സ്പ്രിംഗ്ടെയിലുകൾ: നീലഗിരിയിൽ നിന്ന് രണ്ട് പുതിയ ഫോൾസോമിയ ഇനങ്ങളെ കണ്ടെത്തി

സാമ്പിളുകൾ എവിടെ നിന്നാണ് ലഭിച്ചത്

2022 ഏപ്രിലിനും ജൂണിനും ഇടയിലാണ് മണ്ണിന്റെയും കരിയിലകളുടെയും സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിച്ചതെന്ന് ദി ന്യൂ ഇന്ത്യൻ എക്സ്പ്രസ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഉദഗമണ്ഡലം, കൂനൂർ, കുന്ത, ഗൂഡല്ലൂർ, പന്തല്ലൂർ എന്നീ താലൂക്കുകളിലാണ് സാമ്പിൾ ശേഖരണം നടന്നത്. ശേഖരണത്തിനും പ്രസിദ്ധീകരണത്തിനും ഇടയിലുള്ള കാലതാമസം ഗവേഷണത്തിന്റെ വ്യത്യസ്ത ഘട്ടങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു: ഒരു മാതൃക കണ്ടെത്തുക, അത് പരിശോധിക്കുക, ഔദ്യോഗികമായി വിവരിക്കുക എന്നിവയാണവ. കർണാടകയോടും കേരളത്തോടും ചേർന്ന് വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ തമിഴ്‌നാട്ടിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു പർവ്വത ജില്ലയാണ് നീലഗിരി. ചെങ്കുത്തായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളും ഉയരവ്യത്യാസങ്ങളുമുള്ള പ്രധാനമായും കുന്നുകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു ഭൂപ്രകൃതിയായാണ് ജില്ലാ ഭരണകൂടം ഇതിനെ വിവരിക്കുന്നത്.

സാമ്പിൾ ശേഖരിച്ച എല്ലാ സ്ഥലങ്ങളിലും ഒരേപോലെയുള്ള സാഹചര്യങ്ങളായിരുന്നുവെന്ന് ആ പ്രാദേശിക സവിശേഷത അർത്ഥമാക്കുന്നില്ല. ഒരു കരിയില സാമ്പിൾ വിശാലമായ ഭൂപ്രകൃതിക്കുള്ളിലെ ചെറിയൊരു പരിസ്ഥിതിയെയാണ് പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്. അടുത്തടുത്ത സ്ഥലങ്ങൾക്കിടയിൽ പോലും ഈർപ്പം, സസ്യജാലങ്ങൾ, മണ്ണിന്റെ അവസ്ഥ എന്നിവ വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കാം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, നീലഗിരിയിൽ ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തെ കണ്ടെത്തിയത് മുഴുവൻ മലയോര മേഖലയിലും അത് കാണപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന അവകാശവാദമായി മാറ്റരുത്. അതിന്റെ വ്യാപനം സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിന് വിവരണത്തിനായി ഉപയോഗിച്ച മാതൃകകൾക്കപ്പുറം കൂടുതൽ രേഖകൾ ആവശ്യമാണ്.

എന്താണ് ഒരു സ്പ്രിംഗ്ടെയിലിനെ സ്പ്രിംഗ്ടെയിൽ ആക്കുന്നത്?

സ്പ്രിംഗ്ടെയിലുകൾ കൊളംബോള (Collembola) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ആറ് കാലുകളുണ്ടെങ്കിലും ആധുനിക വർഗ്ഗീകരണത്തിൽ ഇവയെ യഥാർത്ഥ പ്രാണികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. പ്രാണികളുടേതുപോലെ പുറത്തേക്ക് കാണപ്പെടുന്നതിന് പകരം ഇവയുടെ വായയുടെ ഭാഗങ്ങൾ തലയ്ക്കുള്ളിൽ ഒതുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇവയിൽ പലതിനും ഏതാനും മില്ലിമീറ്റർ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ, കൂടാതെ മൺതരികൾക്കിടയിലോ അഴുകുന്ന സസ്യാവശിഷ്ടങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. പരിചിതമായ ഒരു വനത്തിലോ പൂന്തോട്ടത്തിലോ വേണ്ടത്ര രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടാത്ത ജീവികൾ ഉണ്ടാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് വിശദീകരിക്കാൻ ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം സഹായിക്കുന്നു.

ചാടാനുള്ള സംവിധാനമാണ് ഈ വിഭാഗത്തിന് അതിന്റെ പൊതുവായ പേര് നൽകുന്നത്. ഈ സംവിധാനമുള്ള സ്പ്രിംഗ്ടെയിലുകളിൽ, ഫർക്കുല (furcula) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന കവരമുള്ള ഒരു ഭാഗം ഉദരത്തിന് താഴെയായി മടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. സ്വതന്ത്രമാക്കുന്നതുവരെ മറ്റൊരു ഘടന അതിനെ പിടിച്ചുനിർത്തുകയും, പ്രതലത്തിൽ ശക്തമായി തള്ളി ജീവിയെ മുന്നോട്ട് തെറിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് പറക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു വാലല്ല. പേര് മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ സംവിധാനം ഉപകാരപ്രദമാണെങ്കിലും എല്ലാ സ്പ്രിംഗ്ടെയിലുകൾക്കും ഒരേപോലെ വികസിച്ച ചാടാനുള്ള അവയവമില്ല. അതിനാൽ ഒരു ജീവി ചാടുന്നുണ്ടോ എന്ന് നോക്കുന്നതിലുപരി മറ്റ് ഘടകങ്ങളെയാണ് തിരിച്ചറിയൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നത്.

രണ്ട് ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെ എങ്ങനെയാണ് വേർതിരിച്ചറിഞ്ഞത്

Folsomia ciega കണ്ണുകളില്ലാത്തതാണെന്നും Folsomia unioculata ഇരുവശത്തും ഓരോ കണ്ണുകൾ ഉള്ളതാണെന്നും പത്രം വിവരിച്ചു. ശരീരത്തിലെ രോമങ്ങൾ, നഖങ്ങൾ, മറ്റ് ചെറിയ ഘടനകൾ എന്നിവയിലുള്ള കൂടുതൽ വ്യത്യാസങ്ങൾ പ്രസാധകരുടെ സംഗ്രഹത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. രണ്ട് സൂക്ഷ്മജീവികൾ ഒരേ ജീവിവർഗ്ഗത്തിൽ പെടാതെ തന്നെ കാഴ്ചയിൽ ഒരുപോലെ തോന്നാം എന്നതിനാൽ ഈ വിശദാംശങ്ങൾ പ്രധാനമാണ്. നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ട ജീവിവർഗ്ഗത്തെ ഇതിനകം പേരിട്ടിട്ടുള്ള മറ്റ് ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്ന സവിശേഷതകൾ ഒരു ഔദ്യോഗിക വിവരണം വ്യക്തമാക്കേണ്ടതുണ്ട്.

മറ്റ് സ്പ്രിംഗ്ടെയിലുകൾക്കൊപ്പമുള്ള ഫൈലോജനറ്റിക് വിശകലനം ഉൾപ്പെടെയുള്ള ജനിതക താരതമ്യങ്ങളും ഈ പഠനം ഉപയോഗിച്ചു. സമാനവും വ്യത്യസ്തവുമായ സവിശേഷതകൾ—ഇവിടെ ജനിതക തെളിവുകൾ ഉൾപ്പെടെ—ഉപയോഗിച്ച് പരിണാമപരമായ ബന്ധങ്ങളെ പരിശോധിക്കുന്നതാണ് ഫൈലോജനറ്റിക് വിശകലനം. ഇത്തരം ഫലങ്ങളെ ശരീരഘടനാപരമായ വിവരണത്തോടൊപ്പം ചേർത്തു പരിഗണിക്കാവുന്നതാണ്. ഈ രണ്ട് സമീപനങ്ങളും പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ട ചോദ്യങ്ങളെ അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നു: ഈ മാതൃകകളെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നത് എന്താണ്, അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട മറ്റ് രൂപങ്ങളുമായി അവ എങ്ങനെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നിവയാണവ. വലിപ്പം കൊണ്ടോ നിറം കൊണ്ടോ മാത്രം നടത്താൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു താരതമ്യത്തെ ഇവയുടെ സംയോജനം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കുന്നു.

മണ്ണിലെ ചെറിയ ജീവികൾ ശ്രദ്ധ അർഹിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്

പൂപ്പലുകൾ, സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ, അഴുകുന്ന ജൈവവസ്തുക്കൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ളവയെയാണ് സ്പ്രിംഗ്ടെയിലുകൾ ഭക്ഷണമാക്കുന്നതെന്ന് സർവ്വകലാശാലാ വിജ്ഞാനവ്യാപന വിവരണങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഈ ഭക്ഷണബന്ധങ്ങളിലൂടെ അവ മണ്ണിലെ ഭക്ഷ്യശൃംഖലയിലും ജൈവവിഘടനവും പോഷക ചക്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രക്രിയകളിലും പങ്കാളികളാകുന്നു. ഈ പാരിസ്ഥിതിക സംഭാവന ജീവികളുടെ ഒരു സമൂഹത്തിന് അവകാശപ്പെട്ടതാണ്, അല്ലാതെ ഒറ്റയ്ക്ക് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തിന് മാത്രമുള്ളതല്ല. അതിനാൽ ഒരു പുതിയ സ്പ്രിംഗ്ടെയിലിനെ വിവരിക്കുന്നത് ആ ജീവിസമൂഹത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നുവെങ്കിലും മണ്ണിന്റെ ഫലഭൂയിഷ്ഠതയിലുള്ള അതിന്റെ കൃത്യമായ സംഭാവന അളക്കുന്നില്ല.

പല സ്പ്രിംഗ്ടെയിലുകൾക്കും ഈർപ്പം പ്രധാനമാണ്, കൂടാതെ വരണ്ട സാഹചര്യങ്ങൾ അവ കാണപ്പെടുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ മാറ്റം വരുത്താം. ഇത് മണ്ണിലും കരിയിലകളിലുമുള്ള അവയുടെ സാന്നിധ്യത്തിന് ആവാസവ്യവസ്ഥാപരമായ ഒരു പശ്ചാത്തലം നൽകുന്നു. ഇതുകൊണ്ട് ഓരോ കാഴ്ചയും പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ തയ്യാറായ ഒരു അളവുകോലായി മാറുന്നില്ല. ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തെ സൂചകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതിന്, അതിന്റെ സാന്നിധ്യത്തെയോ സമൃദ്ധിയെയോ പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന തെളിവുകൾ ഗവേഷകർക്ക് ആവശ്യമാണ്. നീലഗിരിയിലെ ഈ വിവരണം വർഗ്ഗീകരണപരമായ ഒരു തുടക്കം നൽകുന്നു; എന്നാൽ ജീവികളുടെ എണ്ണം നിരീക്ഷിക്കുന്നതും പാരിസ്ഥിതിക പരീക്ഷണങ്ങളും വ്യത്യസ്ത ചോദ്യങ്ങൾക്കാണ് ഉത്തരം നൽകുക.

ഉപസംഹാരം

ഈ കണ്ടെത്തൽ പേരുകൾ, വിവരണങ്ങൾ, താരതമ്യ തെളിവുകൾ എന്നിവയിലൂടെ മുമ്പ് തിരിച്ചറിയപ്പെടാതിരുന്ന വൈവിധ്യത്തെ തുടർപഠനങ്ങൾക്കായി ലഭ്യമാക്കുന്നു. ആ അടിത്തറയിലാണ് ഇതിന്റെ മൂല്യം കുടികൊള്ളുന്നത്. ഗവേഷകർക്ക് ഈ ജീവികളെ വിശ്വസനീയമായി വേർതിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, അവ എവിടെ കാണപ്പെടുന്നുവെന്നും എങ്ങനെ ജീവിക്കുന്നുവെന്നും അന്വേഷിക്കാൻ കഴിയും. സാധാരണയായി നീലഗിരിയുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തി അറിയപ്പെടുന്ന ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളേക്കാൾ വളരെ ചെറിയ ജീവികൾ ഉൾപ്പെടെ, അവിടെ എന്തൊക്കെയുണ്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നതിലൂടെയാണ് ഭാഗികമായി ജൈവവൈവിധ്യ സംരക്ഷണം ആരംഭിക്കുന്നത്.