ഏഷ്യൻ കറുത്ത കരടി: ചുവന്ന പാണ്ടയെ വേട്ടയാടിയ സംഭവത്തിന്റെ ക്യാമറ-ട്രാപ്പ് തെളിവ്

എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?

പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ സിംഗലീല ദേശീയോദ്യാനത്തിൽ (Singalila National Park) ഒരു ഏഷ്യൻ കറുത്ത കരടി (Asiatic black bear) ചുവന്ന പാണ്ടയെ (red panda) മരത്തിൽനിന്ന് താഴേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നതിന്റെ ക്യാമറ-ട്രാപ്പ് (camera-trap) തെളിവ് വൈൽഡ്‌ലൈഫ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഇന്ത്യയിലെ (Wildlife Institute of India) ഗവേഷകർ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഇവരുടെ പഠനപ്രബന്ധം 26 ഒക്ടോബർ 2026-ൽ ജേണൽ ഓഫ് ത്രെറ്റൻഡ് ടാക്സയിൽ (Journal of Threatened Taxa) പ്രസിദ്ധീകരിക്കുകയും നവംബർ ആദ്യവാരം വാർത്തയാവുകയും ചെയ്തു. ഈ വേട്ടക്കാരൻ-ഇര ബന്ധത്തിന്റെ (predator–prey interaction) ആദ്യ ഫോട്ടോഗ്രാഫിക് തെളിവായാണ് ഗവേഷകർ ഇതിനെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. 2024 ഫെബ്രുവരിയിൽ നടത്തിയ ഒരു സർവേയ്ക്കിടെയാണ് ഈ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തിയത്. കാട്ടിലെ ചുവന്ന പാണ്ടകളുടെ വേട്ടക്കാരെക്കുറിച്ചുള്ള പരിമിതമായ തെളിവുകളിലേക്ക് രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ഒരു നിരീക്ഷണം കൂടി ഇവ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.

ക്യാമറ പകർത്തിയതെന്ത്

11 ഫെബ്രുവരി 2024-ൽ ഒരു ചുവന്ന പാണ്ട ഹിമാലയൻ ബെർച്ച് മരത്തിൽ, Betula utilis, കയറുന്നതായി പഠനപ്രബന്ധം രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. ഫെബ്രുവരി 15-ന് അതേ ക്യാമറ ഒരു ഏഷ്യൻ കറുത്ത കരടി മരത്തിനടുത്തേക്ക് വരുന്നതും മരത്തിൽ കയറുന്നതും വായിൽ ഒരു ചുവന്ന പാണ്ടയുമായി താഴെയിറങ്ങുന്നതും പകർത്തി. ഈ സംഭവപരമ്പരയെ ഒരു വേട്ടയാടൽ സംഭവമായി (predation event) ഗവേഷകർ വ്യാഖ്യാനിക്കുന്നു. ഭക്ഷണ ലഭ്യത, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അതിവ്യാപനം (habitat overlap), വ്യക്തിഗത സ്വഭാവം എന്നിവയെ സാധ്യമായ കാരണങ്ങളായി അവർ ചർച്ച ചെയ്യുന്നു. ഈ രേഖ ഒരൊറ്റ ഇടപെടൽ മാത്രമാണ് അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്; ഇത് എത്രത്തോളം ആവർത്തിക്കുന്നുവെന്നും ചുവന്ന പാണ്ടകളുടെ എണ്ണത്തിൽ എന്ത് സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നുവെന്നും തുടർഗവേഷണങ്ങൾക്കുള്ള ചോദ്യങ്ങളായി തുടരുന്നു.

കരടിയും അതിന്റെ വന ആവാസവ്യവസ്ഥയും

ഏഷ്യൻ കറുത്ത കരടി, Ursus thibetanus, കരടി കുടുംബമായ ഉർസിഡേയിൽ (Ursidae) ഉൾപ്പെടുന്നു. കറുത്ത രോമക്കുപ്പായവും നെഞ്ചിലെ ഇളം നിറത്തിലുള്ള അടയാളവും ഇതിനെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. മരത്തിൽ കയറാൻ മിടുക്കനായ ഈ ജീവി ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ മരങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഏഷ്യയിലുടനീളം വീതിയുള്ള ഇലകളുള്ള വനങ്ങളിലും (broad-leaved forests) സ്തൂപികാഗ്ര വനങ്ങളിലും (coniferous forests) ഈ ജീവിവർഗം കാണപ്പെടുന്നു. വീതിയുള്ള ഇലകളുള്ള മരങ്ങൾക്ക് പരന്നതും വീതിയുള്ളതുമായ ഇലകളാണുള്ളത്; ഫിർ, പൈൻ തുടങ്ങിയ കോണുകൾ കായ്ക്കുന്ന മരങ്ങൾ സ്തൂപികാഗ്ര മരങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ ഹിമാലയൻ മേഖലയിലും വടക്കുകിഴക്കൻ കുന്നുകളിലുമാണ് ഈ കരടി കാണപ്പെടുന്നത്.

സസ്യങ്ങളെയും ജന്തുക്കളെയും ഭക്ഷണമാക്കുന്ന ഒരു മിശ്രഭുക്കാണ് (omnivore) ഈ കരടി. ലഭ്യമായ ഭക്ഷണത്തിനനുസരിച്ച് ഇതിന്റെ ആഹാരക്രമം മാറുന്നു: തളിരുകളും ഇലകളും, പ്രാണികൾ, പഴങ്ങൾ, കായ്കൾ (nuts) എന്നിവയെല്ലാം ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടാം. സ്വയം കൊല്ലുന്ന മൃഗങ്ങളെയോ ചത്ത മൃഗങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളെയോ കരടികൾ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. മിതശീതോഷ്ണ വനങ്ങളിൽ (temperate forests), ശരത്കാലത്തുണ്ടാകുന്ന കായ്കൾ ശൈത്യകാലത്ത് മാളങ്ങളിൽ കഴിയുന്നതിനായി (winter denning) ശരീരത്തിൽ കൊഴുപ്പ് ശേഖരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ ജീവിവർഗം കാണപ്പെടുന്ന പ്രദേശങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ശൈത്യകാലത്തെ ഇവയുടെ പ്രവർത്തനരീതി വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു. തണുപ്പേറിയ വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ കരടികൾ ശിശിരനിദ്രയിലാകുമ്പോൾ (hibernate), ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലെ പല കരടികളും സജീവമായി തുടരുന്നു.

രണ്ട് ജീവിവർഗങ്ങളും ആവാസവ്യവസ്ഥ പങ്കിടുന്നതെന്തുകൊണ്ട്

ചുവന്ന പാണ്ടകൾ, Ailurus fulgens, അഭയത്തിനായി മരങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുകയും പ്രധാനമായും മുളയിലകളും ഇളം മുളങ്കൂമ്പുകളും ഭക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മരത്തിൽ കയറാനുള്ള കഴിവും ശരീരസന്തുലനം കാക്കുന്ന നീണ്ട വാലും മുറുകെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന മുൻകൈപ്പത്തികളും ഈ വനജീവിതത്തിന് അനുയോജ്യമാണ്. മരങ്ങളുടെ മേലാപ്പിന് (canopy) കീഴെ വളരുന്ന മുളങ്കാടുകൾ അവയുടെ ഭക്ഷണസ്ഥലത്തെ മുകളിലെ മരങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. പഴങ്ങളും പ്രാണികളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റ് ചില ആഹാരങ്ങളും ചുവന്ന പാണ്ടകൾ കഴിക്കാറുണ്ട്. സസ്തനികളുടെ കാർണിവോറ (Carnivora) ക്രമത്തിന് കീഴിലുള്ള ഐലുറിഡേ (Ailuridae) എന്ന സ്വന്തം കുടുംബത്തിലാണ് ഇവ ഉൾപ്പെടുന്നത്.

രണ്ട് ജീവിവർഗങ്ങൾ ഒരേ സ്ഥലങ്ങളിൽ ചിലത് ഒരുമിച്ച് ഉപയോഗിക്കുന്നതിനെയാണ് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അതിവ്യാപനം എന്ന് പറയുന്നത്. നേപ്പാളിലെ മകാലു-ബരുൺ ദേശീയോദ്യാനത്തിലും (Makalu-Barun National Park) അതിന്റെ ബഫർ സോണിലും (buffer zone) 2018-ൽ നടത്തിയ ഒരു പഠനം കറുത്ത കരടികൾക്കും ചുവന്ന പാണ്ടകൾക്കും അനുയോജ്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ മാതൃക തയ്യാറാക്കിയിരുന്നു. ഇതിൽ ഇരു ജീവിവർഗങ്ങളുടെയും ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയതോതിലുള്ള അതിവ്യാപനം കണ്ടെത്തുകയും സ്തൂപികാഗ്ര വനങ്ങൾ രണ്ടിനും പ്രധാനമാണെന്ന് തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്തു. അനുയോജ്യമായ സാഹചര്യങ്ങൾ എവിടെയൊക്കെയുണ്ടെന്ന് കണക്കാക്കാൻ ആ പഠനം ഫീൽഡ് രേഖകളും പാരിസ്ഥിതിക വിവരങ്ങളുമാണ് ഉപയോഗിച്ചത്. സംരക്ഷണ നടപടികളിലൂടെ ഒരേസമയം പല ജീവിവർഗങ്ങൾക്ക് പ്രയോജനം ലഭിക്കുന്ന വനങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ഇത്തരം പഠനങ്ങൾ സഹായിക്കുന്നു.

സിംഗലീലയും സംരക്ഷണവും

വടക്കൻ പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ ഡാർജിലിംഗ് കുന്നുകളിൽ നേപ്പാൾ അതിർത്തിയോട് ചേർന്നാണ് സിംഗലീല സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്; ഇതിന്റെ വടക്കുഭാഗത്ത് സിക്കിമാണ്. ഇവിടുത്തെ പർവത വനങ്ങൾ കിഴക്കൻ ഹിമാലയൻ ഭൂപ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമാണ്. ഏകദേശം 78.6 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയിലാണ് ഈ ഉദ്യാനം വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നത്. ഇവിടുത്തെ വനഘടനയ്ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്: മുളങ്കാടുകൾ ഭക്ഷണം നൽകുമ്പോൾ, മരച്ചില്ലകളും മരത്തടികളും പരസ്പരം ചേർന്നുകിടക്കുന്ന മേലാപ്പും മരത്തിൽ കയറുന്ന മൃഗങ്ങൾക്ക് വിശ്രമസ്ഥലങ്ങളും സഞ്ചാരപാതകളും ഒരുക്കുന്നു.

വടക്കൻ പശ്ചിമ ബംഗാളിൽ നേപ്പാളിന് സമീപമുള്ള സിംഗലീല ദേശീയോദ്യാനത്തെ ഭൂപടം കാണിക്കുന്നു; വടക്ക് സിക്കിമും ഒപ്പം ഇന്ത്യയുടെ ഇൻസെറ്റ് ഭൂപടവുമുണ്ട്. — സിംഗലീല ദേശീയോദ്യാനം, പശ്ചിമ ബംഗാൾ. ഭൂപടം: Clarity UPSC; Natural Earth, DataMeet. അടയാളം ഉദ്യാനത്തിന്റെ സ്ഥാനം കാണിക്കുന്നു.

IUCN റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ (IUCN Red List) ഏഷ്യൻ കറുത്ത കരടിയെ വംശനാശ സാധ്യതയുള്ളത് (Vulnerable) എന്ന വിഭാഗത്തിലും ചുവന്ന പാണ്ടയെ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നത് (Endangered) എന്ന വിഭാഗത്തിലുമാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും അനധികൃത വേട്ടയും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് ഭീഷണിയാകുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ വന്യജീവി (സംരക്ഷണ) നിയമം (Wild Life (Protection) Act), 1972 പ്രകാരം ഏഷ്യൻ കറുത്ത കരടിക്ക് പട്ടിക I (Schedule I) സംരക്ഷണം ലഭിക്കുന്നു. വന ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഈ ഭൂപ്രകൃതിയിലുടനീളം ഇത്തരം മൃഗങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം, പാർപ്പിടം, സഞ്ചാരം എന്നിവയുടെ ആവശ്യങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.

ഉപസംഹാരം

സിംഗലീലയിൽനിന്നുള്ള ഈ ചിത്രങ്ങൾ വന്യജീവികളുടെ സ്വഭാവരീതിയെക്കുറിച്ചുള്ള അപൂർവമായ ഒരു രേഖ നൽകുന്നു. തുടർച്ചയായ നിരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെ ഈ വനജീവിവർഗങ്ങൾ പരസ്പരം എങ്ങനെ ഇടപഴകുന്നു എന്നതിന്റെ കൂടുതൽ പൂർണ്ണമായ ചിത്രം രൂപപ്പെടുത്താൻ കഴിയും.