चर्चा में क्यों?
जून 2026 की शुरुआत में तटीय ओडिशा (Odisha) की रिपोर्टों में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि कई किसानों ने धान और सब्जियों की खेती छोड़ दी है क्योंकि जंगली सूअर और अन्य जानवर बार-बार उनके खेतों को नष्ट कर रहे थे। अपनी आजीविका की रक्षा के लिए, गंजम (Ganjam) और आस-पास के जिलों के ग्रामीण स्क्रू पाइन (screw pine) के पौधे की खेती कर रहे हैं, जिसे स्थानीय रूप से केवड़ा (kewra) कहा जाता है। पौधे की नुकीली पत्तियां और इसकी मजबूत प्रकृति इसे वन्यजीवों के लिए अनाकर्षक बनाती है, और इसके सुगंधित नर फूलों को आसवित (distilled) करके मूल्यवान इत्र (perfume) बनाया जाता है。
पृष्ठभूमि
केवड़ा (Pandanus odorifer) भारत और दक्षिण पूर्व एशिया (Southeast Asia) के तटीय क्षेत्रों का मूल निवासी एक सदाबहार झाड़ी (evergreen shrub) या छोटा पेड़ है। इसका एक लचीला तना होता है जो 4-6 मीटर तक पहुंच सकता है और इसे कई हवाई जड़ों (aerial prop roots) द्वारा सहारा दिया जाता है जो इसे ढीली, रेतीली मिट्टी में लंगर डालते हैं। कांटेदार किनारों वाले लंबे, तलवार के आकार के पत्ते इसकी शाखाओं से निकलते हैं। नर पुष्पक्रमों (inflorescences) में मलाईदार, ट्यूबलर फूल लगते हैं जिनकी सुगंध को आसवित करके केवड़ा जल, इत्र और आवश्यक तेल (essential oil) का उत्पादन किया जाता है। यह पौधा खारे दलदलों में पनपता है और तटरेखाओं (shorelines) को स्थिर करता है, घनी झाड़ियाँ बनाता है जो कटाव (erosion) से बचाती हैं।
पारंपरिक रूप से, भारत के पूर्वी तट पर रहने वाले समुदाय मिठाई और पेय को स्वादिष्ट बनाने के लिए सुगंधित फूल एकत्र करते हैं। इसके रेशेदार पत्तों को चटाई, टोकरी और छप्पर बनाने की सामग्री (thatching material) में बुना जाता है। चूंकि पौधा खारे पानी (saltwater) को सहन करता है और चरने (grazing) का विरोध करता है, इसलिए यह वहां भी उगता है जहां कुछ फसलें ही जीवित रह सकती हैं। यह पवित्र उपवनों (sacred groves) और तटीय पारिस्थितिक तंत्र (coastal ecosystems) का भी हिस्सा है।
किसान केवड़े की खेती का रुख क्यों कर रहे हैं?
- वन्यजीवों से सुरक्षा: जंगली सूअर, हिरण और बंदर धान के पौधों, शकरकंद और अन्य फसलों को उखाड़कर खा जाते हैं, जिससे भारी नुकसान होता है। केवड़ा के कांटेदार पत्ते और तेज सुगंध जानवरों को रोकती है, जिससे रात भर गश्त (patrols) करने और बिजली की बाड़ (electric fencing) लगाने की आवश्यकता कम हो जाती है।
- कम रखरखाव और लचीलापन (Low maintenance and resilience): एक बार स्थापित होने के बाद, केवड़ा को न्यूनतम सिंचाई की आवश्यकता होती है और यह सूखे, लवणता (salinity) और तेज हवाओं का सामना कर सकता है। किसानों को हर मौसम में दोबारा रोपण नहीं करना पड़ता है, जिससे श्रम लागत (labour costs) कम होती है।
- वैकल्पिक आय (Alternative income): नर फूलों को साल में कई बार काटा जाता है और केवड़ा के अर्क (essence) में आसवित किया जाता है, जिसे इत्र निर्माताओं और फूड प्रोसेसर्स (food processors) को बेचा जाता है। इसकी पत्तियों को कारीगरों (artisans) को बेचा जाता है जो उन्हें चटाई और टोकरियों में बुनते हैं, जिससे अतिरिक्त आय प्राप्त होती है।
- पारिस्थितिक लाभ (Ecological benefits): केवड़ा की बाड़ (hedges) तटबंधों (embankments) को स्थिर करने और नहरों और नदी के किनारों पर मिट्टी के कटाव को रोकने में मदद करती हैं। इसकी घनी झाड़ियां पक्षियों और कीड़ों के लिए सूक्ष्म आवास (microhabitats) बनाती हैं।
निष्कर्ष
धान से केवड़ा की खेती में बदलाव यह दर्शाता है कि किसान लगातार वन्यजीव संघर्ष (wildlife conflict) के अनुकूल कैसे ढल रहे हैं। सुगंधित फूल और उपयोगी रेशे पैदा करने वाली एक मजबूत, तटीय झाड़ी उगाकर, किसान फसल के नुकसान को कम करते हुए एक स्थिर आय कमा सकते हैं। हालांकि, दीर्घकालिक समाधानों (Long-term solutions) के लिए वन्यजीव आवासों के बेहतर प्रबंधन और फसल पर छापों का सामना करने वाले किसानों के लिए समर्थन की आवश्यकता होगी।