വാർത്തകളിൽ എന്തിനുവേണ്ടി?
ബീവറുകൾ (beavers) നിർമ്മിക്കുന്ന തണ്ണീർത്തടങ്ങൾക്ക് (wetlands) വലിയ അളവിൽ കാർബൺ സംഭരിക്കാൻ (lock away) കഴിയുമെന്ന് ബർമിംഗ്ഹാം (Birmingham) സർവകലാശാലയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നടന്ന സമീപകാല ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചു. സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലെ ബീവറുകൾ നിർമ്മിച്ച കുളങ്ങളും അണക്കെട്ടുകളും പഠിച്ച ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയത്, ബീവറുകൾ ഇല്ലാത്ത സമാനമായ നദീതടങ്ങളേക്കാൾ പത്തിരട്ടി കൂടുതൽ കാർബൺ ഇത്തരം പ്രദേശങ്ങളിൽ ശേഖരിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെന്നാണ്. നദീതടങ്ങളിൽ ബീവറുകളെ വീണ്ടും കൊണ്ടുവരുന്നത് പ്രകൃതിദത്തമായ കാർബൺ സിങ്കുകൾ (carbon sinks) സൃഷ്ടിച്ച് കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ലഘൂകരിക്കാൻ (climate change mitigation) സഹായിക്കുമെന്ന് ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
അണക്കെട്ടുകൾ (dams), വാസസ്ഥലങ്ങൾ (lodges), കനാലുകൾ എന്നിവ നിർമ്മിക്കാനുള്ള കഴിവ് പേരുകേട്ട അർദ്ധജല (semi-aquatic) കരണ്ടുതീനികളാണ് (rodents) ബീവറുകൾ. ഇതിന് രണ്ട് ഇനങ്ങളുണ്ട്: നോർത്ത് അമേരിക്കൻ ബീവർ (Castor canadensis), യുറേഷ്യൻ ബീവർ (Castor fiber). ഇവ വടക്കേ അമേരിക്ക, യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ അരുവികൾ (streams), ചതുപ്പുകൾ, നദികൾ, തടാകങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു. തടിച്ച ശരീരം, വെബ്ബ് ഉള്ള പിൻകാലുകൾ (webbed hind feet), പരന്ന വാലുകൾ എന്നിവയുള്ള ബീവറുകൾ വെള്ളത്തിലെ ജീവിതവുമായി നന്നായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു. അവയുടെ ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള വലിയ പല്ലുകൾ (incisors) തുടർച്ചയായി വളരുന്നു. ഇത് മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റാനും കുളങ്ങളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും സൃഷ്ടിക്കുന്ന അണക്കെട്ടുകൾ നിർമ്മിക്കാനും അവയെ സഹായിക്കുന്നു.
പഠനം കണ്ടെത്തിയത്
- മെച്ചപ്പെട്ട കാർബൺ സംഭരണം: പതിമൂന്ന് വർഷ കാലയളവിൽ, ബീവറുകൾ നിർമ്മിച്ച തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ ഏകദേശം 1,200 ടൺ കാർബൺ അടിഞ്ഞുകൂടി. ഈ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ അവശിഷ്ടങ്ങളും (sediment) ജൈവ വസ്തുക്കളും (organic matter) തടഞ്ഞുവെക്കുന്നു. ഇത് കാർബൺ താഴോട്ട് ഒഴുകുന്നത് (downstream transport) കുറയ്ക്കുകയും ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ അവ മണ്ണിനടിയിൽ സംഭരിക്കാൻ (burial) സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- വളരെ കുറഞ്ഞ മീഥേൻ പുറന്തള്ളൽ: വെള്ളം നിറഞ്ഞ തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ നിന്നും മീഥേൻ (methane) പുറന്തള്ളപ്പെടുമെന്ന ആശങ്കയുണ്ടെങ്കിലും, ബീവറുകൾ നിർമ്മിച്ച കുളങ്ങളിൽ സംഭരിച്ച കാർബണിൻ്റെ അളവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ മീഥേൻ്റെ അളവ് വളരെ കുറവാണെന്ന് പഠനം കണ്ടെത്തി.
- ഇക്കോസിസ്റ്റം എഞ്ചിനീയറിംഗ്: ജലത്തിൻ്റെ ഒഴുക്ക് മന്ദഗതിയിലാക്കുന്നതിലൂടെ, ബീവർ അണക്കെട്ടുകൾ നദീതീരങ്ങളിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ (riparian wetlands) വിപുലീകരിക്കുകയും ജലം നിലനിർത്തുന്നത് (water retention) മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ജൈവവൈവിധ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ മാറ്റങ്ങൾ താഴേക്കുള്ള വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൻ്റെ തീവ്രത കുറയ്ക്കുകയും അവശിഷ്ടങ്ങൾ തടയുന്നതിലൂടെ ജലത്തിൻ്റെ ഗുണനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
- കാലാവസ്ഥാ പ്രവർത്തനത്തിനുള്ള സാധ്യത: ബീവറുകളെ പുനരധിവസിപ്പിക്കുന്നത് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലെ വാർഷിക കാർബൺ പുറന്തള്ളലിൻ്റെ 1.2-1.8 ശതമാനം നികത്താൻ (offset) സഹായിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകർ കണക്കാക്കുന്നു. അനുയോജ്യമായ വൃഷ്ടിപ്രദേശങ്ങളിൽ (catchments) അവയെ വീണ്ടും കൊണ്ടുവരുന്നത് പ്രകൃതിയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഒരു കാലാവസ്ഥാ പരിഹാരം നൽകിയേക്കാം.
ബീവറുകളെക്കുറിച്ച്
- ശീലങ്ങളും ആവാസവ്യവസ്ഥയും: ബീവറുകൾ അണക്കെട്ടുകൾ നിർമ്മിച്ച് ആഴത്തിലുള്ള കുളങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു, അവിടെ അവ വെള്ളത്തിനടിയിലുള്ള പ്രവേശന കവാടങ്ങളോടെ വാസസ്ഥലങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുകയും വേട്ടക്കാരിൽ (predators) നിന്ന് തങ്ങളെത്തന്നെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അവ രാത്രിയിലാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ സജീവമാകുന്നത്. അപകടത്തെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ വെള്ളത്തിൽ വാൽ അടിച്ചാണ് അവ ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നത്.
- ഭക്ഷണം: മരത്തൊലി (bark), ചുള്ളിക്കമ്പുകൾ, ജലസസ്യങ്ങൾ, സസ്യലതാദികൾ (herbaceous vegetation) എന്നിവയാണ് ഇവ കഴിക്കുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് വെള്ളത്തിനടിയിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന ചില്ലകളെയാണ് അവ ആശ്രയിക്കുന്നത്.
- ആയുർദൈർഘ്യം: കാട്ടിൽ, ബീവറുകൾ സാധാരണയായി 10-12 വർഷം വരെ ജീവിക്കുന്നു. കൂടാതെ ഇവ കുടുംബമായി ജീവിക്കുകയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ (kits) വളർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇളം പ്രായത്തിലുള്ളവ (Juveniles) വേർപിരിയുന്നതിന് മുമ്പ് രണ്ട് വർഷം മാതാപിതാക്കൾക്കൊപ്പം തുടരും.
പ്രാധാന്യം
- പ്രകൃതി അധിഷ്ഠിതമായ കാർബൺ സീക്വസ്ട്രേഷൻ (sequestration): ജൈവവൈവിധ്യവും ജലസുരക്ഷയും വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനോടൊപ്പം കാർബൺ സംഭരിക്കാനുമുള്ള കുറഞ്ഞ ചിലവുള്ളൊരു തന്ത്രമാണ് ബീവറുകളെ പുനരധിവസിപ്പിക്കുന്നത്.
- വെള്ളപ്പൊക്കവും വരൾച്ചയും ലഘൂകരിക്കൽ: ബീവർ ഡാമുകൾ ഒഴുക്ക് (runoff) മന്ദഗതിയിലാക്കുകയും ഭൂഗർഭജലം (groundwater) റീചാർജ് ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് മഴക്കാലത്ത് വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൻ്റെ തീവ്രത കുറയ്ക്കാനും വരൾച്ചയുള്ള കാലയളവിൽ നീരൊഴുക്ക് നിലനിർത്താനും സഹായിക്കുന്നു.
- ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പുനഃസ്ഥാപനം: കെണിവെച്ച് പിടിക്കുകയോ വേട്ടയാടുകയോ ചെയ്തതിനെ തുടർന്ന് ഇല്ലാതായിക്കൊണ്ടിരുന്ന ബീവറുകൾ പല പ്രദേശങ്ങളിലും തിരിച്ചുവരികയാണ്. ഇവയുടെ തിരിച്ചുവരവിന് നശിച്ചുപോയ നദീതീര ആവാസവ്യവസ്ഥകളെ (riparian habitats) പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ നേരിടാൻ സഹായിക്കാനും കഴിയും.
ഉറവിടം: University of Birmingham