വാർത്തകളിൽ എന്തുകൊണ്ട്?
2026 ജൂണിലെ റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, തമിഴ്നാട്ടിലെ (Tamil Nadu) കാടമ്പാറ പമ്പ്ഡ് സ്റ്റോറേജ് ജലവൈദ്യുത നിലയം (Kadamparai pumped storage hydroelectric plant) അതിന്റെ പ്രവർത്തനശേഷിയുടെ (installed capacity) നാലിലൊന്ന് മാത്രമാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്, കാരണം അതിലെ നാല് യൂണിറ്റുകളിൽ (units) മൂന്നെണ്ണവും അവയുടെ ഡിസൈൻ ലൈഫ് (design life) കഴിഞ്ഞതിനാൽ കേടായിട്ടുണ്ട് (deteriorated). യഥാസമയം നവീകരിച്ചില്ലെങ്കിൽ (refurbishment), സംസ്ഥാനത്തെ പുനരുപയോഗ ഊർജം നിറഞ്ഞ പവർ ഗ്രിഡിനെ (renewable‑rich power grid) സന്തുലിതമാക്കാനുള്ള പ്ലാന്റിന്റെ കഴിവിനെ ബാധിക്കുമെന്ന് എഞ്ചിനീയർമാർ (Engineers) മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി。
പശ്ചാത്തലം
പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ (Western Ghats) കോയമ്പത്തൂർ (Coimbatore) ജില്ലയിലാണ് കാടമ്പാറ പ്ലാന്റ് (Kadamparai plant) സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, ഇത് 1984-നും 1987-നും ഇടയിൽ ഘട്ടംഘട്ടമായി കമ്മീഷൻ ചെയ്തു. ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യകാല പമ്പ്ഡ് സ്റ്റോറേജ് സൗകര്യങ്ങളിൽ (pumped storage facilities) ഒന്നാണിത്, 100 മെഗാവാട്ട് വീതം ശേഷിയുള്ള നാല് റിവേഴ്സിബിൾ യൂണിറ്റുകളായി (reversible units) തിരിച്ചിട്ടുള്ള ഇതിന് 400 മെഗാവാട്ട് ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്ത ശേഷിയുണ്ട് (installed capacity). ഓഫ്-പീക്ക് (off‑peak) സമയങ്ങളിൽ അധിക വൈദ്യുതി (surplus electricity) ഉപയോഗിച്ച് താഴ്ന്ന ആളിയാർ റിസർവോയറിൽ (Aliyar reservoir) നിന്ന് മുകളിലുള്ള കാടമ്പാറ അണക്കെട്ടിലേക്ക് (Kadamparai dam) വെള്ളം പമ്പ് ചെയ്യുന്നു. ആവശ്യം വർദ്ധിക്കുമ്പോൾ (demand peaks), വൈദ്യുതി (electricity) ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനായി ടർബൈനുകൾ (turbines) വഴി സംഭരിച്ച വെള്ളം തിരികെ വിടുന്നു. മുകളിലെ റിസർവോയറിന് ഏകദേശം 1,080 ദശലക്ഷം ഘനയടി (million cubic feet - mcft) വെള്ളവും താഴെയുള്ള റിസർവോയറിന് ഏകദേശം 937 mcft വെള്ളവും സംഭരിക്കാൻ കഴിയും. ഓരോ യൂണിറ്റും 100 മെഗാവാട്ട് വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ ഏകദേശം 4 mcft വെള്ളം ഉപയോഗിക്കുന്നു。
നിലവിലെ വെല്ലുവിളികൾ
- പഴകിയ ഉപകരണങ്ങൾ (Ageing equipment): ഏകദേശം നാല് പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ (four decades) പ്രവർത്തനത്തിന് ശേഷം, ടർബൈൻ ബ്ലേഡുകൾ (turbine blades), കൺട്രോൾ സിസ്റ്റങ്ങൾ (control systems), ഇലക്ട്രിക്കൽ ഘടകങ്ങൾ (electrical components) എന്നിവ കേടായിട്ടുണ്ട്. നിലവിൽ ഒരു യൂണിറ്റ് (unit) മാത്രമേ പ്രവർത്തിക്കുന്നുള്ളൂ; മറ്റുള്ളവ ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള തകരാറുകൾ (frequent breakdowns) കാരണം പ്രവർത്തിക്കുന്നില്ല.
- സ്പെയർ പാർട്സുകൾ (Spare parts): ഈ പ്ലാന്റ് (plant) നിർമ്മിച്ചത് ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് കമ്പനിയും ഭാരത് ഹെവി ഇലക്ട്രിക്കൽസ് ലിമിറ്റഡും (Bharat Heavy Electricals Limited) നൽകിയ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ചാണ്. പല യഥാർത്ഥ സ്പെയർ പാർട്സുകളും ഇപ്പോൾ നിർമ്മിക്കുന്നില്ല (manufactured), ഇത് അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ (repairs) ബുദ്ധിമുട്ടാക്കുന്നു.
- ഗ്രിഡ് സ്ഥിരത (Grid stability): തമിഴ്നാട്ടിൽ (Tamil Nadu) കാറ്റ് (wind), സൗരോർജ്ജം (solar power) എന്നിവ ധാരാളമുണ്ട്, എന്നാൽ ഇവ ദിവസം മുഴുവൻ വ്യത്യാസപ്പെടാം (fluctuate). പമ്പ്ഡ് സ്റ്റോറേജ് പ്ലാന്റുകൾ (Pumped storage plants) അധിക ഊർജ്ജം (excess energy) സംഭരിക്കുകയും ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് വേഗത്തിലുള്ള സന്തുലിതാവസ്ഥ (rapid balancing) നൽകുന്നു. കാടമ്പാറയുടെ കുറഞ്ഞ ലഭ്യത ഗ്രിഡിന്മേൽ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്നു (strains).
- ആധുനികവൽക്കരണ പദ്ധതികൾ (Modernisation plans): പ്ലാന്റ് നവീകരിക്കാനും (refurbishment) ചില അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ (maintenance) സ്വകാര്യ കരാറുകാർക്ക് (private contractors) നൽകാനും അധികൃതർ നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യം (growing demand) നിറവേറ്റുന്നതിനായി പുതിയ പമ്പ്ഡ് സ്റ്റോറേജ് പ്രോജക്റ്റുകളും (pumped storage projects) ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നുണ്ട്.
ഉപസംഹാരം
ഊർജ്ജ ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചറിന്റെ (energy infrastructure) സമയബന്ധിതമായ അറ്റകുറ്റപ്പണിയുടെ (timely maintenance) പ്രാധാന്യമാണ് കാടമ്പാറയുടെ ദുരവസ്ഥ (plight) എടുത്തുകാണിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യ കൂടുതൽ പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജം (renewable energy) ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതിനാൽ, ഗ്രിഡ് സ്ഥിരതയ്ക്ക് (grid stability) പമ്പ്ഡ് സ്റ്റോറേജ് പ്ലാന്റുകൾ (pumped storage plants) അത്യന്താപേക്ഷിതമാകും. നവീകരണം (upgrades), സ്പെയർ പാർട്സുകൾ തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിക്കൽ (local manufacturing), പുതിയ സ്റ്റോറേജ് പ്രോജക്റ്റുകളിൽ നിക്ഷേപിക്കൽ എന്നിവ അധിക പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജം പാഴാകുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കും。