വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
പാരിസ്ഥിതികമായി പ്രാധാന്യമുള്ള അഗസ്ത്യമല ബയോസ്ഫിയർ റിസർവിലെ (Agasthyamalai Biosphere Reserve) കയ്യേറ്റക്കാരെ (encroachers) ഉടൻ ഒഴിപ്പിക്കാനും അനധികൃത കെട്ടിടങ്ങൾ (illegal structures) പൊളിച്ചുമാറ്റാനും സുപ്രീം കോടതി (Supreme Court of India) അടുത്തിടെ ഉത്തരവിട്ടു. വേഗത്തിൽ നടപടിയെടുക്കാൻ സംസ്ഥാന അധികാരികൾക്ക് കോടതി നിർദ്ദേശം നൽകി, നിയമം പാലിക്കുന്നതിൽ കാലതാമസം വരുത്തിയാൽ അർദ്ധസൈനിക വിഭാഗങ്ങളെ (paramilitary forces) വിന്യസിക്കാമെന്നും മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
പശ്ചാത്തലം
2001-ൽ സ്ഥാപിതമായതും 2016-ൽ യുനെസ്കോയുടെ (UNESCO) വേൾഡ് നെറ്റ്‌വർക്ക് ഓഫ് ബയോസ്ഫിയർ റിസർവുകളിൽ ഇടംനേടിയതുമായ അഗസ്ത്യമല ബയോസ്ഫിയർ റിസർവ്, തെക്കൻ പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ (southern Western Ghats) കേരളത്തിലും (Kerala) തമിഴ്‌നാട്ടിലുമായി (Tamil Nadu) ഏകദേശം 3,500 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററിലായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. അഗസ്ത്യാർകൂടം കൊടുമുടിയുടെ (Agasthyarkoodam peak) (1,868 മീറ്റർ) പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ റിസർവ്, സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണ് (mosaic): കേരളത്തിലെ ശെന്തുരുണി (Shendurney), പേപ്പാറ (Peppara), നെയ്യാർ (Neyyar) വന്യജീവി സങ്കേതങ്ങൾ, തമിഴ്നാട്ടിലെ കളക്കാട്-മുണ്ടന്തുറൈ കടുവാ സങ്കേതം (Kalakkad–Mundanthurai Tiger Reserve) എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഉഷ്ണമേഖലാ ഈർപ്പമുള്ള നിത്യഹരിത വനങ്ങൾ (tropical wet evergreen forests), ഈർപ്പമുള്ള ഇലപൊഴിയും വനങ്ങൾ (moist deciduous forests), മോണ്ടെയ്ൻ മഴക്കാടുകൾ (montane rainforests), ഷോല പുൽമേടുകൾ (shola grasslands) എന്നിവയുൾപ്പെട്ട ഇവിടുത്തെ വൈവിധ്യമാർന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥ, ആയിരക്കണക്കിന് സസ്യ-ജന്തുജാലങ്ങൾക്ക് അഭയം നൽകുന്നു, അവയിൽ പലതും ഭൂമിയിൽ മറ്റൊരിടത്തും കാണാത്തവയാണ്.
പാരിസ്ഥിതിക പ്രാധാന്യം (Ecological significance)
- സസ്യങ്ങൾ (Flora): ഈ റിസർവ് ഏകദേശം 2,254 ഇനം ഉയർന്ന സസ്യങ്ങൾക്ക് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നു, അതിൽ ഏകദേശം 400 എണ്ണം ഇവിടെ മാത്രം കാണപ്പെടുന്നവയാണ് (endemic). അപൂർവ ഔഷധ സസ്യങ്ങൾ, ഓർക്കിഡുകൾ (orchids), വുഡി ക്ലൈംബറുകൾ (woody climbers) എന്നിവ ഇവിടുത്തെ ഈർപ്പമുള്ള വനങ്ങളിൽ വളരുന്നു.
- ജന്തുക്കൾ (Fauna): വലിയ സസ്തനികളിൽ (mammals) ഏഷ്യൻ ആനകൾ, കടുവകൾ, പുള്ളിപ്പുലികൾ, കാട്ടുപോത്തുകൾ, കൂടാതെ അപൂർവ്വമായ നീലഗിരി വരയാട് (Nilgiri tahr) എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഗ്രേറ്റ് ഇന്ത്യൻ ഹോൺബിൽ (Great Indian hornbill), വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ബ്രോഡ്-ടെയിൽഡ് ഗ്രാസ്ബേർഡ് (broad‑tailed grassbird) എന്നിവയുള്ള പക്ഷി ജീവനും ഇവിടെ സമ്പന്നമാണ്.
- തദ്ദേശീയർ (Indigenous people): കാണി (Kanikaran (Kani) tribe) ഗോത്രക്കാരുടെ ആവാസകേന്ദ്രമാണ് ഈ റിസർവ് - ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴയ ഗോത്രങ്ങളിലൊന്നാണിത്. പ്രാദേശിക പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചും പരമ്പരാഗത വൈദ്യശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചും അവർക്ക് ആഴത്തിലുള്ള അറിവുണ്ട്.
സമീപകാല നിയമ നടപടി
റിസർവിൻ്റെ ബഫർ സോണുകൾക്കുള്ളിൽ വ്യാപകമായ കയ്യേറ്റങ്ങളും നിർമ്മാണങ്ങളും നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന റിപ്പോർട്ടുകളോടുള്ള പ്രതികരണമായാണ് സുപ്രീം കോടതിയുടെ ഉത്തരവ്. അനധികൃത റിസോർട്ടുകളും (resorts) കൃഷിയിടങ്ങളും തോട്ടങ്ങളും വന്യജീവി ഇടനാഴികളെ (wildlife corridors) വിഘടിപ്പിക്കുകയും ജലസ്രോതസ്സുകളെ മലിനമാക്കുകയും ചെയ്തു. എല്ലാ അനധികൃത നിർമ്മാണങ്ങളും നീക്കം ചെയ്യാനും നശിച്ച പ്രദേശങ്ങൾ പുനസ്ഥാപിക്കാനും കോടതി കേരള, തമിഴ്‌നാട് സർക്കാരുകളോട് നിർദ്ദേശിച്ചു. ഇത്തരം നിർമ്മാണങ്ങൾക്ക് അനുമതി നൽകിയ ഉദ്യോഗസ്ഥർ അച്ചടക്ക (disciplinary), ക്രിമിനൽ നടപടികൾ (criminal proceedings) നേരിടാനും കോടതി നിർദ്ദേശിച്ചു.
ഉപസംഹാരം
അഗസ്ത്യമലയിലെ പരുക്കൻ കുന്നുകളും (rugged hills) ഇടതൂർന്ന വനങ്ങളും വന്യജീവികൾക്കും താഴെ താമസിക്കുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് മനുഷ്യർക്കും ജീവനാഡിയാണ്. സുപ്രീം കോടതിയുടെ ഇടപെടൽ ഈ ദുർബലമായ ഭൂപ്രദേശത്തെ (fragile landscape) സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിൻ്റെ അടിയന്തിരതയെ അടിവരയിടുന്നു. സംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ കർശനമായി നടപ്പിലാക്കുന്നതിനൊപ്പം, കമ്മ്യൂണിറ്റിയുടെ പങ്കാളിത്തവും തദ്ദേശീയരുടെ അവകാശങ്ങളോടുള്ള ആദരവും ഈ പ്രദേശത്തിൻ്റെ തനതായ ജൈവവൈവിധ്യം (unique biodiversity) സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.