വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
സമീപകാല അളവെടുപ്പുകൾ കാണിക്കുന്നത് സൗത്ത് അറ്റ്ലാന്റിക് അനോമലി (South Atlantic Anomaly - SAA) — ദക്ഷിണ അമേരിക്കയ്ക്കും (South America) ദക്ഷിണ അറ്റ്ലാന്റിക്കിനും (South Atlantic) മുകളിലുള്ള, ഭൂമിയുടെ കാന്തികക്ഷേത്രം (magnetic field) അസാധാരണമാംവിധം ദുർബലമായ ഒരു പ്രദേശം — രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ഭാഗങ്ങളായി (lobes) വിഭജിക്കപ്പെടുകയും സാവധാനം പടിഞ്ഞാറോട്ട് നീങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നാണ്. ഈ പരിണാമം ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്ക് കേടുപാടുകൾ വരുത്തുന്ന ഉയർന്ന ഊർജ്ജമുള്ള ചാർജ്ഡ് കണങ്ങളുടെ (high-energy charged particles) അപകടസാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു, പ്രതിഭാസം കടന്നുപോകുമ്പോൾ ഉപകരണങ്ങൾ ഓഫ് ചെയ്യാൻ ഓപ്പറേറ്റർമാരെ നിർബന്ധിതരാക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ഭൂമിയുടെ പുറം കാമ്പിൽ ഉരുകിയ ഇരുമ്പ് ചലിക്കുന്നതിലൂടെ ഉണ്ടാകുന്ന കാന്തികക്ഷേത്രത്താൽ ഭൂമി വലയം ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. വാൻ അലൻ ബെൽറ്റുകൾ (Van Allen belts) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന രണ്ട് ഡോനട്ട് ആകൃതിയിലുള്ള റേഡിയേഷൻ സോണുകളിൽ (doughnut-shaped radiation zones) ഈ ഫീൽഡ് ഉയർന്ന ഊർജ്ജമുള്ള സൗര, കോസ്മിക് കണങ്ങളെ (solar and cosmic particles) കുടുക്കുന്നു. സൗത്ത് അറ്റ്ലാന്റിക്കിന് മുകളിലായി, ആന്തരിക ബെൽറ്റ് (inner belt) ഭൂമിയോട് അടുക്കുന്നു, ഇത് കാന്തിക കവചത്തിന്റെ (magnetic shield) ശക്തി കുറയ്ക്കുന്നു. ഭൂമിയുടെ കാന്തിക, ഭ്രമണ അക്ഷങ്ങൾ (rotational axes) തമ്മിലുള്ള ചരിവും കാമ്പിലെ സങ്കീർണ്ണമായ ഒഴുക്കുമാണ് SAA യ്ക്ക് കാരണമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു.
ഉപഗ്രഹങ്ങളിലും ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിലുമുള്ള (astronomy) ആഘാതം
- സാറ്റലൈറ്റ് ഗ്ലിച്ചുകൾ (Satellite glitches): ബഹിരാകാശവാഹനങ്ങൾ SAA-യിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, അവയ്ക്ക് ഊർജ്ജസ്വലമായ പ്രോട്ടോണുകളുടെ ഉയർന്ന പ്രവാഹം നേരിടേണ്ടി വരുന്നു. ഇത് ഓൺബോർഡ് ഇലക്ട്രോണിക്സിൽ സിംഗിൾ-ഇവന്റ് അപ്സെറ്റുകൾക്ക് (single-event upsets) — റാൻഡം ബിറ്റ് ഫ്ലിപ്പുകൾ (random bit flips) അല്ലെങ്കിൽ താൽക്കാലിക തകരാറുകൾ — കാരണമാകും. ഈ യാത്രയിൽ (transit) പലപ്പോഴും സെൻസിറ്റീവ് ഉപകരണങ്ങൾ സ്വിച്ച് ഓഫ് ചെയ്യാറുണ്ട്.
- ഓപ്പറേഷണൽ അഡ്ജസ്റ്റ്മെന്റുകൾ (Operational adjustments): ഹബിൾ സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പിനും (Hubble Space Telescope) അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിനും (International Space Station) വേണ്ടിയുള്ള മിഷൻ പ്ലാനർമാർ ഈ അസാധാരണത്വം ഒഴിവാക്കാൻ നിരീക്ഷണങ്ങൾ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്യുന്നു. ഈസായുടെ സ്വാം മിഷൻ (ESA’s Swarm mission) പോലെയുള്ള ഭൗമ-നിരീക്ഷണ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ, SAA യുടെ ആകൃതിയും ശക്തിയും ട്രാക്ക് ചെയ്യുന്നതിന് തുടർച്ചയായി മാപ്പ് ചെയ്യുന്നു.
- പെട്ടെന്നുള്ള ഉപരിതല അപകടമില്ല: ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷം ഇപ്പോഴും മിക്ക ദോഷകരമായ വികിരണങ്ങളെയും തടയുന്നതിനാൽ ഈ അസാധാരണത്വം നിലത്തുള്ള ആളുകൾക്ക് ആരോഗ്യ അപകടമുണ്ടാക്കില്ല. എന്നിരുന്നാലും, അതിന്റെ പരിണാമം മനസ്സിലാക്കുന്നത് ഗ്രഹത്തിന്റെ കാന്തികക്ഷേത്രത്തിലെ മാറ്റങ്ങളെ മാതൃകയാക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുന്നു.
ഇത് പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്
- ബഹിരാകാശ കാലാവസ്ഥാ പ്രവചനം (Space weather forecasting): SAA നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങൾക്ക് എപ്പോൾ, എവിടെവച്ച് വർദ്ധിച്ച വികിരണം നേരിടേണ്ടിവരുമെന്ന് പ്രവചിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു, ഇത് സംരക്ഷണ നടപടികൾക്ക് (protective measures) അനുവദിക്കുന്നു.
- കോർ ഡൈനാമിക്സ് (Core dynamics): അസാധാരണത്വത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറോട്ടുള്ള നീക്കവും വിഭജനവും ഭൂമിയുടെ ഉള്ളിലെ സംവഹന പാറ്റേണുകളെക്കുറിച്ചുള്ള (convection patterns) സൂചനകൾ നൽകുന്നു. ഈ മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് കാന്തികക്ഷേത്രത്തെ നയിക്കുന്ന എഞ്ചിനായ ജിയോഡൈനാമോയെക്കുറിച്ചുള്ള (geodynamo) നമ്മുടെ അറിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
- സാങ്കേതിക പ്രതിരോധം (Technological resilience): വികിരണം-പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഇലക്ട്രോണിക്സും (radiation-hardened electronics) കരുത്തുറ്റ മിഷൻ പ്രവർത്തനങ്ങളും രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്നത് SAA കടന്നുപോകുന്ന ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്ക് ഡാറ്റ നഷ്ടപ്പെടാനുള്ള സാധ്യതയും ഉപകരണങ്ങളുടെ പരാജയവും കുറയ്ക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
സൗത്ത് അറ്റ്ലാന്റിക് അനോമലി എന്നത് ഭൂമിയുടെ ചലനാത്മകമായ ഉൾഭാഗത്ത് (dynamic interior) നിന്ന് ഉണ്ടാകുന്ന ഒരു സ്വാഭാവിക സവിശേഷതയാണ്. അതിന്റെ സാവധാനത്തിലുള്ള ചലനവും രണ്ട് ഭാഗങ്ങളായുള്ള വിഭജനവും നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന്റെ കാന്തിക കവചം നിശ്ചലമല്ലെന്ന് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ആശയവിനിമയം, നാവിഗേഷൻ, ശാസ്ത്രം എന്നിവയ്ക്കായി നാം ഉപഗ്രഹങ്ങളെ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കുന്നതിനാൽ നിർണായകമായ ബഹിരാകാശ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ (space infrastructure) സംരക്ഷിക്കാൻ തുടർച്ചയായ നിരീക്ഷണവും മെച്ചപ്പെട്ട ഉപഗ്രഹ രൂപകൽപ്പനകളും സഹായിക്കും.
