വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
എൻഫോഴ്‌സ്‌മെൻ്റ് ഏജൻസികൾ (Enforcement agencies) അടുത്തിടെ തെലങ്കാനയിലെ ഒരു അനധികൃത വ്യാപാര ശൃംഖല (illegal trade network) തകർക്കുകയും നിരവധി റെഡ് സാൻഡ് ബോവകളെ (red sand boas) പിടിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതിൻ്റെ ഔഷധ (medicinal) അല്ലെങ്കിൽ മാന്ത്രിക (magical) ഗുണങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള തെറ്റായ വിശ്വാസങ്ങൾ കാരണം ഇത് പലപ്പോഴും കടത്തപ്പെടുന്നതിനാൽ (trafficking), ഈ സംഭവം ഈ ജീവിവർഗ്ഗത്തിലേക്ക് ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു.
പശ്ചാത്തലം
ഇറാൻ, പാകിസ്ഥാൻ, ഇന്ത്യ എന്നിവിടങ്ങളിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വിഷരഹിതമായ മാളമുണ്ടാക്കുന്ന പാമ്പാണ് (non‑venomous burrowing snake) റെഡ് സാൻഡ് ബോവ (Eryx johnii). ഇതിൻ്റെ ശരീരം ഉരുണ്ടതും (cylindrical) തടിച്ചതുമാണ്, വെഡ്ജ് ആകൃതിയിലുള്ള തല (wedge‑shaped head), ചെറിയ കണ്ണുകൾ, നീളം കുറഞ്ഞ, മൂർച്ചയില്ലാത്ത വാൽ (blunt tail) എന്നിവയുണ്ട്. ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ട് (reddish‑brown) മുതൽ മങ്ങിയ മഞ്ഞയോ ചാരനിറമോ വരെയാണ് ഇതിൻ്റെ നിറം, ഇത് മണൽ കലർന്ന മണ്ണുമായി ലയിച്ചുചേരാൻ (blend) ഇതിനെ സഹായിക്കുന്നു.
ആവാസവ്യവസ്ഥയും പ്രജനനവും (Ecology and Reproduction)
- ആവാസവ്യവസ്ഥ (Habitat): അർദ്ധ മരുഭൂമിയിലെ കുറ്റിക്കാടുകൾ (semi‑desert scrub), വരണ്ട ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ (dry deciduous forests), പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ മലയടിവാരങ്ങൾ (rocky foothills) എന്നിവയിലാണ് റെഡ് സാൻഡ് ബോവകൾ ജീവിക്കുന്നത്. അവ തങ്ങളുടെ സമയത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഭൂമിക്കടിയിലാണ് ചെലവഴിക്കുന്നത്, എലി വർഗ്ഗങ്ങൾ (rodents), പല്ലികൾ, ഇടയ്ക്കിടെ മറ്റ് പാമ്പുകൾ എന്നിവയെ വേട്ടയാടാൻ സന്ധ്യാസമയത്ത് പുറത്തുവരുന്നു.
- സ്വഭാവം (Behaviour): ഈ പാമ്പുകൾ പൊതുവെ സാവധാനത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവയും പതുങ്ങിയിരുന്ന് ഇരപിടിക്കുന്നതിനെ (ambush predation) ആശ്രയിക്കുന്നവയുമാണ്. അവ ഏകാന്തവാസികളാണ് (solitary), കൂടാതെ ഏറ്റുമുട്ടലുകൾ ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ഇത് അവരെ വേട്ടക്കാർക്ക് (collectors) എളുപ്പമുള്ള ഇരകളാക്കുന്നു.
- പ്രജനനം (Reproduction): പെൺപാമ്പുകൾ ഓവോവിവിപാറസ് (ovoviviparous) ആണ്; അവ മുട്ടയിടുന്നതിനു പകരം കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് (live young) ജന്മം നൽകുന്നു. ഒരു തവണ ആറ് മുതൽ പതിനാല് കുഞ്ഞുങ്ങൾ (snakelets) വരെ ജനിക്കാം.
ഭീഷണികളും സംരക്ഷണ പദവിയും (Threats and Conservation Status)
- അനധികൃത വ്യാപാരം (Illegal trade): ഇന്ത്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ റെഡ് സാൻഡ് ബോവ സമ്പത്ത് കൊണ്ടുവരുമെന്നോ രോഗങ്ങൾ സുഖപ്പെടുത്തുമെന്നോ തെറ്റായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു, ഇത് ലാഭകരമായ ഒരു കരിഞ്ചന്തയിലേക്ക് (black market) നയിച്ചു. ഇവയെ ആഭ്യന്തരമായി വിൽക്കുകയും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും ചൈനയിലേക്കും കടത്തുകയും (smuggled) ചെയ്യുന്നു. വളർത്തുമൃഗങ്ങളുടെ വ്യാപാരത്തിനായും (pet trade) പാമ്പിനെ ശേഖരിക്കാറുണ്ട്.
- നിയമ പരിരക്ഷ (Legal protection): ഇന്ത്യൻ വന്യജീവി (സംരക്ഷണ) നിയമം, 1972-ലെ (Indian Wildlife (Protection) Act, 1972) ഷെഡ്യൂൾ IV-ലും വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവിവർഗങ്ങളുടെ അന്താരാഷ്ട്ര വ്യാപാരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കൺവെൻഷൻ്റെ (CITES) അപ്പൻഡിക്സ് II (Appendix II)-ലും ഈ ഇനം ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അനുമതിയില്ലാതെ ഇത് കൈവശം വെക്കുന്നതോ വിൽക്കുന്നതോ കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നതോ നിയമവിരുദ്ധമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, തെക്കേ ഇന്ത്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞു, ഇതിനാൽ IUCN ഈ ഇനത്തെ വംശനാശസാധ്യതയുള്ളവയായി (Near Threatened) തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
എലികളുടെ എണ്ണം (rodent populations) നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഉപയോഗപ്രദമായ പങ്ക് വഹിക്കുന്ന, ഉപദ്രവകാരിയല്ലാത്ത മാളമുണ്ടാക്കുന്ന പാമ്പാണ് റെഡ് സാൻഡ് ബോവ. ഇതിൻ്റെ ശക്തികളെക്കുറിച്ചുള്ള കെട്ടുകഥകൾ അനധികൃത വ്യാപാരത്തിന് ആക്കം കൂട്ടി, ഇത് വന്യജീവി ജനസംഖ്യയിൽ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്നു. ശക്തമായ നിയമപാലനം (Stronger enforcement), പൊതുജന അവബോധം (public awareness), കമ്മ്യൂണിറ്റി അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള സംരക്ഷണം (community‑based conservation) എന്നിവയ്ക്ക് അധികമറിയപ്പെടാത്ത ഈ ഇനത്തെ സംരക്ഷിക്കാനും പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ (ecological balance) നിലനിർത്താനും കഴിയും.