Hemidactylus ഗെക്കോകൾ: തെലങ്കാനയിൽ നിന്ന് രണ്ട് പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെ കണ്ടെത്തി

കാഴ്ചയിൽ സാമ്യമുള്ള ജീവികൾ എങ്ങനെ വ്യത്യസ്ത ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളാകാം

ഈ രണ്ട് ഗെക്കോകളും ഗെക്കോണിഡേ കുടുംബത്തിലെ Hemidactylus എന്ന ജനുസ്സിൽ ഉൾപ്പെടുന്നവയാണ്. ഒരു ജനുസ്സ് അടുത്ത ബന്ധമുള്ള ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെ ഒരുമിച്ച് ചേർക്കുമ്പോൾ, ഫാമിലി (കുടുംബം) എന്നത് കൂടുതൽ വിപുലമായ ഒരു വർഗ്ഗീകരണ വിഭാഗമാണ്. ഇതിനകം വിവരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള Hemidactylus treutleri എന്ന ജീവിവർഗ്ഗത്തിന് അടുത്തായാണ് ഗവേഷകർ ഇവയെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അവയുടെ രൂപസാദൃശ്യമാണ് ശാസ്ത്രീയമായ വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുന്നത്: ബാഹ്യമായ സാമ്യം മാത്രം വെച്ച് നോക്കുമ്പോൾ വ്യത്യസ്തമായ പരിണാമ പരമ്പരകൾ മറഞ്ഞിരിക്കാം. വേർതിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമുള്ള ഇത്തരം വൈവിധ്യത്തെ ജീവശാസ്ത്രജ്ഞർ നിഗൂഢ വൈവിധ്യം (cryptic diversity) എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ജീവികളെ തിരിച്ചറിയുകയും വിവരിക്കുകയും വർഗ്ഗീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന പ്രവർത്തനമാണ് ടാക്സോണമി (വർഗ്ഗീകരണ ശാസ്ത്രം). ഒരു ഫോട്ടോഗ്രാഫിനെയോ പ്രാദേശിക പേരിനെയോ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നതിന് പകരം, മറ്റ് ഗവേഷകർക്ക് പരിശോധിക്കാൻ കഴിയുന്ന സവിശേഷതകൾ ഒരു ഔദ്യോഗിക വിവരണം നൽകുന്നു. ഈ പഠനം ശരീര അനുപാതങ്ങൾ, ശൽക്കങ്ങൾ, മറ്റ് ശരീരഘടനാ സവിശേഷതകൾ എന്നിവ താരതമ്യം ചെയ്തു. പരസ്പരബന്ധങ്ങൾ പരിശോധിക്കാൻ ജനിതക വസ്തുക്കളും ഇത് ഉപയോഗിച്ചു. ഓരോ നിറവ്യത്യാസവും പുതിയൊരു ജീവിവർഗ്ഗത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു എന്ന് അനുമാനിക്കുന്നതിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് തെളിവുകൾ സംയോജിപ്പിക്കുന്നതിൽ നിന്നാണ് ഈ തിരിച്ചറിയലിന്റെ കരുത്ത് ലഭിക്കുന്നത്.

ഗവേഷകർ ഈ വ്യത്യാസം എങ്ങനെ പരിശോധിച്ചു

ശരീരഘടനാപരമായ വിവരശേഖരത്തിൽ പതിനൊന്ന് സ്പെസിമനുകൾ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു: നൽഗൊണ്ടയിലെ കൂട്ടത്തിൽ നിന്ന് മൂന്നെണ്ണവും വാറങ്കലിൽ നിന്ന് എട്ടെണ്ണവും. ഗവേഷകർ ഒരു മൈറ്റോകോൺഡ്രിയൽ ജീനും താരതമ്യം ചെയ്തു. സ്വന്തമായി ജനിതക വസ്തുക്കൾ വഹിക്കുന്ന കോശങ്ങൾക്കുള്ളിലെ ഘടനകളാണ് മൈറ്റോകോൺഡ്രിയ; ഇതിന്റെ ക്രമത്തിലുള്ള വ്യത്യാസങ്ങൾ വംശപരമ്പരകളെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കും. സ്ഥിരതയാർന്ന ശരീരഘടനാ വ്യത്യാസങ്ങൾക്കൊപ്പം ജനിതകപരമായ വേർതിരിവും പഠനരേഖ കണ്ടെത്തി. അസാധാരണമായ ഒരു ജീവിയെയോ ഒരൊറ്റ പ്രകടമായ അടയാളത്തെയോ അടിസ്ഥാനമാക്കിയല്ല ഇത് അംഗീകാരം നൽകിയത്.

അളവുകൾക്കും സൂക്ഷ്മമായ വ്യാഖ്യാനം ആവശ്യമാണ്. വിവരിക്കപ്പെട്ട സാമ്പിളുകളിൽ മൂക്കിന്റെ അറ്റം മുതൽ വിസർജ്ജനദ്വാരം വരെയുള്ള നീളം (snout–vent length) H. cairnicola-യ്ക്ക് 49 മില്ലിമീറ്ററും H. koyaorum-ന് 55.6 മില്ലിമീറ്ററുമാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. മൂക്കിന്റെ അറ്റം മുതൽ വിസർജ്ജനദ്വാരം വരെയുള്ള നീളത്തിൽ വാൽ ഉൾപ്പെടുന്നില്ല, അതിനാൽ ഈ കണക്കുകൾ ശരീരത്തിന്റെ ആകെ നീളമല്ല. ശൽക്കങ്ങളുടെ ക്രമീകരണവും അനുപാതവും ഗവേഷകർ താരതമ്യം ചെയ്തു. ഒരു ജീവിയെ തിരിച്ചറിയുമ്പോൾ ഇത്തരം സൂക്ഷ്മമായ താരതമ്യങ്ങൾക്ക് പകരമാകാൻ ഒരു ചെറിയ ഫീൽഡ് റിപ്പോർട്ടിന് കഴിയില്ല.

ഡെക്കാൻ മേഖലയിലെ രണ്ട് പ്രാദേശിക ഭൂപ്രദേശങ്ങൾ

പെൻഡ്‌ലിപാകല, പെദ്ദ വാഗു ജലസംഭരണികൾക്കിടയിലുള്ള വർദ്ധമാനി ഗൂഡത്തിന് ചുറ്റുമാണ് നൽഗൊണ്ടയിലെ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ രേഖപ്പെടുത്തിയത്. കുറ്റിക്കാടുകൾക്കും കാർഷിക ചുറ്റുപാടുകൾക്കുമിടയിലുള്ള പാറക്കെട്ടുകൾ ഇതിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. വിള്ളലുകൾ അഭയം നൽകുന്ന ഇരുണ്ട കൽക്കൂമ്പാരങ്ങളിലും തുറസ്സായ പ്രതലങ്ങളിലുമാണ് ഗവേഷകർ ഈ ജീവികളെ നിരീക്ഷിച്ചത്. കൽക്കൂമ്പാരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നത് എന്നാണ് cairnicola എന്ന പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. വിദൂര വനങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല, മനുഷ്യർ ഇടപെടുന്ന പരിചിതമായ ഭൂപ്രകൃതിയിലും ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതെ പോയ ഒരു ചെറിയ ഉരഗമുണ്ടെന്ന് ഈ വിവരണം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

വന്യജീവി സങ്കേതവും സമീപ പ്രദേശങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്ന പഖാൽ ഭൂപ്രദേശത്താണ് വാറങ്കലിലെ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ രേഖപ്പെടുത്തിയത്. കോയ ജനതയെയും ആ മേഖലയിലെ വനങ്ങളോടും കുന്നുകളോടുമുള്ള അവരുടെ ബന്ധത്തെയും ആദരിച്ചുകൊണ്ടാണ് ഇതിന് പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. ശരീരത്തിലെ വിളറിയ പൂവ് പോലെയുള്ള അടയാളങ്ങളും ശൽക്കങ്ങളുടെ സവിശേഷമായ ക്രമീകരണവും പഠനരേഖ വിവരിക്കുന്നു. പാറകൾക്കടിയിൽ അഭയം തേടുന്ന ജീവികളെയും ഇതിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ നിരീക്ഷണങ്ങൾ ജീവിവർഗ്ഗത്തിന്റെ തൊട്ടടുത്ത ആവാസവ്യവസ്ഥയെ വിവരിക്കാൻ സഹായിക്കുമെങ്കിലും, ഇതിന്റെ പൂർണ്ണമായ വ്യാപനം സ്ഥിരീകരിക്കാൻ കൂടുതൽ വിപുലമായ സർവേകൾ ഇനിയും ആവശ്യമാണ്.

ഈ കണ്ടെത്തൽ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തകരോട് പറയുന്നതും പറയാത്തതുമായ കാര്യങ്ങൾ

നൽഗൊണ്ടയിലെ ഗെക്കോ പ്രധാനമായും രാത്രിയിലാണ് സജീവമാകുന്നതെന്നും പ്രാണികളെ ഇരയാക്കുന്നുവെന്നും ഗവേഷകർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ പകൽ സമയത്ത് ഇവ വെയിൽ കായുന്നതും അവർ നിരീക്ഷിച്ചു. ദിവസത്തിലെ ഒരു സമയത്ത് മാത്രം നടത്തുന്ന ഒരൊറ്റ സന്ദർശനത്തിൽ ആ പ്രദേശം ഉപയോഗിക്കുന്ന ജീവികളെ കാണാതെ പോയേക്കാം എന്നതിന് ഇത്തരം വിശദാംശങ്ങൾ തെളിവ് നൽകുന്നു. കാലാവസ്ഥാ സാഹചര്യങ്ങൾ, അഭയസ്ഥാനം, പ്രവർത്തനരീതി എന്നിവയെല്ലാം ഇവയെ കണ്ടെത്തുന്നതിനെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഒരു സർവേയ്ക്കിടെ ഏതാനും സ്പെസിമനുകളെ മാത്രം കണ്ടെത്തുന്നത് ആ ജീവികളുടെ ആകെ എണ്ണം കണക്കാക്കുന്നതിന് തുല്യമല്ല.

വ്യത്യസ്ത ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളായി തിരിച്ചറിയുന്നത് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഉന്നയിക്കേണ്ട ചോദ്യങ്ങളെ മാറ്റുന്നു. മുമ്പ് ഒരുമിച്ച് ചേർത്തിരുന്ന ജീവികൾ വ്യത്യസ്തവും പരിമിതവുമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകളിലാണ് വസിക്കുന്നതെങ്കിൽ, പൊതുവായ ഒരു ജീവിവർഗ്ഗ നാമം മറച്ചുപിടിക്കുന്ന സമ്മർദ്ദങ്ങൾ അവയോരോന്നും നേരിടുന്നുണ്ടാകാം. ഓരോന്നും എവിടെയെല്ലാം കാണപ്പെടുന്നുവെന്നും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ എങ്ങനെ മാറുന്നുവെന്നും സർവേകൾക്ക് ഇനി പരിശോധിക്കാനാകും. എന്നിരുന്നാലും, ഈ വിവരണം ജീവികളുടെ എണ്ണത്തിലെ പൂർണ്ണമായ പ്രവണതയോ വംശനാശ ഭീഷണി സംബന്ധിച്ച ഔദ്യോഗിക വിലയിരുത്തലോ നൽകുന്നില്ല. ഒരു ശാസ്ത്രീയ നാമം ലഭിക്കുന്നതുകൊണ്ട് മാത്രം അവ ധാരാളമായി ഉണ്ടെന്നോ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് സുരക്ഷിതമാണെന്നോ അർത്ഥമാക്കുന്നില്ല.

ഉപസംഹാരം

ഈ രണ്ട് വിവരണങ്ങളും മുമ്പ് പരിഹരിക്കപ്പെടാതിരുന്ന വ്യതിയാനങ്ങളെ പരിശോധിക്കാവുന്ന ശാസ്ത്രീയ സ്വത്വങ്ങളാക്കി മാറ്റുന്നു. ഇത് ഭാവിയിലെ സർവേകൾക്ക് ഈ ജീവികളെ തിരിച്ചറിയാനും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും കൂടുതൽ വ്യക്തമായ അടിത്തറ നൽകുന്നു. സർവേകൾക്ക് ഇനി ആ സ്വത്വങ്ങളെ വ്യാപനത്തെയും ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും കുറിച്ചുള്ള തെളിവുകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയും. പ്രശസ്തമായ സംരക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾക്ക് പുറത്തുള്ള, ചെറിയ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതെ പോകാൻ സാധ്യതയുള്ള പാറക്കെട്ടുകളും കുറ്റിക്കാടുകളും നിറഞ്ഞ ഭൂപ്രദേശങ്ങളെയും ആ പഠനങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്.