चर्चा में क्यों?
संयुक्त राज्य अमेरिका के संघीय संचार आयोग (FCC) ने 9 जुलाई 2026 को रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल के इरेन्डिल-1 (Eärendil-1) उपग्रह को अधिकृत किया। यह प्रायोगिक उपग्रह सूर्यास्त के बाद परावर्तित सूर्य के प्रकाश को चयनित जमीनी क्षेत्रों की ओर निर्देशित करेगा। यह लाइसेंस दो साल की सीमित अवधि के लिए एक उपग्रह को कवर करता है। खगोलविदों ने आकाश की चमक और टिप्पणियों के बारे में चिंताएं व्यक्त की हैं।
पृष्ठभूमि
इरेन्डिल-1 में एक पतली, अत्यधिक परावर्तक फिल्म होगी, जिसे मोटर तब घुमाएगी जब अंतरिक्ष यान पृथ्वी के चारों ओर घूमेगा।
यह प्रणाली एक हेलियोस्टैट (heliostat) की तरह काम करती है। हेलियोस्टैट एक चलने योग्य दर्पण है जो सूरज की रोशनी को एक चुने हुए लक्ष्य की ओर लक्षित रखता है।
साधारण दर्पण केवल आने वाले प्रकाश की दिशा बदलते हैं, और इरेन्डिल-1 प्रत्येक उपयोगी पास के दौरान अपने कोण को लगातार बदलेगा।
नियामक ने क्या मंजूरी दी?
संघीय संचार आयोग, या एफसीसी, संयुक्त राज्य अमेरिका के कानून के तहत उपग्रह रेडियो संचार और संबंधित कक्षीय संचालन को नियंत्रित करता है।
रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल ने 1 जुलाई 2025 को अपना आवेदन दायर किया था। एफसीसी ने 9 जुलाई 2026 को अपना आदेश अपनाया और जारी किया।
आदेश में कॉल साइन S00711 है और यह एक गैर-भूस्थिर (non-geostationary) उपग्रह को अधिकृत करता है, और यह भविष्य के बड़े नक्षत्र (constellation) को मंजूरी नहीं देता है।
अंतरिक्ष यान को पहले 510 किलोमीटर के पास एक प्रविष्टि कक्षा में प्रवेश करना होगा। यह अस्थायी पथ इसकी नियोजित 625-किलोमीटर ऑपरेटिंग कक्षा से पहले का है।
कक्षीय झुकाव भूमध्य रेखा के विरुद्ध झुकाव को मापता है। इरेन्डिल-1 का नियोजित 88-डिग्री झुकाव कई अक्षांशों के पार एक निकट-ध्रुवीय पथ बनाता है।
लाइसेंस कक्षीय प्रमाणीकरण के बाद दो साल तक रहता है, और नियोजित संचालन लगभग एक वर्ष तक रहता है, जिसके बाद डीऑर्बिटिंग गतिविधियां होती हैं।
मुख्य अंतर: एफसीसी ने एक अंतरिक्ष यान के लिए संचार और कक्षीय संचालन को मंजूरी दी, और उसने हर पर्यावरणीय प्रभाव को मंजूरी नहीं दी।
गैर-भूस्थिर का क्या अर्थ है?
एक भूस्थिर (geostationary) उपग्रह एक भूमध्यरेखीय स्थान के ऊपर स्थिर दिखाई देता है। यह प्रत्येक कक्षा को लगभग 23 घंटे और 56 मिनट में पूरा करता है।
इसके बजाय इरेन्डिल-1 निचली पृथ्वी कक्षा (Low Earth orbit) से होकर गुजरेगा, और पर्यवेक्षक इसे छोटे पास के दौरान अपने आकाश को पार करते हुए देखेंगे।
निचली पृथ्वी कक्षा आम तौर पर लगभग 2,000 किलोमीटर तक फैली हुई है। वहां उपग्रह जमीन के सापेक्ष बहुत तेजी से चलते हैं।
परावर्तित सूर्य के प्रकाश का उपयोग कैसे किया जा सकता है?
- यह स्थानीय सूर्यास्त के बाद सौर फार्मों के लिए उपयोगी प्रकाश का विस्तार कर सकता है।
- यह आपदाओं के बाद अस्थायी प्रकाश प्रदान कर सकता है।
- यह छोटी अवधि के लिए दूरदराज के कार्य क्षेत्रों को रोशन कर सकता है।
- यह बड़े रिफ्लेक्टरों के लिए मार्गदर्शन और नियंत्रण का परीक्षण कर सकता है।
समाचार रिपोर्टों में लगभग 18-मीटर के रिफ्लेक्टर का वर्णन किया गया है, जिसकी जमीनी रोशनी उपग्रह के ऊपर से गुजरने पर आगे बढ़ेगी।
यह उपग्रह के अंदर बिजली उत्पादन नहीं है। दर्पण केवल सूर्य के प्रकाश को पुनर्निर्देशित करता है जो अन्यथा चयनित क्षेत्र को छोड़ देता।
खगोलविद चिंतित क्यों हैं?
एक चमकीली चलती हुई वस्तु टेलीस्कोप की छवियों में प्रवेश कर सकती है। परावर्तित प्रकाश स्काईग्लो (skyglow) भी बना सकता है, जिसका अर्थ है जमीनी लक्ष्य से परे फैली हुई चमक।
ऑप्टिकल खगोल विज्ञान एक अंधेरे पृष्ठभूमि के खिलाफ बहुत धुंधली वस्तुओं का अध्ययन करता है। यहां तक कि एक छोटी सी चमक भी लंबे एक्सपोजर या सर्वेक्षण मापों को खराब कर सकती है।
कई उपग्रह एक साथ एक बड़ा संचयी प्रभाव पैदा कर सकते हैं, और यह चिंता महत्वपूर्ण हो जाती है यदि भविष्य के ऑपरेटर व्यापक तारामंडल तैनात करते हैं।
प्राकृतिक अंधेरा खगोल विज्ञान, प्रवासी जानवरों और मानव नींद का समर्थन करता है, लेकिन एफसीसी आदेश ने उन व्यापक चिंताओं को तय नहीं किया।
एफसीसी ने इन आपत्तियों को कैसे संभाला?
अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी ने अस्वीकृति या देरी की मांग की, जबकि नियामक कार्यवाही में 1,800 से अधिक सार्वजनिक पत्र पहुंचे।
एफसीसी ने दृश्य चमक को अपने संचार प्राधिकरण से बाहर कर दिया और इसलिए यह नहीं आंका कि अनुमानित प्रकाश स्वीकार्य था या नहीं।
कंपनी ने संबंधित संगठनों के साथ समन्वय का वादा किया। इनमें नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) और नेशनल साइंस फाउंडेशन शामिल हैं।
समन्वय अवलोकन को शेड्यूल करने या दर्पण अभिविन्यास बदलने में मदद कर सकता है। हालाँकि, स्वैच्छिक समन्वय एक लागू करने योग्य चमक सीमा से भिन्न है।
भ्रमित न हों: नियामक अनुमोदन वैज्ञानिक उपयोगिता या पर्यावरणीय सुरक्षा को साबित नहीं करता है। यह उस नियामक के कानूनी क्षेत्र के भीतर अनुपालन की पुष्टि करता है।
अंतरिक्ष मलबे के बारे में क्या?
एफसीसी ने कंपनी की कक्षीय मलबे की योजना की समीक्षा की, और छोटे लाइसेंस में नियंत्रित एंड-ऑफ-लाइफ युद्धाभ्यास के लिए समय शामिल है।
वायुमंडलीय खिंचाव (Atmospheric drag) उच्च कक्षाओं की तुलना में निम्न पृथ्वी कक्षा में अधिक मजबूत है। एक बड़ा, पतला रिफ्लेक्टर पर्याप्त खिंचाव का अनुभव कर सकता है।
संचालकों को अभी भी अभिविन्यास को नियंत्रित करना चाहिए और टकराव से बचना चाहिए, और विफलता से मलबा बन सकता है या अन्य अंतरिक्ष यान के लिए ट्रैकिंग जटिल हो सकती है।
इसे इरेन्डिल (Eärendil) क्यों कहा जाता है?
इरेन्डिल जे.आर.आर. टोल्किन के लेखन में एक उज्ज्वल आकाशीय प्रकाश से जुड़ा एक काल्पनिक नाविक है। नाम कोई संक्षिप्त नाम नहीं है।
निष्कर्ष
इरेन्डिल-1 यह परीक्षण करेगा कि क्या कक्षीय दर्पण रात के आकाश की सुरक्षा के आसपास विनियामक अंतराल को उजागर करते हुए उपयोगी प्रकाश प्रदान कर सकते हैं।