चर्चा में क्यों?
एक नए निगरानी अभियान ने उत्तराखंड के नंदा देवी बायोस्फीयर रिजर्व के भीतर अस्थिर ढलानों को लेकर चिंता बढ़ा दी है। द न्यू इंडियन एक्सप्रेस ने 9 अक्टूबर को रिपोर्ट दी कि 2015 के सर्वेक्षण के बाद से मानचित्रित भूस्खलन-प्रवण क्षेत्र लगभग दोगुने हो गए हैं। इसमें लगभग 5,000 मीटर की ऊंचाई पर विकसित हो रही एक हिमनद झील का भी वर्णन किया गया है, जो हिमनद मलबे की एक कटक के पीछे रुकी हुई है। ये निष्कर्ष 2026 के अभियान से जुड़े हैं, न कि यह भविष्यवाणी कि बाढ़ आना निश्चित है। वे इसलिए मायने रखते हैं क्योंकि सीमित मानवीय पहुंच वन्यजीवों की रक्षा तो कर सकती है, लेकिन पहाड़ों को बदलती बर्फ और ढलान की स्थितियों से अलग नहीं रख सकती। तात्कालिक प्रश्न यह है कि निचले इलाकों के पारिस्थितिकी तंत्र और समुदायों के लिए खतरा बनने से पहले उन परिवर्तनों की निगरानी कैसे की जाए।
एक बड़े परिदृश्य के भीतर दो संरक्षित उद्यान
यह रिजर्व उत्तराखंड में एक उच्च हिमालयी परिदृश्य में फैला हुआ है, जिसके केंद्र में नंदा देवी और फूलों की घाटी राष्ट्रीय उद्यान हैं। संयुक्त राष्ट्र शैक्षिक, वैज्ञानिक और सांस्कृतिक संगठन, या UNESCO, इन दोनों उद्यानों को एक विश्व धरोहर संपत्ति के रूप में मान्यता देता है। नंदा देवी को 1988 में इस सूची में शामिल किया गया था; 2005 में फूलों की घाटी को शामिल करने के लिए इस संपत्ति का विस्तार किया गया। यह 2004 में UNESCO के मानव और जीवमंडल कार्यक्रम के तहत व्यापक बायोस्फीयर रिजर्व को मिली मान्यता से अलग है। ये पदनाम भौगोलिक रूप से एक-दूसरे से ओवरलैप करते हैं, लेकिन वे अलग-अलग संरक्षण व्यवस्थाओं का वर्णन करते हैं।
इस बायोस्फीयर रिजर्व में वन, सामुदायिक भूमि, कृषि क्षेत्र, घास के ढलान, अल्पाइन घास के मैदान और बर्फ से ढके इलाके शामिल हैं। इसकी ऊंचाई लगभग 1,800 मीटर से बढ़कर नंदा देवी के 7,817 मीटर के शिखर तक जाती है। यह विस्तार एक अपेक्षाकृत सघन पर्वतीय क्षेत्र के भीतर विविध आवासों का निर्माण करता है। अल्पाइन घास के मैदान, जिन्हें स्थानीय रूप से बुग्याल कहा जाता है, मुख्य वन पट्टी के ऊपर जड़ी-बूटियों और छोटी झाड़ियों को सहारा देते हैं। व्यापक रिजर्व में बसे हुए क्षेत्र भी शामिल हैं, इसलिए इसे पूरी तरह से मानव-रहित क्षेत्र के रूप में नहीं समझा जाना चाहिए।
घाटियाँ क्यों मायने रखती हैं
नंदा देवी का खड़ी ढलान वाला पर्वतीय बेसिन ऋषि गंगा गॉर्ज से होकर बहता है। ऋषि गंगा धौलीगंगा में मिलती है, जो आगे चलकर अलकनंदा से मिल जाती है। यह जुड़ी हुई जल निकासी प्रणाली बताती है कि अधिक ऊंचाई पर होने वाली किसी हलचल के परिणाम उसके शुरुआती बिंदु से बहुत नीचे तक क्यों हो सकते हैं। पानी, तलछट और टूटी हुई चट्टानें संकरी घाटियों से होकर निचले इलाकों के बुनियादी ढांचे की ओर बढ़ सकती हैं। पास की फूलों की घाटी एक विपरीत और अधिक सौम्य अल्पाइन परिदृश्य प्रस्तुत करती है। दोनों उद्यान हिम तेंदुए, कस्तूरी मृग और भरल, या नीली भेड़ सहित महत्वपूर्ण पर्वतीय वन्यजीवों को आश्रय देते हैं।
बढ़ती हिमनद झील क्या बदल सकती है
पीछे हटता हुआ ग्लेशियर ऐसे गड्ढे छोड़ सकता है जो पिघले हुए पानी से भर जाते हैं। कुछ झीलें मोरेन द्वारा रुकी होती हैं, जो बर्फ द्वारा जमा की गई चट्टान और अन्य मलबे की एक कटक होती है। ऐसा अवरोध किसी इंजीनियरिंग द्वारा बनाए गए कंक्रीट बांध के समान नहीं होता है। यदि यह टूटता है, तो जमा हुआ पानी तेजी से बाहर निकल सकता है और हिमनद झील के फटने से बाढ़ पैदा कर सकता है। झील में गिरने वाली चट्टान या बर्फ भी पानी और उसे रोकने वाले अवरोध को अस्थिर कर सकती है। खतरा केवल झील के अस्तित्व के बजाय झील, आसपास की ढलानों, बांध की स्थिति और निचले इलाकों के जोखिम पर निर्भर करता है।
भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन हिमालयी झीलों के निर्माण और विस्तार पर नज़र रखने के लिए बार-बार ली गई उपग्रह छवियों का उपयोग करता है। उपग्रह कवरेज विशेष रूप से वहां उपयोगी है जहां जमीनी पहुंच कठिन या खतरनाक है। हालांकि, केवल फैलती हुई जल सतह को मापने से यह तय नहीं होता कि कोई अवरोध कब टूट सकता है। जमीनी अवलोकन और भू-भाग विश्लेषण यह समझाने में मदद करते हैं कि इन छवियों का क्या अर्थ है। इसलिए निगरानी में झील के बदलते आकार को आसपास की भूमि की स्थिति और नीचे की घाटियों के साथ जोड़ने की आवश्यकता होती है।
हर पर्वतीय बाढ़ झील से शुरू नहीं होती
फरवरी 2021 की चमोली आपदा एक अन्य तंत्र को दर्शाती है। साइंस में प्रकाशित शोध ने रोंटी चोटी से चट्टान और ग्लेशियर की बर्फ के एक बड़े हिस्से के ढहने की पहचान की। इसके परिणामस्वरूप आया हिमस्खलन रोंटी गाड़, ऋषिगंगा और धौलीगंगा घाटियों से होते हुए एक अत्यंत गतिशील मलबे के प्रवाह में बदल गया। यह केवल एक उफनती हुई हिमनद झील नहीं थी। तैयारियों के लिए यह अंतर मायने रखता है: केवल जल निकायों की निगरानी करने से खड़ी चट्टानों और बर्फ से ढकी ढलानों में होने वाले खतरनाक बदलाव छूट जाएंगे।
सीमित पहुंच ने दोनों राष्ट्रीय उद्यानों में अपेक्षाकृत अबाधित आवासों को बनाए रखने में मदद की है। इसके बावजूद UNESCO का आकलन बफर परिदृश्य में बुनियादी ढांचे और जलविद्युत विकास को प्रबंधन संबंधी चिंताओं के रूप में चिह्नित करता है। संरक्षण निगरानी और आपदा निगरानी एक-दूसरे से जुड़े लेकिन अलग-अलग प्रश्नों के उत्तर देते हैं। अधिक वन्यजीवों का दिखना पारिस्थितिक सुधार का संकेत दे सकता है, जबकि अस्थिर भू-भाग एक अलग खतरा पैदा करता है। कोई भी निष्कर्ष दूसरे को निरस्त नहीं करता है।
निष्कर्ष
रिपोर्ट किए गए बदलाव ढलानों, बर्फ, झीलों और निचले इलाकों के साथ उनके जुड़ाव के अधिक गहन अवलोकन की मांग करते हैं। वे यह नहीं दर्शाते हैं कि हर संरक्षित घाटी किसी आसन्न महाविपत्ति का सामना कर रही है। नंदा देवी की संरक्षण सफलता को भौतिक खतरों की उतनी ही स्पष्ट समझ से समर्थन मिलना चाहिए। आवासों की रक्षा करना और खतरनाक पर्वतीय प्रवाहों के प्रति जोखिम को कम करना पूरक जिम्मेदारियां हैं, न कि एक ही परिदृश्य की प्रतिस्पर्धी व्याख्याएं।