എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
റീഡിംഗിനും (Reading) ഓക്സ്ഫോർഡ്ഷെയറിനും (Oxfordshire) ചുറ്റുമുള്ള ഹോം കൗണ്ടികളിൽ (Home Counties) ഒരു സർവകലാശാല വിദ്യാർത്ഥി മരിക്കുകയും മറ്റ് രണ്ട് പേർക്ക് ഗുരുതരമായി അസുഖം ബാധിക്കുകയും ചെയ്തതിനെത്തുടർന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ആരോഗ്യ അധികാരികൾ മെനിഞ്ചൈറ്റിസ് (meningitis) പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടതായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. പൊതുജനങ്ങൾക്ക് അപകടസാധ്യത കുറവാണെന്നും എന്നാൽ സമ്പർക്കം പുലർത്തിയവരെ കണ്ടെത്തുകയും അവർക്ക് പ്രതിരോധ ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾ (preventive antibiotics) നൽകുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്നും യുകെ ഹെൽത്ത് സെക്യൂരിറ്റി ഏജൻസി (UK Health Security Agency) അറിയിച്ചു. ജീവൻ അപകടപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുള്ള ഈ രോഗത്തെക്കുറിച്ച് ഈ സംഭവം അവബോധം സൃഷ്ടിച്ചു.
പശ്ചാത്തലം
തലച്ചോറിനെയും (brain) സുഷുമ്നാ നാഡിയെയും (spinal cord) വലയം ചെയ്യുന്ന ചർമ്മങ്ങളുടെ (membranes - meninges) വീക്കമാണ് (inflammation) മെനിഞ്ചൈറ്റിസ്. ബാക്ടീരിയ, വൈറസുകൾ അല്ലെങ്കിൽ അപൂർവ്വമായി ഫംഗസ് (fungi) എന്നിവ കാരണം ഇത് ഉണ്ടാകാം. ബാക്ടീരിയൽ മെനിഞ്ചൈറ്റിസ്, പ്രത്യേകിച്ച് നൈസീരിയ മെനിഞ്ചൈറ്റിഡിസ് (Neisseria meningitidis) മൂലമുണ്ടാകുന്നത്, ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ രൂപമാണ്, കൂടാതെ ചികിത്സിച്ചില്ലെങ്കിൽ മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ മരണം അല്ലെങ്കിൽ സ്ഥിരമായ വൈകല്യം (permanent disability) സംഭവിച്ചേക്കാം. ചുമ, ചുംബനം അല്ലെങ്കിൽ പാത്രങ്ങൾ പങ്കിടൽ തുടങ്ങിയ അടുത്ത സമ്പർക്കത്തിലൂടെയാണ് (close contact) രോഗം പകരുന്നത്. കൗമാരക്കാർക്കും (Teenagers) യൂണിവേഴ്സിറ്റി വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും അപകടസാധ്യത കൂടുതലാണ്, കാരണം അവർ പലപ്പോഴും കൂട്ടമായി താമസിക്കുന്നവരാണ്, പൂർണ്ണമായി വാക്സിനേഷൻ (vaccinated) എടുത്തിട്ടുണ്ടാകില്ല.
മെനിഞ്ചൈറ്റിസിനെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രധാന വസ്തുതകൾ
- രോഗലക്ഷണങ്ങൾ (Symptoms): പനി, തലവേദന, കഴുത്ത് ഞരമ്പ് വലിഞ്ഞുമുറുകുക (stiff neck), പ്രകാശത്തോടുള്ള സംവേദനക്ഷമത (sensitivity to light), ആശയക്കുഴപ്പം (confusion), ചിലപ്പോൾ തിണർപ്പ് (rash) എന്നിവയാണ് ആദ്യകാല ലക്ഷണങ്ങൾ. രോഗലക്ഷണങ്ങൾ ഫ്ലൂ അല്ലെങ്കിൽ ഹാംഗ്ഓവറിനോട് സാമ്യമുള്ളതായിരിക്കും, ഇത് നേരത്തെയുള്ള രോഗനിർണയത്തെ (early diagnosis) വെല്ലുവിളിയാക്കുന്നു.
- പകരുന്ന രീതി (Transmission): ബാക്ടീരിയകൾ മൂക്കിലും തൊണ്ടയിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, ശ്വസന തുള്ളികൾ (respiratory droplets) അല്ലെങ്കിൽ ഉമിനീർ (saliva) വഴിയാണ് ഇവ പകരുന്നത്. മിക്ക വാഹകരും (carriers) ഒരിക്കലും രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കില്ല, എന്നാൽ മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് രോഗം പകർത്താൻ കഴിയും.
- പ്രതിരോധം (Prevention): വാക്സിനേഷനാണ് (Vaccination) ഏറ്റവും മികച്ച പ്രതിരോധം. യുകെയിൽ, കൗമാരക്കാർക്ക് MenACWY വാക്സിൻ ലഭിക്കുന്നു, ചിലർ MenB വാക്സിനും അർഹരാണ്. നല്ല ശുചിത്വം (Good hygiene), പെട്ടെന്നുള്ള ചികിത്സ (prompt treatment), അടുത്ത സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നവർക്ക് പ്രൊഫൈലാക്റ്റിക് ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾ (prophylactic antibiotics) എന്നിവയും അപകടസാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നു.
- ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള ഗ്രൂപ്പുകൾ (High-risk groups): കുഞ്ഞുങ്ങൾ, ചെറിയ കുട്ടികൾ, കൗമാരക്കാർ, സർവകലാശാല വിദ്യാർത്ഥികൾ, പ്രതിരോധശേഷി കുറഞ്ഞവർ (weakened immune systems) എന്നിവരാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ അപകടസാധ്യതയുള്ളത് (vulnerable). രോഗം വേഗത്തിൽ പുരോഗമിക്കുന്നതിനാൽ പെട്ടെന്നുള്ള വൈദ്യസഹായം (Quick medical attention) നിർണ്ണായകമാണ്.
ഉപസംഹാരം
ഇംഗ്ലണ്ടിലെ രോഗബാധ വാക്സിനേഷന്റെയും അവബോധത്തിന്റെയും പ്രാധാന്യത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. രോഗലക്ഷണങ്ങൾ നേരത്തെ തിരിച്ചറിയുകയും വൈദ്യസഹായം തേടുകയും ചെയ്യുന്നത് ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും, അതേസമയം യുവാക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് വാക്സിനേഷൻ പരിപാടികൾ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.