വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
പശ്ചിമഘട്ടത്തിലുടനീളം അടുത്തിടെ നടത്തിയ ഒരു സർവേയിൽ, ഈ പ്രദേശത്ത് നിന്ന് ചരിത്രപരമായി അറിയപ്പെടുന്ന ഡ്രാഗൺഫ്ലൈ, ഡാംസെൽഫ്ലൈ ഇനങ്ങളുടെ 65 ശതമാനം മാത്രമേ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളൂ, ഇത് 35 ശതമാനം കുറവിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ ജൈവവൈവിധ്യ ഹോട്ട്സ്പോട്ടിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടവും പാരിസ്ഥിതിക സമ്മർദ്ദവുമാണ് കണ്ടെത്തലുകൾ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നതെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ഡ്രാഗൺഫ്ലൈകളും (ഉപനിര Anisoptera) ഡാംസെൽഫ്ലൈകളും (Zygoptera) ഉൾപ്പെടുന്ന ഇരപിടിയൻ പറക്കുന്ന പ്രാണികളുടെ നിരയാണ് (order) Odonata. മുതിർന്നവയുടെ ശക്തമായ മാൻഡിബിളുകളെ (താടിയെല്ലുകൾ) പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന "പല്ല്" എന്നർത്ഥം വരുന്ന ഗ്രീക്ക് പദത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ പേര് ഉരുത്തിരിഞ്ഞത്. ഒഡൊനേറ്റുകൾ പുരാതന പ്രാണികളാണ്; 70 സെന്റീമീറ്ററിലധികം ചിറകുള്ള ഡ്രാഗൺഫ്ലൈ ഫോസിലുകൾ 300 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ളതാണ്.
സവിശേഷതകളും പാരിസ്ഥിതിക പങ്കും
- ജീവിത ചക്രം: ഒഡൊനേറ്റുകൾ അപൂർണ്ണമായ രൂപാന്തരീകരണത്തിന് (metamorphosis) വിധേയമാകുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിഞ്ഞ് ജലത്തിലെ ലാർവകളായി (naiads) മാറുന്നു, അവ ചെറിയ പ്രാണികളെയും വാൽമാക്രികളെയും ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളെയും വരെ ഭക്ഷിക്കുന്നു. പലതവണ പടംപൊഴിച്ച ശേഷം, അവ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുകയും ചിറകുള്ള മുതിർന്നവയായി മാറുകയും കുറച്ച് ആഴ്ചകൾ മുതൽ മാസങ്ങൾ വരെ ജീവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- രൂപശാസ്ത്രം (Morphology): ഡ്രാഗൺഫ്ലൈകൾക്ക് വിശാലമായ പിൻ ചിറകുകളുണ്ട്, വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ അവ ചിറകുകൾ വിടർത്തിവയ്ക്കുന്നു, എന്നാൽ ഡാംസെൽഫ്ലൈകൾക്ക് സമാനമായ മുൻ-പിൻ ചിറകുകളുണ്ട്, വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ അവ ശരീരത്തിന് മുകളിൽ മടക്കിവയ്ക്കുന്നു. രണ്ട് ഗ്രൂപ്പുകൾക്കും വലിയ കണ്ണുകളും മെലിഞ്ഞ വയറുമുണ്ട്.
- ബയോഇൻഡിക്കേറ്ററുകൾ (Bioindicators): അവയുടെ ലാർവകൾക്ക് ശുദ്ധവും നന്നായി ഓക്സിജൻ ലഭിക്കുന്നതുമായ ശുദ്ധജലം ആവശ്യമായതിനാൽ, ഒഡൊനേറ്റുകൾ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ മികച്ച സൂചകങ്ങളാണ്. ഉയർന്ന സ്പീഷിസ് സമ്പന്നത സാധാരണയായി ആരോഗ്യകരമായ അരുവികളെയും തണ്ണീർത്തടങ്ങളെയും സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
- ഭീഷണികൾ: പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ, അണക്കെട്ടുകൾ, മലിനീകരണം, വനനശീകരണം, അനിയന്ത്രിതമായ വിനോദസഞ്ചാരം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയിൽ നിന്നുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ചയുമായി ഗവേഷകർ ഈ കുറവിനെ ബന്ധപ്പെടുത്തി. നദീതീര സസ്യങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള വികസനം നിയന്ത്രിക്കുന്നതും സംരക്ഷണ നടപടികളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
സർവേയുടെ പ്രാധാന്യം
2021-നും 2023-നും ഇടയിൽ നടന്ന പഠനത്തിൽ മഹാരാഷ്ട്ര, കർണാടക, കേരളം, ഗോവ, ഗുജറാത്ത് എന്നിവിടങ്ങളിലായി 143 ഇനം ഡ്രാഗൺഫ്ലൈകളെയും ഡാംസെൽഫ്ലൈകളെയും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. നാൽപ്പത് ഇനങ്ങൾ പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്നവയായിരുന്നു. കാണാതായ സ്പീഷിസുകൾ താൽക്കാലിക അഭാവത്തേക്കാൾ ജനസംഖ്യയിലെ കുറവിനെ സൂചിപ്പിക്കാമെന്ന് ഗവേഷകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ആകർഷകമായ ഈ പ്രാണികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വിപുലമായ സർവേകൾ, സിറ്റിസൺ സയൻസ് സംരംഭങ്ങൾ, ആവാസവ്യവസ്ഥ പുനഃസ്ഥാപിക്കൽ എന്നിവയ്ക്കായി അവർ ആഹ്വാനം ചെയ്യുന്നു.