പീക്കോക്ക് ടരാന്റുല: പൂർവ്വ ഘട്ടങ്ങൾ, നീലമണി ചിലന്തി

വാർത്തകളിൽ എന്തിന്?

ആന്ധ്രാപ്രദേശ് ഉപമുഖ്യമന്ത്രി പവൻ കല്യാൺ അടുത്തിടെ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ തിളക്കമുള്ള നീല ചിലന്തിയുടെ ഫോട്ടോകൾ പങ്കുവെക്കുകയും അതിനെ "പൂർവ്വ ഘട്ടങ്ങളിലെ ഒരു അപൂർവ്വ രത്നം" എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. പീക്കോക്ക് ടരാന്റുല (Peacock Tarantula - Poecilotheria metallica) എന്ന മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ ഇനം ചിലന്തികൾ ഒരു കാലത്ത് ഗൂട്ടി (Gooty) നഗരത്തിന് സമീപം കാണപ്പെട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ഗുരുതരമായ വംശനാശഭീഷണി (critically endangered) നേരിടുകയാണ്. ഈ പോസ്റ്റ് ചിലന്തിയുടെ അസാധാരണമായ നിറങ്ങളെക്കുറിച്ചും അതിൻ്റെ നിലനിൽപ്പിനെക്കുറിച്ചുമുള്ള താല്പര്യം വീണ്ടും ജ്വലിപ്പിച്ചു.

പശ്ചാത്തലം

പീക്കോക്ക് ടരാന്റുല, ഗൂട്ടി അല്ലെങ്കിൽ സഫയർ ടരാന്റുല (Sapphire Tarantula) എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ ഉണങ്ങിയ ഇലപൊഴിയും വനത്തിലെ (dry deciduous forest) ഒരു ചെറിയ പ്രദേശത്ത് മാത്രം കാണപ്പെടുന്നവയാണ് (endemic). പൂർവ്വ ഘട്ടങ്ങളിൽ നന്ദ്യാൽ, ഗിദ്ദലൂർ എന്നിവയ്ക്കിടയിലുള്ള 100 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തീർണ്ണത്തിലാണ് ആദ്യകാല റിപ്പോർട്ടുകൾ ഇതിനെ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത്. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ ചിലന്തി തൻ്റെ ജീവിതം മരപ്പൊത്തുകളിലും മരത്തൊലിയുടെ വിള്ളലുകളിലും ചെലവഴിക്കുന്നു, രാത്രിയിൽ പ്രാണികളെ വേട്ടയാടാൻ പുറത്തിറങ്ങുന്നു. പെൺ ചിലന്തികൾ 12 വർഷം വരെ ജീവിക്കുമ്പോൾ ആൺ ചിലന്തികൾക്ക് 4 വർഷം മാത്രമാണ് ആയുസ്സ്. മരം വെട്ടൽ (logging), വിറക് ശേഖരണം, വനങ്ങളെ കൃഷിയിടങ്ങളാക്കി മാറ്റൽ, കൂടാതെ വളർത്തുമൃഗങ്ങളുടെ വ്യാപാരത്തിനായുള്ള അനധികൃത ശേഖരണം എന്നിവ മൂലമുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം കാരണം IUCN ഈ സ്പീഷീസിനെ ഗുരുതരമായി വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ (Critically Endangered) ആയി പട്ടികപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ടരാന്റുലയ്ക്ക് നീല നിറം ലഭിക്കുന്നത് എങ്ങനെ?

• ഘടനാപരമായ നിറം (Structural colour): പീക്കോക്ക് ടരാന്റുലയുടെ കടും നീല നിറം രാസവസ്തുക്കളുടെ (chemical pigments) കാരണമല്ല, മറിച്ച് അതിൻ്റെ രോമങ്ങളിലെ സൂക്ഷ്മ ഘടനകളാണെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഓരോ രോമത്തിനുള്ളിലും വ്യത്യസ്ത സാന്ദ്രതയുള്ള വസ്തുക്കളുടെ പാളികൾ നീല തരംഗദൈർഘ്യങ്ങളെ (wavelengths) പ്രതിഫലിപ്പിക്കുമ്പോൾ മറ്റുള്ളവയെ റദ്ദാക്കുന്നു. മ്യൂസിയം മാതൃകകൾ പോലും അവയുടെ ഘടനയിൽ നിർമ്മിച്ചിട്ടുള്ളതിനാൽ അവയുടെ നിറം നിലനിർത്തുന്നു.
• കൺവെർജൻ്റ് പരിണാമം (Convergent evolution): തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ടരാന്റുല ഇനങ്ങളിൽ വ്യത്യസ്ത നാനോ സ്ട്രക്ചറൽ ക്രമീകരണങ്ങളിലൂടെ സമാനമായ നീല നിറങ്ങൾ സ്വതന്ത്രമായി പരിണമിച്ചിട്ടുണ്ട്. വർണ്ണത്തിൻ്റെ പ്രവർത്തനപരമായ നേട്ടത്തെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോഴും ചർച്ചചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഭൗതികശാസ്ത്രം നീലയ്ക്ക് ചില ഒപ്റ്റിക്കൽ പരിഹാരങ്ങളെ അനുകൂലിക്കുന്നുവെന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
• സാധ്യമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ: മരങ്ങളുടെ പുള്ളികളുള്ള തൊലികൾക്കിടയിലെ മറവിടം (camouflage), വേട്ടക്കാർക്കോ ഇണകൾക്കോ ഉള്ള സൂചനകൾ, തെർമോറെഗുലേഷൻ (thermoregulation) എന്നിവ ഇതിൻ്റെ കാരണങ്ങളായി അനുമാനിക്കപ്പെടുന്നു (Hypotheses). ടരാന്റുലകൾക്ക് മുമ്പ് കരുതിയിരുന്നതിനേക്കാൾ വർണ്ണ സെൻസിറ്റീവ് ഒപ്സിനുകൾ (opsins) ഉണ്ടെന്ന് ചില പഠനങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്, അതായത് അവ നിറത്തെ കൂടുതൽ നന്നായി തിരിച്ചറിയുന്നുണ്ടാകാം.

നിലനിൽപ്പിനുള്ള ഭീഷണികൾ

• ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം: സ്വാഭാവിക പൊത്തുകളുള്ള മൂപ്പെത്തിയ മരങ്ങൾ തടിക്കും വിറകിനും കൃഷിക്കുമായി വെട്ടിമാറ്റപ്പെടുന്നു, ഇത് ടരാന്റുലകൾക്ക് കൂടുണ്ടാക്കാനുള്ള ഇടങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നു.
• അനധികൃത വളർത്തുമൃഗ വ്യാപാരം: ചിലന്തിയുടെ ശ്രദ്ധേയമായ നീല നിറം വിദേശ മൃഗങ്ങളെ ശേഖരിക്കുന്നവർക്കിടയിൽ (exotic pet collectors) ഇതിനെ വളരെയധികം ആവശ്യക്കാരുള്ളതാക്കുന്നു. വനത്തിൽ നിന്ന് കുറച്ച് ചിലന്തികളെ മാറ്റുന്നത് പോലും അവയുടെ ചെറിയ ജനസംഖ്യയെ സാരമായി ബാധിക്കും.
• അജ്ഞാതമായ ജനസംഖ്യാ വലുപ്പം: ജനസംഖ്യയുടെ ഔദ്യോഗിക കണക്കുകളൊന്നും അവശേഷിക്കുന്നില്ല, കൂടാതെ വർഷങ്ങളായി കാട്ടിൽ ഈ ഇനം വിശ്വസനീയമായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. ഇത് ചിതറിക്കിടക്കുന്ന പോക്കറ്റുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ തടവിലോ മാത്രമായി അവശേഷിക്കുന്നുണ്ടാകാം.

പ്രാധാന്യം

• പാരിസ്ഥിതിക മൂല്യം: അതിൻ്റെ സ്ഥാനത്ത് ഒരു അപെക്സ് ആർത്രോപോഡ് വേട്ടക്കാരൻ (apex arthropod predator) എന്ന നിലയിൽ, പ്രാണികളുടെ ജനസംഖ്യ നിയന്ത്രിക്കാനും വന ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് സംഭാവന നൽകാനും ടരാന്റുല സഹായിക്കുന്നു.
• ശാസ്ത്രീയ പ്രചോദനം: ടരാന്റുലയുടെ നിറം സൃഷ്ടിക്കുന്ന നാനോ സ്ട്രക്ചറുകൾ വസ്ത്രങ്ങൾക്കും കോട്ടിംഗുകൾക്കുമായി മങ്ങാത്ത ഘടനാപരമായ നിറങ്ങൾ (fade-resistant structural colours) വികസിപ്പിക്കാൻ എഞ്ചിനീയർമാരെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു, ജൈവ രൂപകൽപ്പനകൾക്ക് സാങ്കേതികവിദ്യയെ എങ്ങനെ സ്വാധീനിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു.
• സംരക്ഷണ സന്ദേശം: വനത്തിൻ്റെ ചെറിയ ഭാഗങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിൻ്റെയും വന്യജീവി വ്യാപാരം നിയന്ത്രിക്കേണ്ടതിൻ്റെയും ആവശ്യകത ഈ ജീവിവർഗ്ഗത്തിൻ്റെ ദുരവസ്ഥ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. വൈറൽ പോസ്റ്റുകൾക്ക് അധികമറിയപ്പെടാത്ത സ്പീഷീസുകളെക്കുറിച്ച് എങ്ങനെ അവബോധം വളർത്താൻ കഴിയുമെന്നും ഇത് കാണിക്കുന്നു.

ഉപസംഹാരം

പീക്കോക്ക് ടരാന്റുല ഇന്ത്യയുടെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ജൈവവൈവിധ്യത്തിൻ്റെ (hidden biodiversity) ഉജ്ജ്വലമായ പ്രതീകമാണ്. ഈ ഇലക്ട്രിക് ബ്ലൂ ചിലന്തി ഭാവി തലമുറകളെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നത് തുടരണമെങ്കിൽ, അതിൻ്റെ അവശേഷിക്കുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക, അനധികൃത വളർത്തുമൃഗങ്ങളുടെ വ്യാപാരം തടയുക, ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള സർവേകൾ (targeted surveys) നടത്തുക എന്നിവ അത്യന്താപേക്ഷിതമായ ഘട്ടങ്ങളാണ്.

ഉറവിടം: The Hindu