എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
ഒരുകാലത്ത് മെസൊപ്പൊട്ടേമിയൻ നാഗരികതയുടെ (Mesopotamian civilisation) ജീവരേഖയായിരുന്ന യൂഫ്രട്ടീസ് നദി (Euphrates River) അതിവേഗം ചുരുങ്ങുകയാണെന്ന് പാരിസ്ഥിതിക റിപ്പോർട്ടുകൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. 2000-കളുടെ തുടക്കം മുതൽ ടൈഗ്രിസ്-യൂഫ്രട്ടീസ് തടത്തിന് (Tigris–Euphrates basin) നൂറ് ഘന കിലോമീറ്ററിലധികം ശുദ്ധജലം (freshwater) നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നും ഒഴുക്കിന്റെ നിരക്ക് (flow rates) പകുതിയിലധികം കുറഞ്ഞുവെന്നും ഉപഗ്രഹ ഡാറ്റ കാണിക്കുന്നു. നിലവിലെ പ്രവണതകൾ തുടരുകയാണെങ്കിൽ, 2040-ഓടെ നദിയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ വറ്റിവരളാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ഈ തകർച്ച പടിഞ്ഞാറൻ ഏഷ്യയിലെ ജലക്ഷാമത്തെയും (water scarcity) പ്രാദേശിക സ്ഥിരതയെയും (regional stability) കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
പശ്ചാത്തലം
മെസൊപ്പൊട്ടേമിയയിലെ (ആധുനിക ഇറാഖ്, സിറിയ, തുർക്കി) രണ്ട് വലിയ നദികളിലൊന്നാണ് യൂഫ്രട്ടീസ്. കിഴക്കൻ തുർക്കിയിലെ പർവതങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിക്കുന്ന ഇത്, ടൈഗ്രിസിൽ (Tigris) ചേർന്ന് പേർഷ്യൻ ഗൾഫിലേക്ക് (Persian Gulf) പതിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് സിറിയയിലൂടെയും ഇറാഖിലൂടെയും ഏകദേശം 2,800 കിലോമീറ്റർ ഒഴുകുന്നു. അതിന്റെ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ വെള്ളപ്പൊക്ക പ്രദേശങ്ങൾ (fertile floodplains) ലോകത്തിലെ ആദ്യകാല നഗരങ്ങളെയും സാമ്രാജ്യങ്ങളെയും പരിപോഷിപ്പിച്ചു. കഴിഞ്ഞ ഏതാനും ദശകങ്ങളായി ഒന്നിലധികം ഘടകങ്ങളുടെ സംയോജനം കാരണം നദിയുടെ ഒഴുക്ക് കുറഞ്ഞു: മഴയും മഞ്ഞുരുകലും (snowmelt) കുറയ്ക്കുന്ന കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾ, ഭൂഗർഭജലം അമിതമായി വേർതിരിച്ചെടുക്കൽ (over-extraction of groundwater), താഴെയുള്ള (downstream) രാജ്യങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ജലത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന തുർക്കിയിലെ അപ്സ്ട്രീം (upstream) വലിയ ഡാമുകളുടെ നിർമ്മാണം.
പ്രധാന ആശങ്കകൾ
- കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം (Climate change): വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന താപനില ബാഷ്പീകരണം (evaporation) വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ടോറസ് പർവതനിരകളിൽ (Taurus Mountains) മഞ്ഞുവീഴ്ച കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു, ഇത് നദിയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്ന ജലത്തിന്റെ അളവ് വെട്ടിക്കുറച്ചു.
- അടിസ്ഥാന സൗകര്യ പദ്ധതികൾ (Infrastructure projects): അറ്റാറ്റുർക്ക് (Atatürk), ഇലിസു (Ilısu) ഡാമുകൾ ഉൾപ്പെടെ തുർക്കിയിലെ വലിയ അണക്കെട്ട് പദ്ധതികൾ ജലസംഭരണികൾ (reservoirs) സൃഷ്ടിച്ചുവെങ്കിലും സിറിയയിലേക്കും ഇറാഖിലേക്കുമുള്ള ഒഴുക്ക് കുറയ്ക്കുന്നു. കൃഷിക്കും കുടിവെള്ളത്തിനും ആവശ്യത്തിന് വെള്ളമില്ലെന്ന് ഈ രാജ്യങ്ങൾ പരാതിപ്പെടുന്നു.
- ഭൂഗർഭജല ശോഷണം (Groundwater depletion): കുറഞ്ഞ നദിയൊഴുക്ക് പരിഹരിക്കുന്നതിന് യൂഫ്രട്ടീസ് തടത്തിലുള്ള കർഷകർ ഭൂഗർഭജലം വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നു, ഇത് ഭൂഗർഭ ജലനിരപ്പ് (water table) കൂടുതൽ കുറയ്ക്കുകയും വരൾച്ച (drought) വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- സാധ്യമായ സാമൂഹിക അശാന്തി (Potential social unrest): കുറഞ്ഞ വെള്ളം തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ രാജ്യങ്ങൾ (riparian states) തമ്മിലുള്ള പിരിമുറുക്കം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ഇതിനകം തന്നെ ദുർബലമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ കുടിയേറ്റത്തിനും (migration) മാനുഷിക പ്രതിസന്ധികൾക്കും (humanitarian crises) കാരണമാവുകയും ചെയ്യും.
ഉപസംഹാരം
യൂഫ്രട്ടീസ് സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് തുർക്കി, സിറിയ, ഇറാഖ് എന്നിവയ്ക്കിടയിലുള്ള സഹകരണ ജല മാനേജ്മെന്റും (cooperative water management) കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവുമായി പൊരുത്തപ്പെടലും (adaptation) ആവശ്യമാണ്. പ്രാദേശിക ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയ്ക്കും സാംസ്കാരിക പൈതൃകത്തിനും (cultural heritage) ഈ ചരിത്ര നദിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.