വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്ത് (British rule) നിർമ്മിച്ച് 1934 ജൂണിൽ തുറന്നുകൊടുത്ത മേട്ടൂർ അണക്കെട്ട് (Mettur Dam) മധ്യ തമിഴ്നാട്ടിലെ (central Tamil Nadu) ജലസേചനത്തിനും (irrigation) കുടിവെള്ളത്തിനുമുള്ള ഒരു സുപ്രധാന സ്രോതസ്സായി തുടരുന്നു. എല്ലാ വർഷവും ഉദ്യോഗസ്ഥർ ജൂൺ ആദ്യത്തിൽ താഴേക്ക് (downstream) വെള്ളം ഒഴുക്കുന്നതിനായി അണക്കെട്ടിന്റെ സ്ലൂയിസ് ഗേറ്റുകൾ (sluice gates) തുറക്കുന്ന തീയതി പ്രഖ്യാപിക്കുമ്പോൾ വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടുന്നു. ഇതിന്റെ ചരിത്രം (history) പരിശോധിക്കുമ്പോൾ ഈ നിർമ്മിതിക്ക് എന്തുകൊണ്ട് ഇത്രയധികം പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാകുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
കാവേരി നദി (Kaveri River) മലനിരകൾ വിട്ട് സമതലങ്ങളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നിടത്താണ് മേട്ടൂർ അണക്കെട്ട് (Mettur Dam) സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഐറിഷ് എഞ്ചിനീയറായ കേണൽ ഡബ്ല്യു.എം.ഇ. വിൻസെന്റ് ഹാർട്ടിന്റെ (Colonel W.M.E. Vincent Hart) മേൽനോട്ടത്തിൽ 1920-കളിലാണ് നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചത്. 17,000 തൊഴിലാളികളെ ഈ പദ്ധതിക്കായി നിയോഗിച്ചു, നയംപാടി (Nayambadi) പോലെയുള്ള ഗ്രാമങ്ങൾ മാറ്റിപ്പാർപ്പിക്കേണ്ടി വന്നു. ഒമ്പത് വർഷത്തെ ജോലികൾക്ക് ശേഷം 1934 ജൂൺ 12 നാണ് ഇത് ഉദ്ഘാടനം ചെയ്തത്. ഏകദേശം 1,700 മീറ്റർ നീളവും 120 അടി ഉയരവുമുള്ള ഇത് അന്നത്തെ ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും നീളമേറിയ മേസൺറി അണക്കെട്ടുകളിൽ (longest masonry dams) ഒന്നായിരുന്നു.
മദ്രാസ് (Madras) ഗവർണറുടെ പേരിലുള്ള സ്റ്റാൻലി റിസർവോയറാണ് (Stanley Reservoir) ഈ അണക്കെട്ട് രൂപപ്പെടുത്തുന്നത്. അണക്കെട്ടിന്റെ വൃഷ്ടിപ്രദേശത്തുനിന്നും (catchment) കർണാടകയിലെ കൃഷ്ണ രാജ സാഗര (Krishna Raja Sagara), കബനി (Kabini) തുടങ്ങിയ അണക്കെട്ടുകളിൽ (upstream dams) നിന്നുമാണ് ഇതിലേക്ക് വെള്ളമെത്തുന്നത്. മേട്ടൂരിന്റെ ഏകദേശം 93 ബില്യൺ ഘനയടി (billion cubic feet) സംഭരണ ശേഷി, സേലം (Salem), ഈറോഡ് (Erode), തിരുച്ചിറപ്പള്ളി, തഞ്ചാവൂർ ജില്ലകളിലായി പത്ത് ലക്ഷത്തിലധികം ഏക്കർ പ്രദേശത്ത് ജലസേചനം നടത്തുന്ന കനാൽ ശൃംഖലയിലേക്ക് (network of canals) വെള്ളം നൽകുന്നു. ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ പ്രധാന മത്സ്യബന്ധന കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാണ് (fishing grounds) ഈ റിസർവോയർ.
പ്രധാന പോയിന്റുകൾ
- വാർഷിക ജലം തുറന്നുവിടൽ (Annual water release): ഒന്നാം വിളവെടുപ്പ് സീസണിലേക്കായി (കുറുവൈ) ജൂൺ പകുതിയോടെയും രണ്ടാം സീസണിലേക്കായി (സാംബ) സെപ്റ്റംബറിലുമാണ് അണക്കെട്ടിന്റെ ഗേറ്റുകൾ സാധാരണയായി തുറക്കുന്നത്. മൺസൂൺ (monsoon) ഒഴുക്കും മേൽഭാഗത്തെ സംസ്ഥാനങ്ങളുമായുള്ള (upstream states) ഏകോപനവും അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് തീയതികൾ നിശ്ചയിക്കുന്നത്.
- ബഹുവിധ ഉപയോഗം (Multi‑purpose use): ജലസേചനത്തിന് പുറമേ, 12-ലധികം ജില്ലകൾക്ക് കുടിവെള്ളം (drinking water) വിതരണം ചെയ്യുന്ന മേട്ടൂർ, മേട്ടൂർ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതിയിലൂടെ (Mettur Hydroelectric project) ജലവൈദ്യുത ഉത്പാദനത്തിനും (hydroelectric generation) സഹായിക്കുന്നു.
- സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക ആഘാതം (Socio‑economic impact): വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളെ (arid regions) ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ നെല്ലറകളാക്കി (fertile rice bowls) മാറ്റാൻ ഈ അണക്കെട്ടിനായി. കർഷകരുടെ ഉപജീവനമാർഗ്ഗവും (Farmers’ livelihoods) പേപ്പർ മില്ലുകൾ, തുണിത്തരങ്ങൾ (textiles) തുടങ്ങിയ വ്യവസായങ്ങളും അണക്കെട്ട് കൃത്യസമയത്ത് തുറക്കുന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.
- വെല്ലുവിളികൾ (Challenges): എക്കൽ അടിഞ്ഞുകൂടുന്നത് (Silting) സംഭരണ ശേഷി (storage capacity) കുറയ്ക്കുന്നു, അതേസമയം കാവേരി ജലത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള (Cauvery waters) അന്തർസംസ്ഥാന തർക്കങ്ങൾ (interstate disputes) ചിലപ്പോൾ ജലം തുറന്നുവിടുന്നത് വൈകിപ്പിക്കുന്നു. സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിന് അണക്കെട്ടിന്റെ ഭിത്തികൾ ഇടയ്ക്കിടെ ബലപ്പെടുത്തുകയും ആധുനിക പ്രളയ-മാനേജ്മെന്റ് തന്ത്രങ്ങൾ (flood‑management strategies) നടപ്പിലാക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്.
ഉപസംഹാരം
നിർമ്മാണം പൂർത്തിയായി തൊണ്ണൂറ് വർഷങ്ങൾ (ninety years) കഴിഞ്ഞിട്ടും, മേട്ടൂർ അണക്കെട്ട് (Mettur Dam) മധ്യ തമിഴ്നാടിന്റെ ജീവനാഡിയായി (lifeline) തുടരുന്നു. വരും വർഷങ്ങളിൽ കാർഷിക (agriculture), കുടിവെള്ള വിതരണം (drinking water supply) നിലനിർത്തുന്നതിന് വിവേകപൂർണ്ണമായ റിസർവോയർ മാനേജ്മെന്റും (Prudent reservoir management) തീരദേശ സംസ്ഥാനങ്ങൾ (riparian states) തമ്മിലുള്ള സഹകരണവും നിർണായകമാകും.