വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ഭാരത് കോൾ ഗ്യാസിഫിക്കേഷൻ ആൻഡ് കെമിക്കൽസ് ലിಮಿറ്റഡും (Bharat Coal Gasification and Chemicals Limited - BCGCL) മഹാനದಿ കോൾഫീൽഡ്സ് ലിಮಿറ്റഡും (Mahanadi Coalfields Limited - MCL) അടുത്തിടെ ഒഡീഷയിലെ ലഖൻപൂരിൽ വെച്ച് കോൾ-ടു-അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് പ്രോജക്ടിനായുള്ള (Coal‑to‑Ammonium Nitrate Project) പാട്ടക്കരാറിൽ ഒപ്പുവച്ചു. കോൾ ഗ്യാസിഫിക്കേഷനിലൂടെ (coal gasification) അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് (ammonium nitrate) ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുകയാണ് ഈ പദ്ധതി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. വ്യവസായ മേഖലയിൽ ഈ രാസവസ്തുവിന്റെ പ്രാധാന്യവും കർശനമായ സുരക്ഷാ നിയന്ത്രണങ്ങളുടെ ആവശ്യകതയുമാണ് ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
പശ്ചാത്തലം
അമോണിയയുമായി (ammonia) നൈട്രിക് ആസിഡ് (nitric acid) പ്രതിപ്രവർത്തിച്ച് (neutralising) ഉണ്ടാകുന്ന നിറമില്ലാത്ത പരലുകളുള്ള ഒരു ലവണമാണ് (colourless crystalline salt) അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് (Ammonium nitrate - NH4NO3). വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള രാസവളങ്ങളിൽ (commercial fertiliser grades) ഏകദേശം 33.5 ശതമാനം നൈട്രജൻ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് ചെടികൾക്ക് എളുപ്പത്തിൽ വലിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയുന്ന രൂപത്തിലാണ്. ഒരു ഓക്സിഡൈസിംഗ് ഏജന്റ് (oxidising agent) ആയതിനാൽ, അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് സ്ഫോടകവസ്തുക്കളിലും (explosives) ഉപയോഗിക്കുന്നു. ANFO (അമോണിയം-നൈട്രേറ്റ്/ഇന്ധന എണ്ണ) പോലെയുള്ളവ നിർമ്മിക്കാൻ ഇത് ഇന്ധനവുമായി കലർത്തുന്നു. രാസവളമായും സ്ഫോടകവസ്തുവായും പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനാൽ ഇതിന് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമുള്ള കൈകാര്യം ചെയ്യലും (careful handling) നിയന്ത്രണങ്ങളും (regulation) ആവശ്യമാണ്.
ഭൗതികവും രാസപരവുമായ ഗുണങ്ങൾ (Physical and chemical properties)
- ദ്രവണാങ്കം (Melting point): അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് ഏകദേശം 170 °C-ൽ ഉരുകുകയും, ലായനിയിൽ ചൂടാക്കുമ്പോൾ നൈട്രസ് ഓക്സൈഡായി (nitrous oxide - ലാഫിംഗ് ഗ്യാസ്) വിഘടിക്കുകയും (decomposes) ചെയ്യുന്നു.
- ലേയത്വം (Solubility): ഇത് വെള്ളത്തിൽ എളുപ്പത്തിൽ ലയിക്കുന്നതാണ് (highly soluble); ഇതിന്റെ ഗാഢലായനികൾ (concentrated solutions) നൈട്രസ് ഓക്സൈഡ് നിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
- ഓക്സിഡൈസിംഗ് സ്വഭാവം (Oxidising behaviour): ഈ സംയുക്തം സ്വയം കത്തുന്നില്ലെങ്കിലും, മറ്റ് വസ്തുക്കളുടെ ജ്വലനത്തെ (combustion) ഇത് വേഗത്തിലാക്കുന്നു. കത്തുന്ന വസ്തുക്കളുമായി (combustible substances) ചേരുകയോ (Contamination) അല്ലെങ്കിൽ ചൂടുള്ള ചുറ്റുപാടിൽ അടച്ചിടുകയോ ചെയ്താൽ, ഇത് പൊട്ടിത്തെറികൾക്ക് (violent decomposition) കാരണമാകും.
ഉപയോഗങ്ങൾ (Applications)
- കാർഷിക വളം (Agricultural fertiliser): ഉയർന്ന നൈട്രജൻ ഉള്ളടക്കം (high nitrogen content) കാരണം അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് നൈട്രജൻ അടങ്ങിയ വളമായി (nitrogenous fertiliser) വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇത് അമോണിയം, നൈട്രേറ്റ് അയോണുകൾ (ions) നൽകുകയും വിളകൾക്ക് പെട്ടെന്ന് പോഷണം ലഭ്യമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- സ്ഫോടകവസ്തുക്കൾ (Explosives): ഇന്ധന എണ്ണയുമായി (fuel oil) കലർത്തുമ്പോൾ ഇത് ANFO ആയി മാറുന്നു. ഖനനത്തിനും (mining) നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും (construction) ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു ബ്ലാസ്റ്റിംഗ് ഏജന്റാണിത്. സ്ലറി സ്ഫോടകവസ്തുക്കളിലെയും (slurry explosives) എമൽഷൻ സ്ഫോടകവസ്തുക്കളിലെയും (emulsion explosives) ഒരു ഘടകം കൂടിയാണിത്.
- രാസ വ്യവസായം (Chemical industry): മറ്റ് സ്ഫോടകവസ്തുക്കളുടെ വിസ്ഫോടന നിരക്ക് (detonation rate) മാറ്റാനും നൈട്രസ് ഓക്സൈഡ് വാതകം (nitrous oxide gas) ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള അസംസ്കൃത വസ്തുവായും (raw material) അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് ഉപയോഗിക്കുന്നു.
അപകടങ്ങളും നിയന്ത്രണവും (Hazards and regulation)
- സ്ഫോടന സാധ്യത (Explosive potential): ആവശ്യമായ വായുസഞ്ചാരമില്ലാതെ (without proper ventilation) സൂക്ഷിക്കുകയോ ഇന്ധനവുമായി കലരുകയോ ചെയ്താൽ വലിയ അളവിലുള്ള അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് പൊട്ടിത്തെറിച്ചേക്കാം. 2020 ലെ ബെയ്റൂട്ട് സ്ഫോടനം (2020 Beirut blast) പോലുള്ള മുൻകാല ദുരന്തങ്ങൾ, ശരിയായ രീതിയിലല്ലാത്ത സംഭരണത്തിന്റെ (improper storage) വിനാശകരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ (catastrophic consequences) കാണിച്ചുതരുന്നു.
- ഇന്ത്യയിലെ നിയമപരമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ (Legal controls in India): അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് നിയമങ്ങൾ 2012 (2021-ൽ ഭേദഗതി ചെയ്തത്) അനുസരിച്ച്, 45 ശതമാനത്തിലധികം അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് അടങ്ങിയ ഏത് മിശ്രിതത്തെയും സ്ഫോടകവസ്തുവായി (explosive) കണക്കാക്കുന്നു. വാണിജ്യാവശ്യങ്ങൾക്കായി 30 മെട്രിക് ടൺ വരെ കൈവശം വയ്ക്കാൻ ജില്ലാ മജിസ്ട്രേറ്റിന് അനുമതി നൽകാം; അതിൽ കൂടുതലാണെങ്കിൽ പെട്രോളിയം ആൻഡ് എക്സ്പ്ലോസീവ്സ് സേഫ്റ്റി ഓർഗനൈസേഷന്റെ (Petroleum and Explosives Safety Organisation - PESO) ലൈസൻസ് ആവശ്യമാണ്. സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി ഇതിന്റെ നിർമ്മാണം, സംഭരണം, ഗതാഗതം, ഉപയോഗം എന്നിവ PESO നിയന്ത്രിക്കുന്നു.
- കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ട രീതികൾ (Handling practices): അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് സൂക്ഷിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇന്ധനവുമായി കലരുന്നത് (contamination) തടയണം, അടഞ്ഞുകിടക്കുന്ന സാഹചര്യം ഒഴിവാക്കണം (avoid confinement), മതിയായ വായുസഞ്ചാരം ഉറപ്പാക്കണം, തീപിടിക്കുന്ന വസ്തുക്കളിൽ നിന്ന് ഇതിനെ അകറ്റി നിർത്തണം. അടിയന്തര പ്രതികരണ പദ്ധതികളും (Emergency response plans) കൃത്യമായ ഇടവേളകളിലുള്ള പരിശോധനകളും (periodic inspections) അത്യാവശ്യമാണ്.
ഉപസംഹാരം
അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് കൃഷിയിലും വ്യവസായത്തിലും ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അതിലെ ഓക്സിഡൈസിംഗ് ഗുണങ്ങൾ (oxidising properties) അതിനെ അപകടകരമാക്കുന്നു. അപകടങ്ങൾ തടയുന്നതിന് സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ (safety protocols) കർശനമായി പാലിക്കുകയും നിയമപരമായ മേൽനോട്ടം (regulatory oversight) ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ലഖൻപൂർ കോൾ-ടു-അമോണിയം നൈട്രേറ്റ് പ്ലാന്റ് പോലുള്ള പ്രോജക്ടുകൾ ഈ സംയുക്തത്തിന്റെ ഗുണങ്ങൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ ലോകോത്തര സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ (world‑class safety standards) ഉൾക്കൊള്ളേണ്ടതുണ്ട്.
അവലംബം: PIB
