എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
ഞാവൽ മരം (Syzygium) മുമ്പ് കരുതിയിരുന്നതിലും വളരെ മുമ്പുതന്നെ ഉത്ഭവിച്ചുവെന്നും അതിൻ്റെ ആദ്യകാല വൈവിധ്യവൽക്കരണത്തിൻ്റെ (diversification) പ്രധാന കേന്ദ്രം ഇന്ത്യയായിരുന്നുവെന്നും പുതിയ പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ സുപ്രധാന ഫലവൃക്ഷത്തിൻ്റെ പരിണാമ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണ മാറ്റിയെഴുതുന്നതാണ് കണ്ടെത്തലുകൾ.
പശ്ചാത്തലം
ബ്ലാക്ക് പ്ലം (black plum) അല്ലെങ്കിൽ ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക് ചെറി (Indian black cherry) എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഞാവൽ ഇന്ത്യയിൽ വ്യാപകമായി വളർത്തുന്ന വാണിജ്യ മൂല്യമുള്ള ഒരു ചെറിയ പഴമാണ്. ഉഷ്ണമേഖലാ (tropical), ഉപ ഉഷ്ണമേഖലാ (subtropical) കാലാവസ്ഥകളിൽ ഈ മരം വളരുന്നു, ലവണാംശവും (salinity) വെള്ളക്കെട്ടുള്ളതുമായ മണ്ണിനെ സഹിക്കുകയും വെള്ളം വാർന്നുപോകുന്ന പശിമരാശി (loamy) മണ്ണിൽ വളരുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഇന്ത്യയിലും അയൽരാജ്യങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു, കൂടാതെ ഹിമാലയത്തിൽ 1,300 മീറ്റർ വരെ ഉയരത്തിലും കുമയൂൺ (Kumaon) കുന്നുകളിൽ 1,600 മീറ്റർ വരെ ഉയരത്തിലും ഇത് വളരും.
അതിൻ്റെ പരിണാമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പുതിയ ഗവേഷണം
- പഠന കണ്ടെത്തലുകൾ: ബീർബൽ സാഹ്നി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് പാലിയോസയൻസസിലെയും (Birbal Sahni Institute of Palaeosciences - BSIP) മറ്റ് സ്ഥാപനങ്ങളിലെയും ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഫോസിൽ തെളിവുകൾ വീണ്ടും പരിശോധിച്ചപ്പോൾ സിസിജിയം (Syzygium) ഏകദേശം 80 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് കിഴക്കൻ ഗോണ്ട്വാനയിൽ (East Gondwana) ഉത്ഭവിച്ചതായി കണ്ടെത്തി. ജീനസിൻ്റെ (genus) ആദ്യകാല വൈവിധ്യവൽക്കരണത്തിൽ ഇന്ത്യ കേന്ദ്ര പങ്കുവഹിച്ചു. മുമ്പ്, സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞർ (botanists) ഇതൊരു ഓസ്ട്രേലിയൻ അല്ലെങ്കിൽ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ ഉത്ഭവമാണെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്നു.
- ഫോസിൽ തെളിവ്: ഹിമാചൽ പ്രദേശിലെ കസൗലി ഫോർമേഷനിലെ (Kasauli Formation) ഏർലി മയോസീൻ (Early Miocene) നിക്ഷേപങ്ങളിൽ (~ 20 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ളത്) നിന്ന് 11 നല്ല നിലയിലുള്ള ഫോസിൽ ഇലകൾ ഗവേഷകർ ശേഖരിച്ചു. സിസിജിയം പാലിയോസാലിസിഫോളിയം (Syzygium paleosalicifolium) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഫോസിലുകൾ മൈക്രോസ്കോപ്പി (microscopy) ഉപയോഗിച്ച് വിശകലനം ചെയ്യുകയും ആധുനിക ഹെർബേറിയം (herbarium) മാതൃകകളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. കുറഞ്ഞത് ഏർലി ഇയോസീൻ (Early Eocene - ~ 55 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്) കാലഘട്ടം മുതൽ ജീനസിലെ അംഗങ്ങൾ ഇന്ത്യയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് അവർ കണ്ടെത്തി.
- പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ: സിസിജിയം ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും ഓസ്ട്രേലിയയിലേക്കും വ്യാപിച്ചിരിക്കാമെന്ന് പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. സസ്യ പരിണാമത്തിൽ ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൻ്റെ (Indian subcontinent) പ്രാധാന്യം ഊന്നിപ്പറയുകയും ഫോസിൽ രേഖകളെ ആധുനിക ജനിതക ഡാറ്റയുമായി (genetic data) സംയോജിപ്പിക്കുന്നത് ബയോജിയോഗ്രാഫിക് വിവരണങ്ങളെ (biogeographic narratives) എങ്ങനെ മാറ്റാമെന്ന് എടുത്തുകാണിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
കൃഷി വസ്തുതകൾ
- മണ്ണും കാലാവസ്ഥയും: ആഴമുള്ളതും വെള്ളം വാർന്നുപോകുന്നതുമായ പശിമരാശി (loam) മണ്ണിലാണ് ഞാവൽ നന്നായി വളരുന്നത്, എന്നാൽ ലവണാംശമുള്ളതോ (saline) വെള്ളക്കെട്ടുള്ളതോ ആയ സാഹചര്യങ്ങളെ സഹിക്കാൻ ഇതിന് കഴിയും. പൂക്കുന്നതിനും കായ്ക്കുന്നതിനും വരണ്ട കാലാവസ്ഥയുള്ള ഉഷ്ണമേഖലാ അല്ലെങ്കിൽ ഉപ ഉഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇത് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്; ആദ്യകാല മൺസൂൺ മഴ പഴങ്ങളുടെ വികാസത്തെ സഹായിക്കുകയും വലിപ്പം, നിറം, രുചി എന്നിവ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
- വ്യാപനം: ഇന്ത്യയ്ക്ക് പുറമേ തായ്ലൻഡ്, ഫിലിപ്പീൻസ്, മഡഗാസ്കർ തുടങ്ങി മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലും ഞാവൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇതിൻ്റെ വിത്തുകൾ പരമ്പരാഗത വൈദ്യത്തിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു, കൂടാതെ ആന്തോസയാനിൻ (anthocyanins) എന്ന സംയുക്തങ്ങൾ പഴത്തിന് അതിൻ്റെ കടും പർപ്പിൾ നിറം നൽകുന്നു.
പ്രാധാന്യം
ഞാവലിൻ്റെ പുരാതന ഉത്ഭവം മനസ്സിലാക്കുന്നത് പഴയകാല കാലാവസ്ഥയും സസ്യ പാറ്റേണുകളും പുനർനിർമ്മിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുന്നു. സസ്യ പരിണാമത്തിൻ്റെ കളിത്തൊട്ടിലെന്ന നിലയിലുള്ള ഇന്ത്യയുടെ പങ്കും ഇത് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. കർഷകർക്കും ഉപഭോക്താക്കൾക്കും, തദ്ദേശീയ ഫലവൃക്ഷങ്ങളിലെ ജനിതക വൈവിധ്യം സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിൻ്റെ മൂല്യം ഈ പഠനം അടിവരയിടുന്നു.
ഉറവിടങ്ങൾ: Press Information Bureau