ख़बरों में क्यों?
यूटा विश्वविद्यालय (University of Utah) के वैज्ञानिकों ने यूटा (Utah) की ग्रेट साल्ट लेक के नीचे एक विशाल मीठे पानी (freshwater) के भंडार की खोज की है। हेलीकॉप्टर-माउंटेड इलेक्ट्रोमैग्नेटिक सेंसर (electromagnetic sensors) का उपयोग करते हुए, उन्होंने लेकबिड (lakebed) के नीचे हजारों मीटर तक फैले एक क्षेत्र को मैप किया जहां चट्टान और तलछट मीठे पानी से संतृप्त (saturated) हैं। 2026 की शुरुआत में सार्वजनिक की गई यह खोज, झील की सिकुड़ती तटरेखा (shoreline) के कारण होने वाले जहरीले धूल के तूफानों (toxic dust storms) को कम करने की उम्मीद जगाती है।
पृष्ठभूमि
ग्रेट साल्ट लेक पश्चिमी गोलार्ध (Western Hemisphere) की सबसे बड़ी खारे पानी की झील है और प्रागैतिहासिक लेक बोनविले (prehistoric Lake Bonneville) का अवशेष है। भालू (Bear), वेबर (Weber) और जॉर्डन (Jordan) नदियों द्वारा पोषित, इसका कोई निकास (outlet) नहीं है—पानी वाष्पित (evaporates) हो जाता है, जिससे घुला हुआ लवण (dissolved salts) पीछे छूट जाता है। वर्षण (precipitation) और वाष्पीकरण की प्रतिक्रिया में झील का सतह क्षेत्र और लवणता नाटकीय रूप से उतार-चढ़ाव करती है। यह ब्राइन झींगा (brine shrimp) आबादी का समर्थन करता है और लाखों प्रवासी पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण ठहराव (stopover) के रूप में कार्य करता है। हालांकि, कृषि और शहरों के लिए जलवायु परिवर्तन और पानी के मोड़ (water diversion) ने जल स्तर को कम कर दिया है, जिससे सूखी झील उजागर हो गई है जो आर्सेनिक (arsenic) और अन्य खनिजों से लदी खतरनाक धूल पैदा करती है।
नए निष्कर्ष
- उपसतह संतृप्ति (Subsurface saturation): इलेक्ट्रोमैग्नेटिक सर्वेक्षणों (Electromagnetic surveys) से पता चला कि झील के नीचे चट्टान और तलछट 13,000 फीट (लगभग 4 किलोमीटर) तक फैले मीठे पानी से संतृप्त (saturated) हैं। मीठा पानी वासाच पर्वत (Wasatch Mountains) से छिद्रपूर्ण चट्टान (porous rock) के माध्यम से झील की ओर बहता हुआ प्रतीत होता है।
- संभावित उपयोग: शोधकर्ताओं का सुझाव है कि इस भूमिगत भंडार (underground reservoir) का दोहन करने से झील की उजागर सतह पर आर्द्रभूमि वनस्पति (wetland vegetation) को पनपने में मदद मिल सकती है, जिससे धूल को स्थिर करने और जहरीले गुबार (toxic plumes) को रोकने में मदद मिल सकती है। मडफ्लैट्स (mudflats) पर पानी पंप करने से भी पक्षियों और ब्राइन झींगा के लिए फायदेमंद ब्राइन-पानी ग्रेडिएंट (brine-water gradients) बन सकते हैं।
- सीमाएँ: यह भंडार एक अक्षय संसाधन (inexhaustible resource) नहीं है, और किसी भी उपयोग में पड़ोसी भूजल प्रणालियों और पारिस्थितिक तंत्र (ecosystems) पर प्रभाव पर विचार करना चाहिए। वैज्ञानिक इस बात पर जोर देते हैं कि पानी की खपत को कम करना और झील को फिर से भरना प्राथमिकताएं बनी हुई हैं।
महत्व
- पर्यावरण प्रबंधन: यह खोज ग्रेट साल्ट लेक में धूल-नियंत्रण रणनीतियों (dust-control strategies) के लिए एक संभावित उपकरण खोलती है। उजागर तलछटों (exposed sediments) को स्थिर करने से यूटा के वासाच फ्रंट के निवासियों के लिए हवा की गुणवत्ता में सुधार होगा।
- वैज्ञानिक अंतर्दृष्टि: खारी झीलों के नीचे मीठे पानी के जलाशयों का मानचित्रण (Mapping) हाइड्रोलॉजिकल प्रणालियों (hydrological systems) और मीठे पानी और ब्राइन के परस्पर प्रभाव के बारे में हमारी समझ को गहरा करता है।
- संरक्षण संदेश: अध्ययन झील को और अधिक सिकुड़ने से रोकने के लिए पानी के मोड़ को कम करने और प्रवाह को बहाल करने की तात्कालिकता (urgency) को रेखांकित करता है।
स्रोत: India Today, Utah Wildlife Resources