चर्चा में क्यों?
मुंबई के Aarey जंगल में प्रकृतिवादियों ने हाल ही में Cyrtodactylus varadgiri की उपस्थिति दर्ज की है, जो जमीन पर रहने वाली एक दुर्लभ छिपकली (gecko) है। इसका नाम हर्पेटोलॉजिस्ट Varad Giri के नाम पर रखा गया है। हालांकि यह प्रजाति पश्चिमी और मध्य भारत के कुछ हिस्सों में व्यापक रूप से पाई जाती है, लेकिन इसे शायद ही कभी देखा जाता है क्योंकि यह अपना अधिकांश जीवन पत्तियों के ढेर (leaf litter) के नीचे छिपे हुए बिताती है। इस दृश्य ने Aarey जैसे शहरी जंगलों की जैव विविधता और कम ज्ञात प्रजातियों के दस्तावेजीकरण के महत्व की ओर ध्यान आकर्षित किया。
पृष्ठभूमि
Giri’s geckoella Cyrtodactylus जीनस (genus) से संबंधित है, जो मुड़े हुए पंजों वाली (bent‑toed) छिपकलियों का एक समूह है। इसका वर्णन पहली बार 2016 में किया गया था और इसका नाम भारतीय सरीसृप वैज्ञानिक (reptile scientist) Varad Giri के सम्मान में रखा गया था। यह छिपकली भारत की स्थानिक (endemic) प्रजाति है और इसे महाराष्ट्र, गुजरात और मध्य प्रदेश में दर्ज किया गया है। पेड़ों पर रहने वाली छिपकलियों के विपरीत, यह प्रजाति जमीन पर रहती है और मुख्य रूप से छोटे कीड़ों का शिकार करने के लिए रात में निकलती है।
प्रमुख विशेषताएं
- रूप-रंग (Appearance): वयस्क लगभग 5.5 सेमी लंबे होते हैं, जिनका शरीर मोटा, सिर चौड़ा और अंग छोटे होते हैं। इनकी पीठ पर हल्के रंग की पृष्ठभूमि पर अनियमित भूरे रंग की धारियां होती हैं। सिर और गर्दन काफी हद तक चिकने होते हैं, और पूंछ अपेक्षाकृत छोटी होती है।
- व्यवहार: यह छिपकली निशाचर (nocturnal) और कीटभक्षी (insectivorous) है। यह दिन के समय गिरे हुए पत्तों या पत्थरों के नीचे छिपी रहती है और रात में जंगल की जमीन पर भोजन की तलाश करती है। यह प्रजाति अंडप्रजक (oviparous) है; मादाएं दो अंडे देती हैं और इनमें पैतृक देखभाल (parental care) का अभाव होता है।
- आवास और सीमा (Habitat and range): यह पर्णपाती जंगलों, झाड़ियों और यहां तक कि मानव-संशोधित परिदृश्यों में नम पत्तियों के ढेर में निवास करती है। यह महाराष्ट्र, गुजरात और मध्य भारत के कुछ हिस्सों में फैली हुई है, जो विभिन्न प्रकार के आवासों के प्रति इसकी अनुकूलन क्षमता को दर्शाता है।
- संरक्षण मूल्य: क्योंकि यह छिपकर रहने वाली प्रजाति है और शायद ही कभी देखी जाती है, इसकी आबादी के आकार के बारे में बहुत कम जानकारी है। यह प्रजाति वर्तमान में खतरे में (threatened) के रूप में सूचीबद्ध नहीं है, लेकिन शहरी Aarey जंगल में इसकी खोज उन छोटे हरित क्षेत्रों की रक्षा करने की आवश्यकता को रेखांकित करती है जो स्थानिक वन्यजीवों को आश्रय देते हैं।
महत्व
Aarey में इसे देखा जाना भारत के शहरी जंगलों की अनदेखी जैव विविधता को उजागर करता है। Giri’s geckoella जैसी प्रजातियों का दस्तावेजीकरण करने से वैज्ञानिकों को उनके वितरण का नक्शा बनाने, पारिस्थितिक आवश्यकताओं को समझने और संरक्षण रणनीतियों को सूचित करने में मदद मिलती है। यह खोज Aarey जैसे आवासों को संरक्षित करने के तर्क को भी मजबूत करती है, जो फैलते शहरों के बीच स्थानिक जीवों (endemic fauna) को शरण प्रदान करते हैं।