मालाबार ट्री टोड: कर्नाटक का राज्य उभयचर और प्रजाति के रिकॉर्ड के पीछे के साक्ष्य

चर्चा में क्यों?

कर्नाटक ने मालाबार ट्री टोड (Malabar tree toad) को अपना राज्य उभयचर (state amphibian) चुना है, जिसकी जानकारी 3 नवंबर 2026 को द न्यू इंडियन एक्सप्रेस में प्रकाशित एक रिपोर्ट में दी गई है। रिपोर्ट के अनुसार, मई में घोषित निर्णय के बाद वन, पारिस्थितिकी और पर्यावरण विभाग ने 27 अक्टूबर को इस आदेश पर हस्ताक्षर किए। यह चयन पश्चिमी घाट के वनों और जलधाराओं से जुड़े एक छोटे, पेड़ों पर चढ़ने वाले जीव की ओर ध्यान आकर्षित करता है।

राज्य का कोई वन्यजीव प्रतीक किसी स्थानीय प्रजाति को शिक्षा और जन-जागरूकता में एक परिचित स्थान दिला सकता है। इस मामले में, यह विषय यह समझने का भी एक उपयोगी अवसर देता है कि वैज्ञानिक किसी दुर्लभ रूप से दिखने वाले जीव के पाए जाने के स्थानों की पुष्टि कैसे करते हैं और उसके प्राकृतिक आवास का अध्ययन कैसे करते हैं।

पश्चिमी घाट का एक टोड

इस प्रजाति का वैज्ञानिक नाम Pedostibes tuberculosus है। यह उभयचरों के 'एनुरा' (Anura) गण के अंतर्गत Bufonidae कुल से संबंधित है, जिसमें मेंढक और टोड दोनों शामिल हैं। अमेरिकन म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री का संदर्भ वर्तमान में इसे Pedostibes वंश (genus) की एकमात्र प्रजाति के रूप में मान्यता देता है।

यह प्रजाति पश्चिमी घाट की स्थानिक (endemic) है, जिसका अर्थ है कि इसका प्राकृतिक विस्तार इसी क्षेत्र तक सीमित है। प्रकाशित विवरणों में महाराष्ट्र से लेकर दक्षिणी केरल और सटे हुए दक्षिण-पश्चिमी तमिलनाडु तक के वन क्षेत्रों में इसकी उपस्थिति दर्ज है। कर्नाटक इसी व्यापक मूल क्षेत्र के भीतर आता है।

यह टोड वृक्षवासी (arboreal) है: यह पेड़ों और अन्य वनस्पतियों का उपयोग करता है। वर्ष 2024 के एक अध्ययन में वर्णित क्षेत्रीय अवलोकनों में सदाबहार और आर्द्र पर्णपाती वनों में जलधाराओं के किनारे, पेड़ों पर तथा पेड़ों के कोटरों (खोखलों) के भीतर इसके मिलने के रिकॉर्ड शामिल हैं।

देखने के साथ-साथ सुनना भी

हरपेटोलॉजिकल रिव्यू (Herpetological Review) में प्रकाशित एक क्षेत्रीय अध्ययन में कर्नाटक की एक बारहमासी जलधारा के पास वनस्पतियों से नर टोडों के पुकारने (आवाज़ निकालने) को दर्ज किया गया। नर टोडों के गले के नीचे एक ध्वनि-थैली (vocal sac) होती है। उनकी संकेत-ध्वनियाँ (advertisement calls) प्रजनन से जुड़े संवाद का हिस्सा होती हैं। इन ध्वनियों को रिकॉर्ड करने से शोधकर्ताओं को ऐसा प्रमाण मिलता है जो किसी तस्वीर या प्रत्यक्ष दर्शन का पूरक बन सकता है।

आम लोगों के अवलोकन शोध डेटा कैसे बनते हैं

नागरिक विज्ञान (Citizen science) में आम लोग किसी वैज्ञानिक प्रयास में अपने अवलोकनों का योगदान देते हैं। 'मैपिंग मालाबार ट्री टोड' कार्यक्रम ने ऐसे रिकॉर्ड एकत्र किए जिनका उपयोग शोधकर्ताओं ने 2024 के एक वितरण अध्ययन में किया। तस्वीरों, ऑडियो और वीडियो से उन्हें पहचान की जाँच करने में मदद मिली।

इस अध्ययन में कई स्रोतों से 655 अवलोकन एकत्र किए गए। शोधकर्ताओं ने अनिश्चित और दोहराई गई प्रविष्टियों को हटा दिया तथा आस-पास के रिकॉर्डों के एक ही जगह जमाव (clustering) को कम किया। इससे विश्लेषण के लिए 190 प्राप्ति-बिंदु (occurrence points) प्राप्त हुए। एक प्राप्ति-बिंदु उस स्थान को दर्ज करता है जहाँ इस प्रजाति की उपस्थिति प्रमाणित की गई थी।

आरेख में स्थान और तिथि सहित अवलोकन, पहचान की जाँच, दोहराए गए रिकॉर्डों को हटाना और अलग-अलग प्राप्ति-बिंदुओं का डेटासेट दिखाया गया है। — पहचान की जाँच करने और दोहराए गए रिकॉर्डों को हटाने से अवलोकन विश्लेषण के लिए एक डेटासेट में बदल जाते हैं। क्लैरिटी का मूल आरेख, स्रोत: अरविंद और सहयोगी, साइंटिफिक रिपोर्ट्स, 2024।

अगले चरण में इन स्थानों को वर्षा, वनस्पति और ऊँचाई जैसी पर्यावरणीय जानकारियों से जोड़ा गया। एक आवास-उपयुक्तता मॉडल (habitat-suitability model) दर्ज किए गए प्राप्ति-स्थलों और उन पर्यावरणीय परिस्थितियों के बीच के संबंधों की जाँच करता है। इसके आधार पर शोधकर्ता यह अनुमान लगा सकते हैं कि समान परिस्थितियाँ कहाँ इस प्रजाति के अनुकूल हो सकती हैं और यह भी परख सकते हैं कि निर्धारित जलवायु परिदृश्यों के तहत इस उपयुक्तता में कैसे बदलाव आ सकता है।

इसका वर्तमान संरक्षण आकलन

2023 में प्रकाशित IUCN के आकलन में मालाबार ट्री टोड को कम चिंताजनक (Least Concern) श्रेणी में सूचीबद्ध किया गया है। इसका आकलन 9 अक्टूबर 2020 को किया गया था और इसमें घटती आबादी की प्रवृत्ति (decreasing population trend) दर्ज की गई है। इस सूची में इसके वन और अंतर्देशीय आर्द्रभूमि (inland-wetland) आवासों की पहचान की गई है तथा आवास परिवर्तन, पेड़ों की कटाई, सड़कों, प्रदूषण और जल प्रणालियों में बदलाव जैसे दबावों का उल्लेख किया गया है।

इसलिए संरक्षण कार्यों में इस जीव द्वारा उपयोग की जाने वाली वन वनस्पतियों और इसके परिदृश्य के मीठे पानी के आवासों—दोनों पर ध्यान देना शामिल है। बार-बार किए गए और अच्छी तरह प्रमाणित अवलोकन शोधकर्ताओं को यह ट्रैक करने में मदद कर सकते हैं कि यह टोड कहाँ पाया जाता है और अधिक विस्तृत सर्वेक्षणों को दिशा दे सकते हैं।

निष्कर्ष

कर्नाटक के इस चयन से मालाबार ट्री टोड को अधिक सार्वजनिक पहचान मिलती है। इसका अध्ययन प्राकृतिक इतिहास के ज्ञान को सावधानीपूर्वक जाँचे गए अवलोकनों से जोड़ता है, और यह दिखाता है कि पश्चिमी घाट की जैव विविधता को समझने में स्थानीय भागीदारी कैसे योगदान दे सकती है।