വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ഒഡീഷയിലെ ബോക്സൈറ്റ് ഖനിയുടെ (bauxite mine) വികസനത്തിനെതിരെ അടുത്തിടെ നടന്ന പ്രതിഷേധങ്ങൾ (protests) അലുമിനിയത്തെ (aluminium) വീണ്ടും വാർത്തകളിൽ നിറച്ചു. മാറ്റിപ്പാർപ്പിക്കലും (displacement) കൂടിയാലോചനയുടെ അഭാവവും (lack of consultation) ചൂണ്ടിക്കാട്ടി സിജിമാലി ഖനിയിലേക്ക് (Sijimali mine) റോഡ് നിർമ്മിക്കുന്നതിനെ റായഗഡ (Rayagada), കലഹന്ദി (Kalahandi) ജില്ലകളിലെ ഗ്രാമവാസികൾ എതിർത്തു. ഈ വിവാദം അലുമിനിയത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം, ബോക്സൈറ്റിൽ നിന്ന് അത് വേർതിരിച്ചെടുക്കൽ (extraction), ഖനനവുമായി (mining) ബന്ധപ്പെട്ട പാരിസ്ഥിതിക പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ (environmental impacts) എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് പ്രേരിപ്പിച്ചു.
പശ്ചാത്തലം (Background)
ഭൂമിയുടെ പുറംതോടിൽ (Earth's crust) ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാണപ്പെടുന്ന ലോഹമാണ് അലുമിനിയം, ഇത് അതിന്റെ ഭാരത്തിന്റെ 8 ശതമാനത്തോളം വരും. പ്രകൃതിയിൽ ഇത് എല്ലായ്പ്പോഴും ഓക്സിജനുമായും മറ്റ് മൂലകങ്ങളുമായും സംയോജിപ്പിച്ചാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, സാധാരണയായി ബോക്സൈറ്റ് എന്ന അയിരിലാണ് (ore). ശുദ്ധമായ അലുമിനിയം ലഭിക്കുന്നതിന്, ബോക്സൈറ്റിനെ അലുമിന (alumina) ആക്കി മാറ്റുകയും തുടർന്ന് വലിയ അളവിൽ വൈദ്യുതോർജ്ജം ഉപയോഗിച്ച് ഉരുക്കുകയും (smelted) ചെയ്യുന്നു. ഈ പ്രക്രിയയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഊർജ്ജം ആവശ്യമാണ് (energy‑intensive), കൂടാതെ ഗണ്യമായ കാർബൺ കാൽപ്പാടുകളും (carbon footprint) ഉണ്ട്, എന്നാൽ തത്ഫലമായുണ്ടാകുന്ന ലോഹം ഭാരം കുറഞ്ഞതും ഈടുനിൽക്കുന്നതും വളരെ വൈവിധ്യമാർന്നതുമാണ് (highly versatile).
സവിശേഷതകളും ഉപയോഗങ്ങളും (Properties and uses)
- ഭാരം കുറഞ്ഞതും ശക്തവും: അലുമിനിയത്തിന്റെ കുറഞ്ഞ സാന്ദ്രതയും (low density) മികച്ച സ്ട്രെങ്ത്-ടു-വെയ്റ്റ് റേഷ്യോയും (strength‑to‑weight ratio) വിമാനങ്ങൾ, ഓട്ടോമൊബൈലുകൾ, നിർമ്മാണ സാമഗ്രികൾ എന്നിവയ്ക്ക് ഇതിനെ അനുയോജ്യമാക്കുന്നു.
- മികച്ച കണ്ടക്ടർ (Excellent conductor): ഇത് വൈദ്യുതി കടത്തിവിടുകയും വൈദ്യുതി ലൈനുകൾ (power lines), ഇലക്ട്രിക്കൽ കേബിളുകൾ, ഇലക്ട്രോണിക്സ് കെയ്സിംഗുകൾ (electronics casings) എന്നിവയ്ക്ക് സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- നാശന പ്രതിരോധം (Corrosion resistance): ലോഹത്തെ തുരുമ്പെടുക്കുന്നതിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഉപരിതലത്തിൽ ഒരു നേർത്ത ഓക്സൈഡ് പാളി (oxide layer) രൂപപ്പെടുന്നു; പാനീയ ക്യാനുകൾ (beverage cans), പാത്രങ്ങൾ (cookware), ജനൽ ഫ്രെയിമുകൾ (window frames) എന്നിവയ്ക്ക് ഇത് അനുയോജ്യമാക്കുന്നു.
- പുനരുപയോഗം (Recyclability): അലുമിനിയം റീസൈക്കിൾ (Recycling) ചെയ്യുന്നത് ബോക്സൈറ്റിൽ നിന്ന് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനേക്കാൾ 95 ശതമാനം കുറവ് ഊർജ്ജം മാത്രമേ ഉപയോഗിക്കുന്നുള്ളൂ, ഇത് പാരിസ്ഥിതിക ആഘാതവും ഗ്രീൻഹൗസ് വാതക (greenhouse‑gas) ഉദ്വമനവും കുറയ്ക്കുന്നു.
- ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലെ പ്രയോഗങ്ങൾ: പാക്കേജിംഗ് ഫോയിലുകൾ, അടുക്കള പാത്രങ്ങൾ, പെയിന്റുകൾ, ഗതാഗത ഉപകരണങ്ങൾ തുടങ്ങി മറ്റ് നിരവധി ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ അലുമിനിയം കാണപ്പെടുന്നു.
പാരിസ്ഥിതിക പരിഗണനകൾ (Environmental considerations)
ഒഡീഷയിലെ പ്രതിഷേധങ്ങൾ പ്രകൃതിവിഭവങ്ങൾ (natural resources) ചൂഷണം ചെയ്യുന്നതും പ്രാദേശിക കമ്മ്യൂണിറ്റികളെ (local communities) സംരക്ഷിക്കുന്നതും തമ്മിലുള്ള സന്തുലിതാവസ്ഥ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ കൈകാര്യം ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ ബോക്സൈറ്റ് ഖനനം വനനശീകരണം (deforestation), മണ്ണൊലിപ്പ് (soil erosion), സാമൂഹിക സംഘർഷങ്ങൾ (social conflicts) എന്നിവയിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം. റീസൈക്ലിംഗ് പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതും ഖനന പദ്ധതികളിൽ ബാധിക്കപ്പെട്ട കമ്മ്യൂണിറ്റികളുടെ സമ്മതവും പങ്കാളിത്തവും ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നതും അലുമിനിയത്തിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യകത നിറവേറ്റുമ്പോൾ തന്നെ നെഗറ്റീവ് പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ കുറയ്ക്കും.
ഉറവിടങ്ങൾ (Sources)
ഉറവിടങ്ങൾ: ദി ഹിന്ദു (The Hindu)