चर्चा में क्यों?
पर्यावरणविदों और पक्षी प्रेमियों ने 21 मई 2026 को पुलिकट झील को उस समय सुर्खियों में ला दिया जब प्रवासी पक्षी (migratory birds) बड़ी संख्या में लौटे और स्थानीय अधिकारियों ने पर्यावरण-पर्यटन (eco-tourism) की पहल पर चर्चा की। इस नए ध्यान ने भारत के दक्षिण-पूर्वी तट पर स्थित इस महत्वपूर्ण लैगून (lagoon) की रक्षा करने की आवश्यकता पर जोर दिया।
पृष्ठभूमि
पुलिकट झील एक विस्तृत खारे पानी का लैगून (brackish lagoon) है जो आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु की सीमा पर स्थित है। लगभग 960 वर्ग किलोमीटर में फैली यह झील ओडिशा की चिल्का झील (Chilika Lake) के बाद भारत की दूसरी सबसे बड़ी खारे पानी की झील (brackish water lagoon) है। यह लैगून बंगाल की खाड़ी (Bay of Bengal) से श्रीहरिकोटा (Sriharikota) के बैरियर द्वीप (barrier island) द्वारा अलग होता है, जहाँ सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र (Satish Dhawan Space Centre) भी स्थित है। श्रीहरिकोटा के दोनों सिरों पर स्थित दो संकीर्ण चैनल समुद्र के पानी को लैगून में प्रवेश करने और बाहर निकलने की अनुमति देते हैं।
पारिस्थितिक महत्व (Ecological importance)
- प्रमुख जैव विविधता क्षेत्र (Key biodiversity area): पुलिकट झील विभिन्न आवासों—खारे लैगून, दलदल (marshes) और मीठे पानी के दलदल (freshwater swamps)—के एक मोज़ेक (mosaic) का समर्थन करती है। यह प्रवासी शोरबर्ड (migratory shorebirds) के लिए भारत के पूर्वी तट पर सबसे महत्वपूर्ण सर्दियों के मैदानों (wintering grounds) में से एक है।
- पक्षी वर्ग (Avifauna): ग्रेटर राजहंस (greater flamingos), लेसर राजहंस (lesser flamingos), स्पॉट-बिल्ड पेलिकन (spot-billed pelicans), पेंटेड स्टॉर्क (painted storks), ग्रे हेरॉन (grey herons) और बत्तख (ducks), टील्स (teals), टर्न (terns), गल (gulls) और वेडर (waders) की कई प्रजातियों के बड़े झुंड यहाँ एकत्र होते हैं। चरम मौसम के दौरान हजारों जलपक्षी (waterfowl) देखे जा सकते हैं।
- वनस्पति (Vegetation): लैगून के ऊंचे मडफ्लैट्स (mudflats) पर आर्थ्रोक्नेमम (Arthrocnemum), सेसुवियम (Sesuvium) और सुएडा (Suaeda) प्रजातियों जैसे नमक-सहिष्णु पौधों (salt-tolerant plants) का प्रभुत्व है। पानी के नीचे के क्षेत्र समुद्री घास (sea grasses) और हेलोफिला (Halophila) और एंटरोमोर्फा (Enteromorpha) सहित शैवाल (algae) का समर्थन करते हैं।
- वन्यजीव (Wildlife): आसपास के क्षेत्र जंगली बिल्लियों (jungle cats), सुनहरे सियार (golden jackals), जंगली सूअर (wild boars), मॉनिटर छिपकली (monitor lizards) और कभी-कभी तेंदुओं (leopards) का भी घर हैं। पड़ोसी नेलापट्टू पक्षी अभयारण्य (Nelapattu Bird Sanctuary) पेलिकन की गतिविधियों के माध्यम से पुलिकट से जुड़ा हुआ है।
खतरे और संरक्षण (Threats and conservation)
- अत्यधिक मछली पकड़ना (Overfishing), अवैध झींगा खेती (illegal prawn farming) और लैगून के तटों के साथ औद्योगिक विकास ने आवासों को ख़राब कर दिया है और मछली के भंडार को कम कर दिया है।
- ऊपरी जलग्रहण क्षेत्रों (upstream catchments) से गाद (siltation) और प्रोसोपिस चिलेंसिस (Prosopis chilensis) जैसे गैर-देशी पौधों (non-native plants) के आक्रमण से लैगून की जल विज्ञान (hydrology) और जैव विविधता को खतरा है।
- 50 से अधिक गाँव झील को घेरे हुए हैं, और मानवीय गतिविधियाँ कभी-कभी संरक्षण लक्ष्यों (conservation goals) के साथ टकराती हैं। दीर्घकालिक सुरक्षा के लिए सतत आजीविका (Sustainable livelihoods) और सामुदायिक भागीदारी आवश्यक है।
निष्कर्ष
पुलिकट झील प्रवासी पक्षियों और समुद्री जीवन के लिए एक आश्रय स्थल (haven) है, जो इसे राष्ट्रीय पारिस्थितिक महत्व (national ecological significance) का स्थल बनाता है। यद्यपि इसे अभी तक रामसर आर्द्रभूमि (Ramsar wetland) के रूप में नामित नहीं किया गया है, यह एक प्रमुख जैव विविधता क्षेत्र (Key Biodiversity Area) के रूप में योग्य है। लैगून की रक्षा के लिए स्थानीय समुदायों की जरूरतों के साथ संरक्षण को संतुलित करने और अत्यधिक मछली पकड़ने और अतिक्रमण (encroachment) जैसे खतरों को दूर करने की आवश्यकता है।