വാർത്തകളിൽ എന്തിനാണ്?
ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്ത് നിർമ്മിച്ച് 1934 ജൂണിൽ തുറന്ന Mettur Dam, മധ്യ തമിഴ്‌നാടിന്റെ ജലസേചനത്തിനും കുടിവെള്ളത്തിനുമുള്ള ഒരു സുപ്രധാന സ്രോതസ്സായി തുടരുന്നു. താഴേക്ക് വെള്ളം തുറന്നുവിടുന്നതിനായി അണക്കെട്ടിന്റെ സ്ലൂയിസ് ഗേറ്റുകൾ (sluice gates) തുറക്കുന്ന തീയതി ഉദ്യോഗസ്ഥർ എല്ലാ വർഷവും പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു, ഇത് ജൂൺ ആദ്യം പ്രധാന വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടുന്നു. ഇതിന്റെ ചരിത്രത്തിലേക്കുള്ള ഒരു തിരിഞ്ഞുനോട്ടം, ഈ അണക്കെട്ട് ഇത്ര പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
Kaveri River പർവ്വതങ്ങൾ വിട്ട് സമതലങ്ങളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നിടത്താണ് Mettur Dam നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഐറിഷ് എഞ്ചിനീയറായ കേണൽ ഡബ്ല്യു.എം.ഇ. വിൻസെന്റ് ഹാർട്ടിന്റെ (Colonel W.M.E. Vincent Hart) മേൽനോട്ടത്തിൽ 1920-കളിലാണ് നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചത്. ഈ പദ്ധതിയിൽ ഏകദേശം 17,000 തൊഴിലാളികൾ ജോലി ചെയ്തു, നായമ്പാടി (Nayambadi) പോലെയുള്ള ഗ്രാമങ്ങൾ മാറ്റിപ്പാർപ്പിക്കേണ്ടി വന്നു. ഒമ്പത് വർഷത്തെ ജോലികൾക്ക് ശേഷം 1934 ഓഗസ്റ്റ് 21-നാണ് ഇത് ഉദ്ഘാടനം ചെയ്യപ്പെട്ടത്. ഏകദേശം 1,700 മീറ്റർ നീളവും 120 അടി ഉയരവുമുള്ള ഇത് അക്കാലത്ത് ഏഷ്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും നീളം കൂടിയ മേസൺട്രി ഡാമുകളിൽ (masonry dams) ഒന്നായിരുന്നു.
അന്നത്തെ മദ്രാസ് ഗവർണറുടെ പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന Stanley Reservoir എന്ന റിസർവോയർ അണക്കെട്ട് രൂപപ്പെടുത്തുന്നു. സ്വന്തം വൃഷ്ടിപ്രദേശത്തുനിന്നും (catchment area), കർണാടകയിലെ Krishna Raja Sagara, Kabini എന്നിവ പോലുള്ള അപ്പർ ഡാമുകളിൽ നിന്നും ഇതിന് വെള്ളം ലഭിക്കുന്നു. Mettur-ലെ 93 ബില്യൺ ക്യുബിക് ഫീറ്റ് (billion cubic feet) സംഭരണശേഷി സേലം, ഈറോഡ്, തിരുച്ചിറപ്പള്ളി, തഞ്ചാവൂർ എന്നീ ജില്ലകളിലായി ഒരു ദശലക്ഷത്തിലധികം ഏക്കർ ഭൂമിയിൽ ജലസേചനം നടത്തുന്ന കനാലുകളുടെ ശൃംഖലയെ പോഷിപ്പിക്കുന്നു. ഈ ജലസംഭരണി ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ഒരു പ്രധാന മത്സ്യബന്ധന കേന്ദ്രം കൂടിയാണ്.
പ്രധാന വിവരങ്ങൾ
- വാർഷിക ജലവിതരണം: ആദ്യത്തെ കാർഷിക വിളവെടുപ്പിനായി (കുറുവൈ) ജൂൺ പകുതിയോടെയും രണ്ടാമത്തെ വിളവെടുപ്പിനായി (സാംബ) സെപ്റ്റംബറിലുമാണ് സാധാരണയായി അണക്കെട്ടിന്റെ ഗേറ്റുകൾ തുറക്കുന്നത്. കാലവർഷത്തിലെ നീരൊഴുക്കും മുകൾ ഭാഗത്തുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങളുമായുള്ള ഏകോപനവും അനുസരിച്ചാണ് തീയതികൾ നിശ്ചയിക്കുന്നത്.
- ബഹുവിധ ഉപയോഗം: ജലസേചനത്തിന് പുറമേ, 12-ലധികം ജില്ലകൾക്ക് കുടിവെള്ളം നൽകുകയും Mettur Hydroelectric project വഴി ജലവൈദ്യുത ഉൽപ്പാദനം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
- സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക സ്വാധീനം: വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളെ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ നെൽവയലുകളാക്കി മാറ്റാൻ ഈ അണക്കെട്ട് സഹായിച്ചു. കർഷകരുടെ ഉപജീവനവും പേപ്പർ മില്ലുകൾ, തുണിമില്ലുകൾ തുടങ്ങിയ വ്യവസായങ്ങളും അണക്കെട്ടിൽ നിന്നുള്ള കൃത്യസമയത്തുള്ള വെള്ളം തുറന്നുവിടലിനെ ആശ്രയിച്ചാണിരിക്കുന്നത്.
- വെല്ലുവിളികൾ: എക്കൽ അടിയുന്നത് (Silting) സംഭരണശേഷി കുറയ്ക്കുന്നു, അതേസമയം കാവേരി ജലത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള അന്തർസംസ്ഥാന തർക്കങ്ങൾ പലപ്പോഴും വെള്ളം തുറന്നുവിടുന്നത് വൈകിപ്പിക്കുന്നു. സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ അണക്കെട്ടിന്റെ ഭിത്തികൾ ഇടയ്ക്കിടെ ബലപ്പെടുത്തുന്നതും ആധുനിക പ്രളയ നിയന്ത്രണ തന്ത്രങ്ങളും അത്യാവശ്യമാണ്.
ഉപസംഹാരം
നിർമ്മാണം പൂർത്തിയായി തൊണ്ണൂറിലധികം വർഷങ്ങൾ പിന്നിടുമ്പോഴും Mettur Dam മധ്യ തമിഴ്‌നാടിന്റെ ജീവനാഡിയായി തുടരുന്നു. കാര്യക്ഷമമായ റിസർവോയർ മാനേജ്‌മെന്റും നദീതീരത്തുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സഹകരണവും വരും വർഷങ്ങളിൽ കൃഷിയും കുടിവെള്ള വിതരണവും നിലനിർത്താൻ നിർണ്ണായകമാണ്.