लाल गेरू और शैलकला: विल्लुपुरम शैलचित्र खोज को समझना

चर्चा में क्यों?

शोधकर्ताओं ने तमिलनाडु के विल्लुपुरम ज़िले में लाल गेरू से बने शैलचित्रों (rock paintings) की जानकारी दी है। ये चित्र कंडाचीपुरम क्षेत्र के ओट्टम्पट्टु तंडारी गाँव के पास कराडिमलै में एक चट्टानी छज्जे (उभरी हुई चट्टान) के नीचे मिले हैं। 11 नवंबर को प्रकाशित एक रिपोर्ट में पशुओं जैसी, पौधों जैसी और ज्यामितीय आकृतियों का विवरण दिया गया है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि ये चित्र लगभग 4,000 वर्ष पुराने हैं। इनकी खोज शैलकला (rock art) बनाने में प्रयुक्त सामग्री तथा इसकी आयु और अर्थ को समझने के लिए आवश्यक साक्ष्यों की ओर ध्यान आकर्षित करती है।

लाल गेरू क्या है?

गेरू (Ochre) प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला मिट्टी का एक वर्णक (earth pigment) है। इसमें चिकनी मिट्टी (clay) जैसे पदार्थों के साथ मिले हुए लौह-युक्त खनिज होते हैं। वर्णक वह पदार्थ है जो रंग प्रदान करता है। लौह खनिज रंग की आभा (शेड) तय करने में मदद करते हैं, जबकि मिश्रण के अन्य घटक उसकी दिखावट को बदल सकते हैं।

लाल गेरू को अपना रंग आमतौर पर हेमेटाइट (hematite) से मिलता है, जो Fe₂O₃ सूत्र वाला एक आयरन ऑक्साइड है। पीले गेरू में गोएथाइट (goethite) जैसे आयरन ऑक्सीहाइड्रॉक्साइड (iron oxyhydroxide) खनिज होते हैं। प्राकृतिक लौह वर्णक लाल, पीले, भूरे और अधिक गहरे रंग उत्पन्न कर सकते हैं। उनके रंग की स्थिरता तथा प्रकाश और मौसम के प्रति प्रतिरोधक क्षमता यह स्पष्ट करने में मदद करती है कि रंगने वाले पदार्थों के रूप में उनका उपयोग इतने लंबे समय से क्यों होता रहा है।

खनिज वर्णकों का उपयोग आज भी पेंट, सिरेमिक और निर्माण सामग्री में किया जाता है। इसलिए किसी पुरानी चित्रित सतह का अध्ययन पुरातत्व को खनिज विज्ञान (mineralogy), यानी खनिजों और उनके गुणों के अध्ययन से जोड़ता है। बचा हुआ रंग उन लोगों द्वारा छोड़े गए भौतिक साक्ष्य का हिस्सा है जिन्होंने वह चित्र बनाया था।

चट्टानों पर बने चित्रों को समझना

चट्टान पर रंग से बनाए गए चित्रों को पिक्टोग्राफ (pictographs) कहा जाता है। इनमें कलाकार किसी सतह पर रंग लगाते हैं। उकेरे गए या ठोक-खोदकर बनाए गए चित्रों को पेट्रोग्लिफ (petroglyphs) कहा जाता है; इनके निशान स्वयं चट्टान को हटाकर या तराशकर बनाए जाते हैं। तकनीक की पहचान करने से शोधकर्ताओं को यह तय करने में मदद मिलती है कि किन निशानों की जांच करनी है।

किसी चित्र में बाहरी रेखाएं, रंग भरे हुए हिस्से और एक-दूसरे के ऊपर लगी रंग की रेखाएं (ओवरलैपिंग स्ट्रोक्स) सुरक्षित रह सकती हैं। शोधकर्ता इन आकृतियों, चट्टान पर उनकी स्थिति और आसपास की विशेषताओं के साथ उनके संबंध को दर्ज करते हैं। कराडिमलै में मिली आकृतियों से पशुओं, वनस्पतियों और ज्यामितीय घेरों (geometric enclosures) से जुड़ी व्याख्याएं सामने आई हैं। ये आकलन दिखाई देने वाले निशानों और अन्य चित्रों के साथ तुलना से शुरू होते हैं।

मानचित्र में पड़ोसी राज्यों और बंगाल की खाड़ी के साथ उत्तर-पूर्वी तमिलनाडु में विल्लुपुरम की स्थिति दिखाई गई है। — विल्लुपुरम की क्षेत्रीय स्थिति; संकेतक शहर को दर्शाता है, न कि हाल ही में सामने आए शैलकला स्थल को। Clarity का मूल मानचित्र; स्रोत: Natural Earth और DataMeet (CC BY 4.0)।

शोधकर्ता आयु की जांच कैसे करते हैं

शैलकला के काल-निर्धारण में कई प्रकार के साक्ष्यों का सहारा लिया जाता है। शोधकर्ता शैलियों और विषयों की तुलना अन्य स्थलों के चित्रों या वस्तुओं से करते हैं। यदि एक चित्र दूसरे को ढकता है, तो यह ओवरलैप (आच्छादन) एक क्रम स्थापित करता है: ढका हुआ चित्र पहले बनाया गया था। ऐसे संबंध कालक्रम (chronology), यानी समय के अनुसार घटनाओं का विवरण तैयार करने में मदद करते हैं।

रेडियोकार्बन डेटिंग (Radiocarbon dating) चारकोल (लकड़ी के कोयले) जैसे उपयुक्त जैविक पदार्थों में कार्बन-14 के क्षय को मापती है। किसी चित्रित सतह पर इसे लागू करना इस बात पर निर्भर करता है कि रंग में क्या शामिल है और किस पदार्थ का नमूना लिया जा सकता है। नमूने और चित्र के बीच का संबंध भी स्थापित किया जाना आवश्यक है। चारकोल के किसी पुराने टुकड़े से मिली तिथि को किसी चित्र से जोड़ने से पहले उसकी व्याख्या करना ज़रूरी होता है।

साक्ष्यों को सुरक्षित रखना

दस्तावेज़ीकरण (Documentation) एक ऐसा रिकॉर्ड तैयार करता है जिसकी तुलना बाद के शोधकर्ता बची हुई सतह से कर सकते हैं। तस्वीरें और सावधानीपूर्वक लिखे गए विवरण रंग, आकार और स्थिति के बारे में जानकारी सुरक्षित रखते हैं। मूल सतह की सुरक्षा करने से वे निशान और उनका संदर्भ आगे के अध्ययन के लिए उपलब्ध रहते हैं। छूने, ट्रेस करने (ऊपर से रेखाएं उतारने) या कोई पदार्थ लगाने से उस साक्ष्य को नुकसान पहुँच सकता है।

निष्कर्ष

विल्लुपुरम की यह रिपोर्ट तमिलनाडु की शैलकला के अध्ययन में एक और स्थल जोड़ती है। इन चित्रों को समझने में उनकी दिखाई देने वाली आकृतियों को पढ़ना, उनके वर्णक की जांच करना और उनके आसपास के साक्ष्यों से कालक्रम तैयार करना शामिल है।