വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
മുംബൈയിലെ ആരെ വനത്തിലെ പ്രകൃതിനിരീക്ഷകർ അടുത്തിടെ Cyrtodactylus varadgiri യുടെ സാന്നിധ്യം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഇഴജന്തുശാസ്ത്രജ്ഞനായ (herpetologist) Varad Giri യുടെ പേരുനൽകിയിട്ടുള്ള, തറയിൽ വസിക്കുന്ന അപൂർവ്വമായ ഒരു പല്ലിയാണിത് (gecko). ഇന്ത്യയുടെ പടിഞ്ഞാറ്, മധ്യ ഭാഗങ്ങളിൽ ഈ ജീവിവർഗ്ഗം വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഉണങ്ങിയ ഇലകൾക്കടിയിൽ (leaf litter) ഒളിച്ചുകഴിയുന്നതിനാൽ ഇവയെ കാണുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്. ആരെ പോലെയുള്ള നഗര വനങ്ങളിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിലേക്കും അധികം അറിയപ്പെടാത്ത ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെ രേഖപ്പെടുത്തേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തിലേക്കും ഇത് ശ്രദ്ധ ക്ഷണിച്ചു.
പശ്ചാത്തലം
വളഞ്ഞ കാൽവിരലുകളുള്ള പല്ലികളുടെ ഒരു കൂട്ടമായ Cyrtodactylus ജനുസ്സിൽ (genus) പെട്ടതാണ് Giri’s geckoella. 2016-ലാണ് ഇതിനെ ആദ്യമായി വിവരിച്ചത്, ഇന്ത്യൻ ഉരഗ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ Varad Giri യോടുള്ള ആദരസൂചകമായാണ് ഇതിന് പേര് നൽകിയത്. ഈ പല്ലി ഇന്ത്യയുടെ തദ്ദേശീയ (endemic) ജീവിയാണ്, മഹാരാഷ്ട്ര, ഗുജറാത്ത്, മധ്യപ്രദേശ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന പല്ലികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഈ ജീവിവർഗ്ഗം തറയിൽ വസിക്കുകയും ചെറിയ പ്രാണികളെ വേട്ടയാടാൻ പ്രധാനമായും രാത്രിയിൽ പുറത്തിറങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു.
പ്രധാന സവിശേഷതകൾ
- രൂപഘടന (Appearance): പ്രായപൂർത്തിയായവയ്ക്ക് ഏകദേശം 5.5 സെന്റീമീറ്റർ നീളവും തടിച്ച ശരീരവും വീതിയുള്ള തലയും ചെറിയ അവയവങ്ങളും ഉണ്ട്. ഇവയുടെ പുറത്ത് ഇളം പശ്ചാത്തലത്തിൽ ക്രമരഹിതമായ തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള വരകളുണ്ട്. തലയും കഴുത്തും കൂടുതലും രോമങ്ങളില്ലാത്തതാണ്, വാൽ താരതമ്യേന ചെറുതാണ്.
- സ്വഭാവം: ഈ പല്ലി രാത്രിഞ്ചരനും (nocturnal) കീടഭോജിയുമാണ് (insectivorous). പകൽ സമയം കരിയിലകൾക്കും കല്ലുകൾക്കും അടിയിൽ ഒളിച്ചുകഴിയുന്ന ഇത് രാത്രി കാട്ടിലെ തറയിൽ ഇരതേടുന്നു. ഈ ജീവിവർഗ്ഗം അണ്ഡജമാണ് (oviparous); പെൺപല്ലികൾ രണ്ട് മുട്ടകൾ ഇടുന്നു, ഇതിൽ മാതാപിതാക്കളുടെ പരിചരണം (parental care) ലഭ്യമല്ല.
- ആവാസവ്യവസ്ഥയും വ്യാപ്തിയും: ഇലകൊഴിയും കാടുകൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, മനുഷ്യർ മാറ്റംവരുത്തിയ ഭൂപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ഈർപ്പമുള്ള ഇലകൾക്കടിയിലാണ് ഇവ വസിക്കുന്നത്. മഹാരാഷ്ട്ര, ഗുജറാത്ത്, മധ്യേന്ത്യ എന്നിവിടങ്ങളിലായി ഇത് വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു, ഇത് വിവിധ ആവാസവ്യവസ്ഥകളോട് പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള ഇതിന്റെ കഴിവിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
- സംരക്ഷണ മൂല്യം: രഹസ്യ സ്വഭാവമുള്ളതും അപൂർവ്വമായി മാത്രം കാണപ്പെടുന്നതുമായതിനാൽ, ഇതിന്റെ ജനസംഖ്യയെക്കുറിച്ച് കാര്യമായ വിവരങ്ങളില്ല. നിലവിൽ ഈ ജീവിയെ ഭീഷണി നേരിടുന്നവയുടെ (threatened) പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല, എന്നാൽ ആരെ നഗര വനത്തിലെ ഇതിന്റെ കണ്ടെത്തൽ തദ്ദേശീയ വന്യജീവികൾക്ക് അഭയം നൽകുന്ന ചെറിയ ഹരിത പ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെ അടിവരയിടുന്നു.
പ്രാധാന്യം
ആരെയിലെ ഈ കണ്ടെത്തൽ ഇന്ത്യയിലെ നഗര വനങ്ങളിലെ അവഗണിക്കപ്പെട്ട ജൈവവൈവിധ്യത്തെ ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു. Giri’s geckoella പോലെയുള്ള ജീവികളെ രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് ഇവയുടെ വിതരണം മാപ്പ് ചെയ്യാനും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആവശ്യകതകൾ മനസ്സിലാക്കാനും സംരക്ഷണ തന്ത്രങ്ങൾ രൂപീകരിക്കാനും ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുന്നു. വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന നഗരങ്ങൾക്കിടയിൽ തദ്ദേശീയ ജന്തുക്കൾക്ക് (endemic fauna) അഭയം നൽകുന്ന ആരെ പോലെയുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കണമെന്ന വാദത്തെ ഈ കണ്ടെത്തൽ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു.