सदर्न राइट व्हेल: पेनिनसुला वाल्देस में बछड़ों की असामान्य मौतें

सुरक्षित खाड़ियों और अटलांटिक के बीच स्थित एक प्रायद्वीप

पेनिनसुला वाल्देस अर्जेंटीना के पेटागोनिया में स्थित चुबुत प्रांत से दक्षिण अटलांटिक में बाहर की ओर निकला हुआ है। इसके उत्तर में गोल्फो सैन मतियास और दक्षिण में गोल्फो नुएवो स्थित है। इसका सुरक्षित तटीय जल प्रजनन और पालन-पोषण के लिए आवास प्रदान करता है, जिससे यह समझने में मदद मिलती है कि माताएं और बछड़े वहां क्यों एकत्र होते हैं। इस प्रायद्वीप को मिली विश्व धरोहर की मान्यता केवल व्हेल देखने के एक अलग-थलग केंद्र के रूप में इसके मूल्य के बजाय समुद्री वन्यजीवों के लिए इसके इस व्यापक महत्व को दर्शाती है।

यह नर्सरी एक बहुत बड़े मौसमी क्षेत्र का एक हिस्सा है। सदर्न राइट व्हेल दक्षिणी शीतकाल के दौरान अधिक उत्तरी तटीय जल का उपयोग करती हैं और ग्रीष्मकाल के दौरान भोजन के लिए और अधिक दक्षिण की ओर जाती हैं। अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग निम्न-अक्षांश वाले प्रजनन क्षेत्रों और उच्च-अक्षांश वाले भोजन स्थलों के बीच के इस संबंध का वर्णन करता है। इसलिए केवल एक खाड़ी की सुरक्षा करना व्हेल की स्थिति को प्रभावित करने वाले सभी कारकों के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता है। इस जीव का जीवन तटीय नर्सरियों को दूरस्थ महासागरीय क्षेत्रों से जोड़ता है।

प्रजाति की पहचान और उसके भोजन करने का तरीका

सदर्न राइट व्हेल Eubalaena australis है, जो उत्तरी अटलांटिक और उत्तरी प्रशांत राइट व्हेल से भिन्न है। इसका शरीर गठीला होता है, सिर बड़ा होता है और इसमें कोई पृष्ठीय पंख (dorsal fin) नहीं होता है। इसके सिर पर त्वचा के उभरे हुए धब्बे, जिन्हें कैलोसिटीज़ (callosities) कहा जाता है, ऐसे पैटर्न बनाते हैं जो अलग-अलग व्हेल की पहचान करने के लिए उपयोगी होते हैं। विभिन्न अवलोकनों में एक ही व्हेल को पहचानने से शोधकर्ताओं को हर बार देखे जाने वाले जीव को असंबंधित मानने के बजाय उनकी गतिविधियों और प्रजनन इतिहास पर नजर रखने में मदद मिलती है।

बड़े शिकार को पकड़ने के लिए दांतों का उपयोग करने के बजाय, यह व्हेल अपने मुंह में मौजूद बैलीन प्लेटों (baleen plates) की मदद से छोटे जीवों को छानती है। यह कोपेपोड्स और क्रिल सहित ज़ूप्लैंकटन के समूहों के बीच से तैरती है, जिससे पानी बाहर निकल जाता है और भोजन अंदर रह जाता है। इसलिए भोजन और प्रजनन अलग-अलग प्रकार के आवासों पर निर्भर करते हैं। एक सुरक्षित नर्सरी बछड़े के लिए उपयुक्त हो सकती है, भले ही मां के भोजन के मुख्य अवसर कहीं और मौजूद हों।

कई वर्षों की अवधि में बछड़ों का जीवित रहना क्यों मायने रखता है

संयुक्त राज्य के राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन के अनुसार इनकी गर्भावस्था लगभग एक वर्ष तक चलती है और दो जन्मों के बीच कई वर्षों का अंतराल होता है। एक मादा प्रत्येक मौसम में नए जन्म के माध्यम से खोए हुए बछड़े की तुरंत भरपाई नहीं कर पाती है। इस धीमी प्रजनन गति का अर्थ है कि बार-बार होने वाली मौतों का असर केवल एक वर्ष में तट पर मृत मिलने की घटनाओं से कहीं आगे तक हो सकता है। आबादी की बहाली युवा जीवों के जीवित रहने और अंततः प्रजनन करने पर निर्भर करती है, न कि केवल वयस्कों के किसी परिचित खाड़ी में आते रहने पर।

और न ही शवों की गिनती अपने आप में मृत्यु दर का एक पूर्ण माप है। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस इन प्रजनन स्थलों पर होने वाली मौतों और इसमें योगदान देने वाले कई संभावित दबावों की जांच करने वाले लंबे समय से चल रहे कार्य का वर्णन करता है। इनमें पोषण, संक्रमण और हानिकारक जैविक पदार्थों के संपर्क में आना शामिल हैं। विभिन्न वर्षों के अवलोकनों की तुलना करने से शोधकर्ताओं को यह परखने में मदद मिलती है कि क्या कोई पैटर्न असामान्य है। हालांकि, ऐतिहासिक मृत्यु दर के आंकड़ों को चालू मौसम के कुल आंकड़े के रूप में प्रस्तुत नहीं किया जाना चाहिए।

गल पक्षियों के घाव जांच का एक साक्ष्य हैं, कोई पूर्ण उत्तर नहीं

वर्ष 2015 के एक अध्ययन में केल्प गल पक्षियों के कारण होने वाले घावों की जांच करने के लिए जीवित व्हेल और मृत बछड़ों की तस्वीरों का विश्लेषण किया गया था। ये पक्षी त्वचा और चर्बी (ब्लबर) को खाते हैं, जिससे घाव खुल जाते हैं या बड़े हो जाते हैं। ऐसे हमले आराम करने और दूध पिलाने में बाधा डाल सकते हैं तथा चोट और घाव भरने की प्रक्रिया के कारण शरीर पर अतिरिक्त बोझ डाल सकते हैं। इस शोध ने पिछले दशकों की तुलना में घावों में भारी वृद्धि स्थापित की, जिससे बछड़ों के स्वास्थ्य पर इसके प्रभावों की जांच करने का एक जैविक आधार मिला।

लेकिन उस अध्ययन में यह भी पाया गया कि घावों में होने वाला उतार-चढ़ाव विभिन्न वर्षों के बीच बछड़ों की मौतों में आए बड़े अंतर को स्पष्ट नहीं करता है। यह एक महत्वपूर्ण सीमा है: यह आवश्यक नहीं कि कोई संभावित तनाव कारक ही देखी गई मृत्यु की घटना का एकमात्र कारण हो। संक्रमण, पोषण और अन्य स्थितियां आपस में मिलकर प्रभाव डाल सकती हैं। किसी कारण को स्थापित करने के लिए ऐसे साक्ष्य की आवश्यकता होती है जो किसी संपर्क को जीव की बीमारी से जोड़ता हो, न कि यह मान लेने की कि सबसे अधिक दिखाई देने वाली चोट ही प्रत्येक मृत्यु की व्याख्या करती है।

विभिन्न आबादियों के बीच बहाली में अंतर

अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग की दक्षिण अटलांटिक संरक्षण योजना अन्य खतरों के साथ-साथ बछड़ों की मृत्यु दर को एक क्षेत्रीय चिंता के रूप में देखती है। यह अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ द्वारा इस प्रजाति को वैश्विक स्तर पर 'कम चिंताजनक' श्रेणी में रखे जाने के आकलन का उल्लेख करती है। उस श्रेणी का यह अर्थ नहीं है कि प्रत्येक प्रजनन करने वाली आबादी सुरक्षित है। अलग-अलग कानूनी प्रणालियां भी प्रजातियों को अलग-अलग रूप से वर्गीकृत करती हैं; संयुक्त राज्य अपने स्वयं के कानून के तहत सदर्न राइट व्हेल को लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध करता है। एक वैश्विक आकलन, एक क्षेत्रीय प्रवृत्ति और एक राष्ट्रीय कानूनी स्थिति अलग-अलग प्रश्नों के उत्तर देते हैं।

निष्कर्ष

सदर्न राइट व्हेल का संरक्षण सुरक्षित नर्सरी क्षेत्रों और वयस्कों के भोजन तथा प्रजनन को सहारा देने वाली व्यापक परिस्थितियों दोनों पर निर्भर करता है। वर्तमान मौतों के लिए एक विशिष्ट निदान की आवश्यकता है, जबकि मौजूदा शोध बछड़ों की मृत्यु दर को केवल एक दिखाई देने वाले तनाव कारक तक सीमित करने के विरुद्ध सचेत करता है। दीर्घकालिक निगरानी ही किसी एक जीव के तट पर मृत मिलने की घटना को आबादी की बहाली के व्यापक प्रश्न से जोड़ती है।