समाचार में क्यों?
पर्यावरणविदों और पक्षी निरीक्षकों ने 21 May 2026 को Pulicat Lake को उजागर किया क्योंकि प्रवासी पक्षी (migratory birds) बड़ी संख्या में वापस आए और स्थानीय अधिकारियों ने पर्यावरण-पर्यटन (eco‑tourism) पहल पर चर्चा की। इस नए ध्यान ने भारत के दक्षिण-पूर्वी तट पर स्थित इस महत्वपूर्ण लैगून (lagoon) की रक्षा करने की आवश्यकता पर ज़ोर दिया。
पृष्ठभूमि
Pulicat Lake आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु की सीमा पर स्थित एक विस्तृत खारे पानी का लैगून (brackish lagoon) है। लगभग 759 square kilometres को कवर करते हुए (लैगून की सतह कम ज्वार पर लगभग 250 km² से उच्च ज्वार पर 450 km² तक होती है), यह ओडिशा में Chilika Lake के बाद भारत का दूसरा सबसे बड़ा खारे पानी का लैगून (brackish water lagoon) है। लैगून बंगाल की खाड़ी (Bay of Bengal) से श्रीहरिकोटा के अवरोधक द्वीप (barrier island) द्वारा अलग होता है, जहाँ Satish Dhawan Space Centre भी स्थित है। श्रीहरिकोटा के दोनों सिरों पर दो संकीर्ण चैनल समुद्री जल को लैगून में प्रवेश करने और बाहर निकलने की अनुमति देते हैं。
पारिस्थितिक महत्व (Ecological importance)
- Key biodiversity area: Pulicat Lake आवासों के एक मोज़ेक (mosaic of habitats)—खारे लैगून, दलदल और मीठे पानी के दलदल का समर्थन करता है। यह प्रवासी किनारे के पक्षियों (migratory shorebirds) के लिए भारत के पूर्वी तट पर सबसे महत्वपूर्ण शीतकालीन मैदानों (wintering grounds) में से एक है।
- पक्षी वर्ग (Avifauna): यहां greater flamingos, lesser flamingos, spot‑billed pelicans, painted storks, grey herons के बड़े झुंड और बत्तख (ducks), तील (teals), टर्न (terns), गल (gulls) और वेडर (waders) की कई प्रजातियां एकत्र होती हैं। चरम मौसम (peak seasons) के दौरान दसियों हज़ार जलपक्षी (waterfowl) देखे जा सकते हैं।
- वनस्पति (Vegetation): लैगून के ऊंचे मडफ्लैट्स (mudflats) पर नमक-सहिष्णु पौधों (salt‑tolerant plants) का प्रभुत्व है जैसे कि Arthrocnemum, Sesuvium और Suaeda प्रजातियां। पानी के नीचे के क्षेत्र समुद्री घास और शैवाल (algae) का समर्थन करते हैं जिनमें Halophila और Enteromorpha शामिल हैं।
- वन्यजीव (Wildlife): आस-पास के क्षेत्र जंगली बिल्लियों (jungle cats), सुनहरे गीदड़ (golden jackals), जंगली सूअर (wild boars), मॉनिटर छिपकलियों (monitor lizards) और कभी-कभी तेंदुओं (leopards) का भी घर हैं। पड़ोसी Nelapattu Bird Sanctuary पेलिकन की आवाजाही (pelican movements) के माध्यम से Pulicat से जुड़ा हुआ है।
खतरे और संरक्षण (Threats and conservation)
- अत्यधिक मछली पकड़ना (Overfishing), अवैध झींगा पालन (illegal prawn farming) और लैगून के तटों के साथ औद्योगिक विकास ने आवासों को ख़राब कर दिया है और मछली के भंडार को कम कर दिया है।
- अपस्ट्रीम कैचमेंट (upstream catchments) से गाद जमा होना (Siltation) और Prosopis juliflora जैसे गैर-देशी पौधों का आक्रमण लैगून के जल विज्ञान (hydrology) और जैव विविधता के लिए खतरा है।
- 50 से अधिक गांव झील को घेरे हुए हैं, और मानवीय गतिविधियां कभी-कभी संरक्षण लक्ष्यों (conservation goals) के साथ संघर्ष करती हैं। दीर्घकालिक सुरक्षा के लिए संधारणीय आजीविका (Sustainable livelihoods) और सामुदायिक भागीदारी आवश्यक है।
निष्कर्ष
Pulicat Lake प्रवासी पक्षियों और समुद्री जीवन के लिए एक स्वर्ग है, जो इसे राष्ट्रीय पारिस्थितिक महत्व (national ecological significance) का स्थल बनाता है। यद्यपि इसे अभी तक Ramsar wetland के रूप में नामित नहीं किया गया है, यह एक Key Biodiversity Area के रूप में योग्य है। लैगून की रक्षा करने के लिए स्थानीय समुदायों की आवश्यकताओं के साथ संरक्षण को संतुलित करने और अत्यधिक मछली पकड़ने तथा अतिक्रमण जैसे खतरों को दूर करने की आवश्यकता है。