വാർത്തകളിൽ എന്ത് കൊണ്ട്?
അറ്റക്കാമ ലാർജ് മില്ലിമീറ്റർ/സബ്-മില്ലിമീറ്റർ അറേയിൽ (Atacama Large Millimetre/Sub-millimetre Array - ALMA) നിന്നുള്ള അഞ്ച് വർഷത്തെ ഡാറ്റ വിശകലനം ചെയ്ത ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ (Astronomers) 2026-ൽ, ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ കേന്ദ്രത്തിലുള്ള സൂപ്പർമാസ്സീവ് തമോഗർത്തമായ (supermassive black hole) സജിറ്റേറിയസ് എ* (Sagittarius A* - Sgr A*) ൽ നിന്ന് വീശുന്ന കാറ്റിന്റെ വ്യക്തമായ തെളിവുകൾ കണ്ടെത്തിയതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഏകദേശം മൂന്ന് പ്രകാശവർഷം (light-years) വിസ്താരമുള്ള, തണുത്ത തന്മാത്രാ വാതകങ്ങൾ (cold molecular gas) ഇല്ലാത്ത കോൺ ആകൃതിയിലുള്ള ഒരു അറ (cone-shaped cavity) സൂചിപ്പിക്കുന്നത് Sgr A* കുറഞ്ഞത് 20,000 വർഷങ്ങളായി പദാർത്ഥങ്ങളെ പുറന്തള്ളുന്നു എന്നാണ്.
പശ്ചാത്തലം
സജിറ്റേറിയസ് എ* (Sagittarius A*) എന്നത് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 26,000 പ്രകാശവർഷം അകലെ സജിറ്റേറിയസ് നക്ഷത്രസമൂഹത്തിൽ (constellation Sagittarius) സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഒരു കോംപാക്റ്റ് റേഡിയോ ഉറവിടമാണ് (compact radio source). റേഡിയോ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ കാൾ ജാൻസ്കിയാണ് (Karl Jansky) 1930-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഈ ദിശയിൽ നിന്ന് ആദ്യമായി റേഡിയോ തരംഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയത്. 1974-ൽ ബ്രൂസ് ബാലിക് (Bruce Balick), റോബർട്ട് ബ്രൗൺ (Robert Brown) എന്നിവർ ഈ ഉറവിടം തിരിച്ചറിയുകയും അതിന് Sgr A* എന്ന് പേരിടുകയും ചെയ്തു. റെയ്ൻഹാർഡ് ഗെൻസൽ (Reinhard Genzel), ആൻഡ്രിയ ഗെസ് (Andrea Ghez) തുടങ്ങിയ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നമ്മുടെ താരാപഥത്തിന്റെ കേന്ദ്രത്തെ ഭ്രമണം ചെയ്യുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പിന്നീടുള്ള അളവുകൾ സൂര്യനേക്കാൾ നാല് ദശലക്ഷം മടങ്ങ് ഭാരമുള്ള ഒരു വസ്തു അവിടെയുണ്ടെന്ന് തെളിയിച്ചു, ഇതോടെ Sgr A* ഒരു സൂപ്പർമാസ്സീവ് തമോഗർത്തമാണെന്നതിൽ സംശയമില്ലാതായി. 2022-ൽ ഈവന്റ് ഹൊറൈസൺ ടെലിസ്കോപ്പ് (Event Horizon Telescope) Sgr A*-ന്റെ ആദ്യ ചിത്രം പുറത്തുവിട്ടു, ഇത് ഇരുണ്ട നിഴലിന് ചുറ്റുമുള്ള തിളങ്ങുന്ന പദാർത്ഥത്തിന്റെ ഒരു വളയത്തെ (ring) കാണിക്കുന്നു.
പുതിയ പഠനം കണ്ടെത്തിയത്
- ആഴത്തിലുള്ള നിരീക്ഷണം (Deep observation): ഗാലക്സിയുടെ കേന്ദ്രത്തിലെ കുറച്ച് പ്രകാശവർഷങ്ങളിലെ തണുത്ത തന്മാത്രാ വാതകങ്ങളുടെ (cold molecular gas) മാപ്പ് തയ്യാറാക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ALMA ഉപയോഗിച്ചു. തമോഗർത്തത്തിൽ നിന്നുള്ള ശോഭയുള്ള റേഡിയോ ഉദ്വമനം കുറച്ചുകൊണ്ട്, അവർ ചുറ്റുമുള്ള വാതകത്തിന്റെ ഏറ്റവും ആഴത്തിലുള്ളതും മൂർച്ചയുള്ളതുമായ ചിത്രം നേടി.
- മൂന്ന് പ്രകാശവർഷം വലുപ്പമുള്ള അറ (Three-light-year cavity): ഏകദേശം ഒരു പാർസെക് (3 പ്രകാശവർഷം) നീളവും അര പാർസെക് വീതിയുമുള്ള കോൺ ആകൃതിയിലുള്ള ഒരു അറയെ (conical cavity) ഡാറ്റ വെളിപ്പെടുത്തി, അതിൽ തണുത്ത വാതകങ്ങൾ ഒട്ടുംതന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അറയുടെ രൂപവും വലുപ്പവും നക്ഷത്ര കാറ്റുകൾ (stellar winds) ഉപയോഗിച്ച് മാത്രം വിശദീകരിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്.
- തമോഗർത്ത കാറ്റിന്റെ തെളിവ (Evidence for a black-hole wind): Sgr A*-ൽ നിന്ന് വിക്ഷേപിക്കപ്പെടുന്ന കാറ്റിന് മാത്രമേ അത്തരമൊരു അറയെ ഇല്ലാതാക്കാൻ കഴിയൂ എന്ന് ഗവേഷകർ നിഗമനം ചെയ്തു. പദാർത്ഥങ്ങൾ തമോഗർത്തത്തിലേക്ക് വീഴുമ്പോൾ, കാന്തികക്ഷേത്രങ്ങളും തീവ്രമായ വികിരണവും (intense radiation) ചില പദാർത്ഥങ്ങളെ ഉയർന്ന വേഗതയിൽ പുറത്തേക്ക് തള്ളുകയും ജെറ്റുകളോ (jets) കാറ്റുകളോ (winds) സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. Sgr A* പോലെയുള്ള താരതമ്യേന ശാന്തമായ തമോഗർത്തങ്ങൾ പോലും പുറത്തേക്കുള്ള ഒഴുക്കുകൾ (outflows) ഉണ്ടാക്കുന്നുവെന്ന് ഈ കണ്ടെത്തൽ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു.
- ദൈർഘ്യവും പ്രത്യാഘാതങ്ങളും (Duration and implications): ഈ കാറ്റ് കുറഞ്ഞത് 20,000 വർഷങ്ങളായി വീശുന്നുണ്ട്, വലിയ പൊട്ടിത്തെറികൾക്കിടയിലുള്ള താഴ്ന്ന നിലയിലുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ (low-level activity) കാലഘട്ടങ്ങളിലൂടെയാണ് തമോഗർത്തം കടന്നുപോകുന്നത് എന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കാറ്റുകളെ മനസ്സിലാക്കുന്നത് തമോഗർത്തങ്ങൾ അവയുടെ ഹോസ്റ്റ് ഗാലക്സികളുടെ (host galaxies) പരിണാമത്തെ എങ്ങനെ സ്വാധീനിക്കുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
സജിറ്റേറിയസ് എ*-ൽ നിന്നുള്ള കാറ്റ് തിരിച്ചറിയുന്നത് സൂപ്പർമാസ്സീവ് തമോഗർത്തങ്ങൾ അവയുടെ ചുറ്റുപാടുകളുമായി എങ്ങനെ ഇടപഴകുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നതിനുള്ള വലിയൊരു ചുവടുവെപ്പാണ്. ഒരു തമോഗർത്തം വലിയ അളവിൽ പദാർത്ഥങ്ങളെ ആകർഷിക്കാത്തപ്പോൾ (accreting) പോലും, അതിന് ഊർജ്ജം പുറന്തള്ളാനും ഗാലക്സിയുടെ കേന്ദ്രത്തിലെ പരിസ്ഥിതി രൂപപ്പെടുത്താനും കഴിയുമെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ബഹിരാകാശ അയൽപക്കത്തെ സൂക്ഷ്മമായ പ്രതിഭാസങ്ങളെ വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ദീർഘകാല നിരീക്ഷണങ്ങളുടെയും നൂതന ടെലിസ്കോപ്പുകളുടെയും (advanced telescopes) ശക്തിയും ഈ കണ്ടെത്തൽ പ്രകടമാക്കുന്നു.