Methane Emissions: സൂപ്പർ എമിറ്ററുകൾ, ഹരിതഗൃഹ വാതകം, ആഗോള താപനം

വാർത്തകളിൽ നിറഞ്ഞത് എന്തുകൊണ്ട്?

കാർബൺ മാപ്പർ (Carbon Mapper) പ്രോസസ്സ് (processed) ചെയ്തതും സ്റ്റോപ്പ് മീഥേൻ പ്രോജക്റ്റ് (Stop Methane Project) വിശകലനം ചെയ്തതുമായ പുതിയ ഉപഗ്രഹ വിവരങ്ങൾ (satellite data) വെളിപ്പെടുത്തുന്നത് 2025-ൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന 25 മീഥേൻ പുറന്തള്ളുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ (methane emission sites) 15 എണ്ണവും തുർക്ക്മെനിസ്ഥാനിലെ (Turkmenistan) എണ്ണ, വാതക പാടങ്ങളിലാണെന്നാണ്. ഈ "സൂപ്പർ-എമിറ്റർ (super-emitter)" സൈറ്റുകൾ മണിക്കൂറിൽ 10 ടൺ എന്ന ഉയർന്ന നിരക്കിൽ മീഥേൻ പ്ലൂമുകൾ (plumes) പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. ആഗോള താപനം (global warming) തടയുന്നതിനായി മീഥേൻ ഉദ്‌വമനം വെട്ടിക്കുറയ്ക്കേണ്ടതിന്റെ അടിയന്തിര ആവശ്യകതയാണ് (urgency) ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ അടിവരയിടുന്നത്.

പശ്ചാത്തലം

കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡിന് ശേഷം ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ടാമത്തെ ഗ്രീൻഹൗസ് വാതകമാണ് മീഥേൻ (CH₄), എന്നാൽ ഹ്രസ്വകാലത്തേക്ക് (short term) ഇത് വളരെ കൂടുതൽ ചൂട് (heat) പിടിച്ചുനിർത്തുന്നു. നിറമില്ലാത്തതും മണമില്ലാത്തതും പെട്ടെന്ന് തീപിടിക്കുന്നതുമായ (flammable) ഈ വാതകം പ്രകൃതിവാതകത്തിന്റെ പ്രധാന ഘടകമാണ്. തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ (wetlands), ചിതലുകൾ (termites) തുടങ്ങിയ പ്രകൃതിദത്ത സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്നും കന്നുകാലികളുടെ ദഹനം (livestock digestion), നെൽകൃഷി, മാലിന്യ നിക്ഷേപ കേന്ദ്രങ്ങൾ (landfills), കൽക്കരി ഖനനം (coal mining), എണ്ണ, വാതക ഖനനം (oil and gas extraction) തുടങ്ങിയ മനുഷ്യ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിന്നും മീഥേൻ ഉണ്ടാകുന്നു. ഇതിന്റെ അന്തരീക്ഷ സാന്ദ്രത (atmospheric concentration) വ്യാവസായിക വിപ്ലവത്തിന് (Industrial Revolution) മുമ്പുള്ളതിനേക്കാൾ ഏകദേശം 2.5 മടങ്ങ് കൂടുതലാണ്, കൂടാതെ ആഗോള താപനില വർദ്ധനവിന്റെ 30 ശതമാനവും മീഥേൻ മൂലമാണ്.

പ്രധാന വസ്തുതകൾ

• സൂപ്പർ-എമിറ്ററുകൾ (Super-emitters): 2025-ൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 2,489 എണ്ണ, വാതക സൈറ്റുകളിലായി 4,400-ലധികം മീഥേൻ പ്ലൂമുകൾ ഉപഗ്രഹ ചിത്രങ്ങളുടെ (satellite images) വിശകലനം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. പ്രധാനമായും തുർക്ക്മെനിസ്ഥാൻ, ഇറാൻ, വെനസ്വേല, ടെക്സാಸ್, പാകിസ്ഥാൻ എന്നിവിടങ്ങളിലെ മികച്ച 25 സൈറ്റുകൾ മണിക്കൂറിൽ 3.7 മുതൽ 10.5 ടൺ വരെ മീഥേൻ പുറന്തള്ളുന്നു. മണിക്കൂറിൽ 5 ടൺ പ്ലൂം പുറന്തള്ളുന്നത് ഒരു ദശലക്ഷം കാറുകൾ അല്ലെങ്കിൽ 500 മെഗാവാട്ട് കൽക്കരി പ്രവർത്തിക്കുന്ന പവർ പ്ലാന്റ് ഉണ്ടാക്കുന്നതിന് തുല്യമായ ആഗോളതാപന പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ (warming impact) ഉണ്ടാക്കുന്നു.
• ആഗോള പ്രത്യാഘാതം: മീഥേൻ ഏകദേശം 12 വർഷം മാത്രമേ അന്തരീക്ഷത്തിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്നുള്ളൂവെങ്കിലും, 100 വർഷത്തെ കണക്കെടുക്കുമ്പോൾ ഒരു ടൺ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡിനേക്കാൾ 28 മടങ്ങ് ശക്തിയുള്ളതും 20 വർഷത്തിനിടയിൽ 86 മടങ്ങ് ശക്തിയുള്ളതുമാണിത്. മീഥേൻ കുറയ്ക്കുന്നത് താപനം മന്ദഗതിയിലാക്കാൻ ഉടനടിയുള്ള ഒരു അവസരം (immediate opportunity) നൽകുന്നു.
• സ്രോതസ്സുകളും മേഖലകളും: കൃഷി (കന്നുകാലികൾ, നെൽപ്പാടങ്ങൾ), ഊർജ്ജം (എണ്ണ, വാതകം, കൽക്കരി), മാലിന്യം (waste) (മാലിന്യ നിക്ഷേപ കേന്ദ്രങ്ങൾ, മലിനജലം) എന്നിവയാണ് ഏറ്റവും വലിയ മനുഷ്യ നിർമ്മിത സ്രോതസ്സുകൾ (anthropogenic sources). 2024-ൽ ഊർജ്ജ മേഖല മാത്രം 80 ദശലക്ഷം ടണ്ണിലധികം മീഥേൻ പുറന്തള്ളിയിട്ടുണ്ട്.
• ലഘൂകരണ സാധ്യതകൾ (Mitigation potential): ചോർച്ച കണ്ടെത്തലും പരിഹരിക്കലും (leak detection and repair), അനുബന്ധ വാതകം പിടിച്ചെടുക്കൽ, ജ്വലനം കുറയ്ക്കൽ (flaring reduction) തുടങ്ങിയ നിലവിലുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് എണ്ണ, വാതക പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മീഥേൻ ഉദ്‌വമനത്തിന്റെ 70 ശതമാനത്തിലധികം വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര ഊർജ്ജ ഏജൻസി (International Energy Agency) കണക്കാക്കുന്നു.
• നഗരങ്ങളിലെ "സൂപ്പർ-എമിറ്ററുകൾ": എണ്ണ, വാതക പാടങ്ങൾക്ക് പുറമെ, ഓക്സിജനില്ലാതെ ജൈവമാലിന്യങ്ങൾ (organic waste) വിഘടിക്കുമ്പോൾ മാലിന്യ നിക്ഷേപ കേന്ദ്രങ്ങൾ വൻതോതിൽ പ്ലൂമുകൾ പുറത്തുവിടാം. ഉദാഹരണത്തിന്, ഡൽഹിയിലെ ഗാസിപ്പൂർ മാലിന്യ നിക്ഷേപ കേന്ദ്രം (Ghazipur landfill) മണിക്കൂറിൽ 400 ടണ്ണിലധികം ഉദ്‌വമന സ്ഫോടനങ്ങൾ (emission bursts) രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

പ്രാധാന്യം

• കാലാവസ്ഥാ അടിയന്തരാവസ്ഥ (Climate urgency): ഹ്രസ്വകാല താപനം പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള വേഗത്തിലുള്ള വഴികളിലൊന്നാണ് മീഥേൻ കുറയ്ക്കുന്നത്. കുറഞ്ഞ കാർബൺ ഊർജ്ജ സംവിധാനങ്ങളിലേക്ക് (low-carbon energy systems) ലോകം ദീർഘകാല പരിവർത്തനം (longer-term transitions) നടത്തുമ്പോൾ ഇത് സമയം ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
• നയപരമായ പ്രതികരണം (Policy response): 2030-ഓടെ ഉദ്‌വമനം കുറഞ്ഞത് 30 ശതമാനമെങ്കിലും കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ഗ്ലോബൽ മീഥേൻ പ്ലെഡ്ജിൽ (Global Methane Pledge) പല രാജ്യങ്ങളും ചേരുന്നു. എണ്ണ, വാതക ചോർച്ച സംബന്ധിച്ച നിയന്ത്രണങ്ങൾ, മാലിന്യ സംസ്കരണത്തിലെ മെച്ചപ്പെടുത്തലുകൾ, കാർഷിക രീതികളിലെ മാറ്റങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഈ ശ്രമത്തിന്റെ കേന്ദ്രം.
• പൊതു അവബോധം: മീഥേനിന്റെ സ്രോതസ്സുകളും പ്രത്യാഘാതങ്ങളും മനസ്സിലാക്കുന്നത്, ഭക്ഷ്യമാലിന്യം കുറയ്ക്കൽ, ലാൻഡ്ഫിൽ ഗ്യാസ് പിടിച്ചെടുക്കൽ, കർശനമായ ഉദ്‌വമന മാനദണ്ഡങ്ങൾ (stricter emissions standards) നടപ്പിലാക്കൽ തുടങ്ങിയ പ്രവർത്തനങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ പൗരന്മാരെയും നയരൂപകർത്താക്കളെയും സഹായിക്കുന്നു.

നിഗമനം

മീഥേൻ അദൃശ്യമായിരിക്കാം, പക്ഷേ അതിന് ചൂട് കൂട്ടാനുള്ള കഴിവ് (warming power) അപാരമാണ്. സൂപ്പർ-എമിറ്ററുകളെ തിരിച്ചറിയുകയും തടയുകയും ചെയ്യുക, മാലിന്യ സംസ്കരണം (waste management) മെച്ചപ്പെടുത്തുക, വൃത്തിയുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യകൾ (cleaner technologies) സ്വീകരിക്കുക എന്നിവ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മന്ദഗതിയിലാക്കാനും മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കാനുമുള്ള പ്രായോഗികവും അടിയന്തിരവുമായ നടപടികൾ (practical, immediate steps) നൽകുന്നു.

അവലംബം: Down To Earth