पीकॉक टारेंटयुला: पूर्वी घाट, नीलम मकड़ी

खबरों में क्यों?

आंध्र प्रदेश के उपमुख्यमंत्री पवन कल्याण ने हाल ही में सोशल मीडिया पर एक चमकीली नीली मकड़ी की तस्वीरें साझा कीं, जिसे उन्होंने "पूर्वी घाट का एक दुर्लभ रत्न" बताया। यह मकड़ी पीकॉक टारेंटयुला (Peacock Tarantula - Poecilotheria metallica) है, जो वृक्षों पर रहने वाली एक प्रजाति है और कभी गूटी (Gooty) शहर के पास पाई जाती थी, लेकिन अब गंभीर रूप से संकटग्रस्त (critically endangered) है। इस पोस्ट ने मकड़ी के असाधारण रंगों और इसके अनिश्चित अस्तित्व में फिर से रुचि जगाई है।

पृष्ठभूमि

पीकॉक टारेंटयुला, जिसे गूटी या नीलम टारेंटयुला (Sapphire Tarantula) के रूप में भी जाना जाता है, आंध्र प्रदेश में शुष्क पर्णपाती वन (dry deciduous forest) के एक छोटे से हिस्से में स्थानिक (endemic) है। शुरुआती रिपोर्टों ने इसे पूर्वी घाट में नंद्याल और गिद्दलुर के बीच 100 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में रखा था। वृक्षों पर रहने वाली यह मकड़ी अपना जीवन पेड़ों के खोखले और छाल की दरारों में बिताती है, और रात में कीड़ों का शिकार करने के लिए निकलती है। मादाएं 12 साल तक जीवित रहती हैं, जबकि नर लगभग 4 साल तक जीवित रहते हैं। लकड़ी (logging), जलाऊ लकड़ी संग्रह और कृषि के लिए जंगलों के रूपांतरण के साथ-साथ पालतू व्यापार के लिए अवैध संग्रह के कारण आवास के नुकसान के चलते IUCN द्वारा इस प्रजाति को गंभीर रूप से संकटग्रस्त (Critically Endangered) के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।

टारेंटयुला को उसका नीला रंग कैसे मिलता है?

संरचनात्मक रंग: शोध से पता चला है कि पीकॉक टारेंटयुला का गहरा नीला रंग रासायनिक रंजक (chemical pigments) के कारण नहीं है, बल्कि इसके बालों में सूक्ष्म संरचनाओं के कारण है। प्रत्येक बाल के भीतर अलग-अलग घनत्व वाली सामग्री की परतें नीले रंग की तरंग दैर्ध्य (wavelengths) को दर्शाती हैं जबकि अन्य को रद्द कर देती हैं। यहां तक कि संग्रहालय के नमूनों का रंग भी बरकरार रहता है क्योंकि यह उनकी संरचना में बना होता है।
अभिसारी विकास (Convergent evolution): नीले रंग के समान रंग असंबंधित टारेंटयुला प्रजातियों में विभिन्न नैनोस्ट्रक्चरल व्यवस्थाओं के माध्यम से स्वतंत्र रूप से विकसित हुए हैं। इससे पता चलता है कि भौतिकी नीले रंग के लिए कुछ ऑप्टिकल समाधानों का पक्ष लेती है, हालांकि वैज्ञानिक अभी भी रंग के कार्यात्मक लाभ पर बहस करते हैं।
संभावित कार्य: परिकल्पनाओं (Hypotheses) में पेड़ों की धब्बेदार छाल के खिलाफ छलावरण (camouflage), शिकारियों या साथियों को संकेत देना और थर्मोरेग्यूलेशन (thermoregulation) शामिल हैं। कुछ अध्ययनों से पता चला है कि टारेंटयुला में पहले की तुलना में अधिक रंग-संवेदनशील ओप्सिन (opsins) होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे रंगों को हमारी धारणा से बेहतर समझ सकते हैं।

अस्तित्व के लिए खतरा

आवास का नुकसान: इमारती लकड़ी, जलाऊ लकड़ी और कृषि के लिए प्राकृतिक खोखले वाले परिपक्व पेड़ों को काटा जा रहा है, जिससे टारेंटयुला के लिए घोंसले बनाने के स्थान कम हो गए हैं।
अवैध पालतू व्यापार: मकड़ी का आकर्षक नीला रंग इसे विदेशी पालतू पशु संग्रहकर्ताओं द्वारा अत्यधिक मांग वाला बनाता है। जंगल से कुछ ही मकड़ियों को हटाने से इसकी छोटी सी आबादी पर गंभीर असर पड़ सकता है।
अज्ञात जनसंख्या आकार: जनसंख्या का कोई औपचारिक अनुमान नहीं बचा है, और यह प्रजाति कई वर्षों से जंगल में मज़बूती से दर्ज नहीं की गई है। हो सकता है कि यह केवल बिखरी हुई जगहों पर या कैद में ही जीवित हो।

महत्व

पारिस्थितिक मूल्य: अपने स्थान में एक शीर्ष आर्थ्रोपॉड शिकारी (apex arthropod predator) के रूप में, टारेंटयुला कीट आबादी को नियंत्रित करने में मदद करता है और वन पारिस्थितिक तंत्र के स्वास्थ्य में योगदान देता है।
वैज्ञानिक प्रेरणा: टारेंटयुला का रंग बनाने वाले नैनोस्ट्रक्चर इंजीनियरों को कपड़ा और कोटिंग्स के लिए फीका-प्रतिरोधी संरचनात्मक रंग (fade-resistant structural colours) विकसित करने के लिए प्रेरित कर रहे हैं, यह दर्शाता है कि जैविक डिजाइन तकनीक को कैसे प्रभावित कर सकते हैं।
संरक्षण संदेश: प्रजातियों की दुर्दशा जंगल के छोटे टुकड़ों को संरक्षित करने और वन्यजीव व्यापार को विनियमित करने की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है। यह यह भी दर्शाता है कि कैसे वायरल पोस्ट कम ज्ञात प्रजातियों के बारे में जागरूकता बढ़ा सकते हैं।

निष्कर्ष

पीकॉक टारेंटयुला भारत की छिपी हुई जैव विविधता का एक ज्वलंत प्रतीक है। इसके बचे हुए आवास की रक्षा करना, अवैध पालतू व्यापार पर अंकुश लगाना और लक्षित सर्वेक्षण (targeted surveys) करना आवश्यक कदम हैं, ताकि यह इलेक्ट्रिक-ब्लू मकड़ी भविष्य की पीढ़ियों को चकाचौंध करना जारी रख सके।

स्रोत: The Hindu