വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ബാൾട്ടിക് ആമ്പറിൽ (Baltic amber) സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന പുതിയ ഇനം ഫോസിൽ ഹാർവെസ്റ്റ്മാനെ (fossil harvestman) കണ്ടെത്തി. ബാൾട്ടിക്കോളാസ്മ വുണ്ടർലിച്ചി (Balticolasma wunderlichi) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ മാതൃകയ്ക്ക് ഏകദേശം 3.5 കോടി വർഷം പഴക്കമുണ്ട്, ഇത് യൂറോപ്പിൽ (Europe) ഇപ്പോൾ നിലവിലില്ലാത്ത ഹാർവെസ്റ്റ്മാൻമാരുടെ ഒരു ഉപകുടുംബത്തിൽ (subfamily) പെട്ടതാണ്. പുരാതന അരാക്നിഡുകളെയും (ancient arachnids) അവയുടെ വിതരണത്തെയും കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്ന ശരീരഘടനകൾ (anatomical features) വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിന് ഗവേഷകർ ഹൈ-റെസല്യൂഷൻ ഇമേജിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യകൾ (high-resolution imaging techniques) ഉപയോഗിച്ചു.
പശ്ചാത്തലം
ആർത്രോപോഡ (Arthropoda) ഫൈലത്തിലെ (phylum) ജോയിൻ്റ്-കാലുകളുള്ള അകശേരുക്കളുടെ (joint-legged invertebrates) ഒരു വിഭാഗമാണ് അരാക്നിഡുകൾ. ഇവയിൽ ചിലന്തികൾ (spiders), തേളുകൾ (scorpions), ഹാർവെസ്റ്റ്മാൻമാർ (harvestmen), ടിക്കുകൾ (ticks), മൈറ്റുകൾ (mites) എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. പ്രാണികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, അരാക്നിഡുകൾക്ക് രണ്ട് പ്രധാന ശരീര ഭാഗങ്ങളുണ്ട് (ഒരു സെഫലോതോറാക്സും ഉദരവും), ചിറകുകളും ആൻ്റിനകളും ഇല്ല, എട്ട് കാലുകളുണ്ട്. മിക്ക അരാക്നിഡുകളും മാംസഭോജികളോ (carnivorous) തോട്ടിപ്പണിക്കാരുമാണ് (scavengers), ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ചെലിസെറേ (chelicerae - കൊമ്പുകൾ അല്ലെങ്കിൽ പിൻസറുകൾ) ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഡാഡി-ലോംഗ്-ലെഗ്സ് (daddy-long-legs) എന്നും വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഹാർവെസ്റ്റ്മാൻമാർ, ഒപ്പിലിയോൺസ് (Opiliones) ഓർഡറിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഭാഗങ്ങൾ ഒരൊറ്റ ഓവൽ ആകൃതിയിൽ ലയിച്ചിരിക്കുന്നു, അവയ്ക്ക് നീളമുള്ള കാലുകളും വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഉദരവുമുണ്ട്. ഹാർവെസ്റ്റ്മാൻമാർ വിഷമുള്ളവരല്ല, സിൽക്ക് നെയ്യാറുമില്ല; പല ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളും ഭീഷണി നേരിടുമ്പോൾ ദുർഗന്ധം വമിക്കുന്ന ദ്രാവകം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു.
കണ്ടെത്തലിനെക്കുറിച്ച്
- ഉക്രെയ്നിലെ (Ukraine) ബാൾട്ടിക് ആമ്പറിൽ നിന്നാണ് ഫോസിൽ കണ്ടെടുത്തത്. നൂതന ഇമേജിംഗ് (എക്സ്-റേ മൈക്രോ-കംപ്യൂട്ടഡ് ടോമോഗ്രഫി ഉൾപ്പെടെ) മാതൃകയ്ക്ക് കേടുപാടുകൾ വരുത്താതെ ചെറിയ ഘടനകൾ ദൃശ്യവൽക്കരിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അനുവദിച്ചു.
- ബാൾട്ടിക്കോളാസ്മ വുണ്ടർലിച്ചി വംശനാശം സംഭവിച്ച ഉപകുടുംബമായ ഓർത്തോളാസ്മാറ്റിനെയിൽ (Ortholasmatinae) ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇയോസീൻ കാലഘട്ടത്തിൽ (Eocene epoch) ഈ ഹാർവെസ്റ്റ്മാൻമാർ യൂറോപ്പിൽ വസിച്ചിരുന്നുവെന്ന് ഇതിൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, അതേസമയം ഇന്ന് ഈ കൂട്ടം പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ നിന്നും ഏഷ്യയിൽ നിന്നുമാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്.
- പുരാതന അരാക്നിഡുകളുടെ വൈവിധ്യം മുമ്പ് കരുതിയിരുന്നതിനേക്കാൾ വലുതായിരുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തൽ കാണിക്കുന്നു. ഇത്തരം ഫോസിലുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് ചരിത്രാതീതകാലത്തെ ആവാസവ്യവസ്ഥകളെ (prehistoric ecosystems) പുനർനിർമ്മിക്കാനും പാരിസ്ഥിതിക മാറ്റങ്ങൾ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുടെ വിതരണത്തെ എങ്ങനെ ബാധിച്ചുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.
ഉറവിടം: SciTechDaily