എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
സമീപകാല ഫ്ലൈറ്റ് ടെസ്റ്റുകൾ ഗവേഷകർ വിശകലനം ചെയ്തതിന് ശേഷം നാറ്റോ (NATO) SSC-X-9 Skyfall എന്നറിയപ്പെടുന്ന റഷ്യയുടെ 9M730 Burevestnik ക്രൂയിസ് മിസൈൽ വാർത്തകളിൽ വീണ്ടും ഇടംപിടിച്ചു. മിസൈലിന് പരിധിയില്ലാത്ത റേഞ്ച് ഉണ്ടെന്നും താഴ്ന്ന ഉയരത്തിൽ പറക്കുന്നതിലൂടെ വ്യോമപ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെ (air defences) മറികടക്കാൻ കഴിയുമെന്നും റഷ്യൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ അവകാശപ്പെടുന്നു. 2025 ഒക്ടോബറിൽ നടന്ന ഒരു പരീക്ഷണത്തിൽ മിസൈൽ 15 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ 14,000 കിലോമീറ്റർ സഞ്ചരിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്, ഇത് അതിന്റെ കഴിവുകളെയും അപകടസാധ്യതകളെയും കുറിച്ച് പുതിയ സംവാദത്തിന് വഴിയൊരുക്കി.
പശ്ചാത്തലം
അമേരിക്കൻ മിസൈൽ പ്രതിരോധങ്ങളെ (missile defences) മറികടക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത "തന്ത്രപ്രധാനമായ" (strategic) ആയുധങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടത്തിന്റെ ഭാഗമായി 2018-ൽ പ്രസിഡന്റ് വ്ളാഡിമിർ പുടിൻ (Vladimir Putin) Burevestnik അനാവരണം ചെയ്തു. വിക്ഷേപിക്കുന്നതിന് മിസൈൽ ഒരു ചെറിയ ഖര-ഇന്ധന ബൂസ്റ്റർ (solid-fuel booster) ഉപയോഗിക്കുകയും തുടർന്ന് ഒരു ചെറിയ ആണവ റിയാക്ടറിനെ (miniature nuclear reactor) ജ്വലിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. റിയാക്ടറിലൂടെ വലിച്ചെടുക്കപ്പെടുന്ന വായു അമിതമായി ചൂടാകുകയും ത്രസ്റ്റ് (thrust) ഉണ്ടാക്കുന്നതിനായി പുറന്തള്ളപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. പരമ്പരാഗത ഇന്ധനത്തിന്റെ ആവശ്യമില്ലാതെ, മിസൈലിന് സൈദ്ധാന്തികമായി ദിവസങ്ങളോളം കറങ്ങിനടക്കാനും അപ്രതീക്ഷിത ദിശകളിൽ നിന്ന് ആക്രമിക്കാനും കഴിയും. നാറ്റോ അനലിസ്റ്റുകൾ ഇതിനെ നിലത്തുനിന്ന് വിക്ഷേപിക്കുന്ന, ആണവോർജ്ജത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന, ആണവായുധം വഹിക്കുന്ന ക്രൂയിസ് മിസൈൽ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ റഷ്യൻ അർത്ഥം "സ്റ്റോം പെട്രൽ" (storm petrel) എന്നാണ്.
സവിശേഷതകളും ആശങ്കകളും
- അൺലിമിറ്റഡ് റേഞ്ച്: ആണവ പ്രൊപ്പൽഷൻ (Nuclear propulsion) മിസൈലിനെ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു, ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ഭൂഗോളത്തെ ചുറ്റാൻ പോലും ഇതിന് സാധിച്ചേക്കാം.
- കുറഞ്ഞ ഉയരം: നിലത്തുനിന്നോ സമുദ്രത്തിൽ നിന്നോ 50-100 മീറ്റർ ഉയരത്തിലാണ് Burevestnik പറക്കുന്നതെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, ഇത് കണ്ടെത്തുന്നതിനെ ബുദ്ധിമുട്ടാക്കുന്നു.
- ദുർബലതയും അപകടങ്ങളും (Vulnerability and accidents): പതുക്കെ, താഴ്ന്നു പറക്കുന്ന ഒരു മിസൈൽ വ്യോമപ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾക്ക് ഇരയായേക്കാമെന്ന് പാശ്ചാത്യ വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ന്യൂനോക്സയിൽ (Nyonoksa) 2019 ലെ പരീക്ഷണ അപകടത്തിൽ അഞ്ച് റഷ്യൻ ന്യൂക്ലിയർ എഞ്ചിനീയർമാർ കൊല്ലപ്പെട്ടു, ഇത് റേഡിയോ ആക്ടീവ് മലിനീകരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള (radioactive contamination) ആശങ്കകൾ ഉയർത്തി.
- തന്ത്രപരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ: പ്രവചനാതീതമായ ഫ്ലൈറ്റ് പാതകളുള്ള ഒരു ആയുധം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലൂടെ, റഷ്യ ശത്രുക്കളെ αποതടയാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഇന്റർകോണ്ടിനെന്റൽ ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈലുകൾ (intercontinental ballistic missiles) ശത്രുക്കളുടെ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെ തകർത്തതിന് ശേഷമായിരിക്കും ആണവ പോർമുനകൾ (nuclear warhead) വഹിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഈ മിസൈൽ ഉപയോഗിക്കാൻ സാധ്യത.
ഉപസംഹാരം
പ്രൊപ്പൽഷൻ സാങ്കേതികവിദ്യയിലെ (propulsion technology) മുന്നേറ്റങ്ങൾ ന്യൂക്ലിയർ പ്രതിരോധത്തെ (nuclear deterrence) എങ്ങനെ മാറ്റുന്നു എന്നതിന്റെ ഉദാഹരണമാണ് Burevestnik. അതിന്റെ അവകാശപ്പെടുന്ന റേഞ്ച് അഭൂതപൂർവ്വമാണെങ്കിലും, മിസൈലിന്റെ പാരിസ്ഥിതിക അപകടസാധ്യതകളും സൈനിക മൂല്യവും വിമർശനങ്ങൾക്ക് വിധേയമായിട്ടുണ്ട്. അപകടങ്ങളുടെയും തെറ്റായ കണക്കുകൂട്ടലുകളുടെയും സാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നതിന് സുതാര്യമായ ചർച്ചകൾ ആവശ്യമാണെന്ന് ആയുധ നിയന്ത്രണ വിദഗ്ധർ വാദിക്കുന്നു.