कि पूरा जीनोम एक ही गति से बदलता है या प्रत्येक नया जुड़ाव एक नई प्रजाति उत्पन्न करता है।
व्याख्या में रासायनिक संचार क्यों शामिल होता है
विश्वविद्यालय का विवरण रासायनिक संकेतों को पहचानने में शामिल जीन परिवारों, विशेष रूप से गंध रिसेप्टर्स पर प्रकाश डालता है। ऐसे संकेत चींटियों को अपने घोंसले के साथियों की पहचान करने और कॉलोनी की गतिविधियों में समन्वय करने में मदद करते हैं। इसलिए पहचाने जा सकने वाले संकेतों की श्रेणी को प्रभावित करने वाला परिवर्तन इस बात के लिए मायने रख सकता है कि कोई वंश कैसे रहता है। अध्ययन गतिशील तत्वों को इन जीन परिवारों के विस्तार से जोड़ता है। यह यह नहीं दिखाता है कि प्रत्येक रिसेप्टर परिवर्तन ने संचार में सुधार किया या जीवित चींटियों के बीच हर अंतर को स्पष्ट किया।
समय भी कार्य-कारण से जुड़ा एक प्रश्न छोड़ता है। पर्यावरणीय उथल-पुथल आनुवंशिक गतिविधि और जीवित बचे जीवों के लिए उपलब्ध अवसरों दोनों को प्रभावित कर सकती थी। यह शोधपत्र कालानुक्रमिक समानता को एक नियंत्रित प्रयोग मानने के बजाय ऐसे विकल्पों पर चर्चा करता है। गतिशील तत्वों ने ऐसी भिन्नता प्रदान की हो सकती है जिस पर विकास कार्य कर सकता था, जबकि पारिस्थितिक स्थितियों ने प्रभावित किया कि कौन से परिवर्तन बने रहे। उन योगदानों को अलग करने के लिए केवल यह देखने से अधिक की आवश्यकता है कि दोनों मोटे तौर पर एक समान अवधि के दौरान हुए थे।
निष्कर्ष
यह शोध प्रमुख वंशों में परिवर्तनों को गतिशील तत्वों से जोड़ते हुए चींटियों के विविधीकरण की व्याख्या में आनुवंशिक संरचना को जोड़ता है। इसका महत्व जीनोम गतिशीलता और विकासवादी अवसर को जोड़ने वाला एक परीक्षण योग्य तंत्र है। शेष प्रश्न यह है कि पर्यावरणीय परिवर्तन के साथ उस तंत्र ने कितना योगदान दिया, न कि यह कि क्या कोई एक नाटकीय घटना चींटियों की संपूर्ण विविधता की व्याख्या करती है।