समाचार में क्यों?
Zoological Survey of India और सहयोगी संस्थानों के हर्पेटोलॉजिस्ट (herpetologists) ने बिहार के कैमूर पठार की चट्टानी पहाड़ियों से लेपर्ड गेको की एक नई प्रजाति का वर्णन किया है। Eublepharis jhuma नाम की यह खोज राज्य से लेपर्ड गेको का पहला रिकॉर्ड है और भारत की सरीसृप विविधता के बारे में हमारे ज्ञान का विस्तार करती है।
पृष्ठभूमि
Eublepharis जीनस के लेपर्ड गेको मध्यम आकार की छिपकलियां हैं जो अपनी पलकों (गेको के बीच असामान्य) और धब्बेदार पैटर्न के लिए जानी जाती हैं। भारत कई प्रजातियों का घर है, जो ज्यादातर मध्य और पश्चिमी भारत के चट्टानी इलाकों तक सीमित हैं। नई प्रजाति की खोज Kaimur Wildlife Sanctuary और आसपास के क्षेत्रों के एक व्यवस्थित सर्वेक्षण के दौरान की गई थी। शोधकर्ताओं ने रूपात्मक (morphological) माप एकत्र किए, छिपकली की तस्वीर ली और यह पुष्टि करने के लिए इसके DNA का विश्लेषण किया कि यह पहले वर्णित प्रजातियों से अलग है।
प्रजाति का नाम “झूमा” Zoological Survey of India की पहली महिला निदेशक डॉ धृति बनर्जी को सम्मानित करता है, जिनका उपनाम झूमा है। प्रमुख वैज्ञानिकों के नाम पर टैक्सा (taxa) का नामकरण उनके योगदान को स्वीकार करता है और वर्गीकरण (taxonomy) में जनता की रुचि को प्रोत्साहित करता है।
विशिष्ट विशेषताएं
- आकार: वयस्क थूथन-से-वेंट (snout-to-vent) की लंबाई में लगभग 14 सेमी तक पहुंचते हैं, जिससे वे लेपर्ड गेको के बीच मध्यम आकार के हो जाते हैं।
- रंग (Colouration): पीठ (dorsum) गहरे भूरे रंग की होती है, जिसके सिर और पूंछ के बीच दो हल्के, धब्बेदार बैंड होते हैं। सिर में एक जालीदार हल्का-क्रीम पैटर्न होता है।
- शल्क (Scales): पीठ में बड़े, सपाट, ऊबड़-खाबड़ शल्क होते हैं जो असामान्य रूप से विस्तृत अंतराल से अलग होते हैं। चौथे पैर के अंगूठे के नीचे 22-25 ट्यूबरकुलेट लैमेले (tuberculate lamellae) होते हैं, जो पकड़ बढ़ाते हैं। पूंछ के आधार के पास बारह से तेरह प्री-क्लोअकल पोर (pre-cloacal pores) मौजूद होते हैं।
- पूंछ का पुनर्जनन (Tail regeneration): यदि पूंछ अलग हो जाती है, तो पुनर्जीवित पूंछ मूल पूंछ में देखे जाने वाले गोलाकार शल्कों के बजाय सपाट, आयताकार शल्क विकसित करती है।
- आनुवंशिक विचलन: आणविक विश्लेषण अपने निकटतम रिश्तेदार, Eublepharis satpuraensis से 6.9-7.8% विचलन (divergence) दिखाता है, जो इसके विशिष्ट वंश की पुष्टि करता है।
आवास और संरक्षण
- आवास: यह प्रजाति कैमूर पठार पर चट्टानी, शुष्क पर्णपाती जंगलों में निवास करती है। ये आवास उच्च तापमान और मौसमी वर्षा का अनुभव करते हैं।
- खतरे: कई गेको की तरह, E. jhuma को आवास के नुकसान, जंगल की आग, प्रदूषण और पालतू जानवरों के व्यापार के लिए अवैध संग्रह से खतरों का सामना करना पड़ता है। भारतीय लेपर्ड गेको Wildlife (Protection) Act, 1972 की अनुसूची I (Schedule I) के तहत संरक्षित हैं।
- महत्व: यह खोज प्राचीन भूवैज्ञानिक घटनाओं द्वारा आकारित स्थानिकता के केंद्र के रूप में कैमूर पठार को उजागर करती है। यह चट्टानी आवासों के संरक्षण की आवश्यकता पर भी जोर देती है जो अद्वितीय सरीसृप वंशों को आश्रय देते हैं।
निष्कर्ष
Eublepharis jhuma भारत के हर्पेटोफौना (herpetofauna) के बारे में हमारी समझ को समृद्ध करता है और व्यवस्थित सर्वेक्षणों के महत्व को रेखांकित करता है। इसके आवास की रक्षा करने से न केवल इस प्रजाति को बल्कि कैमूर पठार के व्यापक पारिस्थितिक समुदाय को भी संरक्षित करने में मदद मिलेगी।
स्रोत: Research Matters