വാർത്തകളിൽ എന്തിന്?
ആർട്ടിക് പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥകളെക്കുറിച്ച് (Arctic ecosystems) പഠിക്കുന്ന ഗവേഷകർ, ആർട്ടിക്കിലുടനീളം കുറഞ്ഞുവരുന്ന ലിச்செൻ (lichen) കരിബൂ (caribou) ജനസംഖ്യയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ജിപിഎസ് ട്രാക്കിംഗ് ഡാറ്റ ഉപയോഗിച്ചുള്ള ദീർഘകാല പഠനത്തിൽ, ലിச்செൻ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ശൈത്യകാലത്ത് കരിബൂ അതിജീവിക്കാൻ ഒമ്പത് മടങ്ങ് കൂടുതലാണെന്ന് കണ്ടെത്തി, അതേസമയം അവയുടെ ഭക്ഷണം മൂടുന്ന ആഴത്തിലുള്ള മഞ്ഞ് പട്ടിണിയിലേക്ക് (starvation) നയിച്ചേക്കാം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന മഞ്ഞുവീഴ്ചയും ഈ പ്രതീകാത്മക മൃഗങ്ങളെ എങ്ങനെ അപകടത്തിലാക്കുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തൽ അടിവരയിടുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
കരിബൂ (Rangifer tarandus) മാൻ കുടുംബത്തിൽ (deer family) പെട്ടവയാണ്, യൂറേഷ്യയിൽ റെയിൻഡിയർ (reindeer) എന്നാണ് ഇവ അറിയപ്പെടുന്നത്. ഗ്രീൻലാൻഡ്, സ്കാൻഡിനേവിയ, റഷ്യ, അലാസ്ക, കാനഡ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ആർട്ടിക്, സബ്-ആർട്ടിക് (subarctic), തുന്ദ്ര (tundra), ബോറിയൽ പ്രദേശങ്ങളിൽ (boreal regions) അവർ താമസിക്കുന്നു. തദ്ദേശവാസികൾ (Indigenous peoples) ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മാംസത്തിനും വസ്ത്രത്തിനും ഗതാഗതത്തിനും കരിബൂവിനെ ആശ്രയിക്കുന്നു. മിക്ക മാനുകളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, ആൺ, പെൺ കരിബൂകളിൽ കൊമ്പുകൾ (antlers) വളരുന്നു, അവ വർഷം തോറും പൊഴിയുകയും വീണ്ടും വളരുകയും ചെയ്യുന്നു. അവയുടെ വീതിയേറിയ കുളമ്പുകൾ (hooves), ഊഷ്മളമായ കോട്ടുകൾ, പ്രത്യേക നാസികാ അസ്ഥികൾ എന്നിവ മഞ്ഞിലൂടെ നടക്കാനും മഞ്ഞുമൂടിയ വെള്ളത്തിൽ നീന്താനും തണുത്ത വായു ശ്വാസകോശത്തിൽ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ചൂടാക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.
പരിസ്ഥിതിയും അനുരൂപപ്പെടുത്തലുകളും (Ecology and adaptations)
- ലിச்செൻ ഡയറ്റ് (Lichen diet): തണുത്ത ചുറ്റുപാടുകളിൽ സാവധാനത്തിൽ വളരുന്ന ആൽഗകളുടെയും (algae) ഫംഗസുകളുടെയും (fungi) സഹജീവി ജീവിയായ (symbiotic organism) ലിச்செൻ ദഹിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ചുരുക്കം ചില സസ്തനികളിൽ ഒന്നാണ് കരിബൂ. ശൈത്യകാലത്ത് മറ്റ് സസ്യങ്ങൾ കുറവായതിനാൽ, പോഷകങ്ങൾ കുറഞ്ഞതും എന്നാൽ അത്യന്താപേക്ഷിതവുമായ ഈ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ കരിബൂസ് അവയുടെ കുളമ്പുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മഞ്ഞ് നീക്കുന്നു.
- ദേശാടന സ്വഭാവം (Migratory behaviour): വേനൽക്കാല പ്രസവ മൈതാനങ്ങൾക്കും ശൈത്യകാല പരിധികൾക്കും ഇടയിൽ നൂറുകണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിച്ച് ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ ഭൗമ ദേശാടനങ്ങളിൽ (terrestrial migrations) ചിലത് കരിബൂ ഏറ്റെടുക്കുന്നു.
- അതുല്യമായ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ (Unique senses): അവർക്ക് അൾട്രാവയലറ്റ് പ്രകാശം (ultraviolet light) കണ്ടെത്താൻ കഴിയും, ഇത് വേട്ടക്കാരെ (predators) കണ്ടെത്താനോ മഞ്ഞുവീഴ്ചയുള്ള പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനോ സഹായിക്കുന്നു. രണ്ട് ലിംഗങ്ങൾക്കും ശാഖകളുള്ള കൊമ്പുകളുണ്ട്, അവ പ്രതിരോധത്തിനും തീറ്റ തേടുന്നതിനും (foraging) ഉപയോഗിക്കുന്നു.
- സാമൂഹിക ഘടന: കൂട്ടത്തിൻ്റെ വലുപ്പം വ്യാപകമായി വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ, തരിശുഭൂമിയായ കരിബൂകൾ (barren-ground caribou) കുടിയേറ്റ സമയത്ത് വലിയ കൂട്ടമായി ഒത്തുകൂടുന്നു, അതേസമയം കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന വുഡ്ലാൻഡ് കരിബൂകൾ ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായി തുടരുന്നു.
ഭീഷണികളും സംരക്ഷണവും (Threats and conservation)
- ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം (Habitat loss): വ്യാവസായിക വികസനം, റോഡുകൾ, പൈപ്പ് ലൈനുകൾ എന്നിവ കരിബൂ ശ്രേണിയെ ഛിന്നഭിന്നമാക്കുകയും കുടിയേറ്റത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും വേട്ടക്കാർക്ക് കൂട്ടത്തെ തുറന്നുകാട്ടുകയും ചെയ്യുന്നു.
- കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം: ചൂടുള്ള താപനില ആഴത്തിലുള്ള അല്ലെങ്കിൽ മഞ്ഞുമൂടിയ മഞ്ഞുവീഴ്ചയ്ക്ക് കാരണമാവുകയും സസ്യവളർച്ചയിൽ മാറ്റം വരുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു, ഇത് കരിബൂവിന് ലിச்செൻ, മറ്റ് തീറ്റ (forage) എന്നിവ ആക്സസ് ചെയ്യാൻ പ്രയാസമാക്കുന്നു. നേരത്തെയുള്ള വസന്തകാല ഉരുകൽ, പ്രസവസമയത്ത് (calving) ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ ലഭ്യതയെ പൊരുത്തപ്പെടാത്തതാക്കാം.
- വേട്ടയാടലും രോഗവും: ചെന്നായ്ക്കളും കരടികളും പരാദങ്ങളും (parasites) പ്രകൃതിദത്തമായ ഭീഷണികൾ ഉയർത്തുന്നു, ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ അഭാവം കാരണം കരിബൂ ദുർബലമാകുമ്പോൾ ഇത് കൂടുതൽ ഗുരുതരമാകുന്നു.
പ്രാധാന്യം
- സാംസ്കാരിക പ്രാധാന്യം: കരിബൂ പല തദ്ദേശീയ സമൂഹങ്ങളുടെയും ഉപജീവനത്തിൻ്റെയും സംസ്കാരങ്ങളുടെയും അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്, പോഷണത്തിനും (sustenance) പരമ്പരാഗത ആചാരങ്ങൾക്കും അവയെ ആശ്രയിക്കുന്നു.
- ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പങ്ക്: വലിയ സസ്യഭുക്കുകൾ (herbivores) എന്ന നിലയിൽ, അവ സസ്യ സമൂഹങ്ങളെ രൂപപ്പെടുത്തുകയും വിത്തുകൾ ചിതറിക്കുകയും വേട്ടക്കാർക്ക് ഇര നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു, ആർട്ടിക് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നു.
- ഇൻഡിക്കേറ്റർ സ്പീഷീസ് (Indicator species): അവയുടെ ആരോഗ്യം വടക്കൻ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവസ്ഥയെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു; കുറഞ്ഞുവരുന്ന കരിബൂ സംഖ്യ വിശാലമായ പാരിസ്ഥിതിക മാറ്റങ്ങൾക്കുള്ള മുന്നറിയിപ്പാണ്.
ഉപസംഹാരം
കരിബൂ അതിജീവനത്തിന് ലിச்செൻ പോലെയുള്ള ലളിതമായ ഒരു ജീവി എത്രത്തോളം നിർണായകമാണെന്ന് സമീപകാല പഠനം എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ലിச்செൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക, വ്യാവസായിക അസ്വസ്ഥതകൾ പരിമിതപ്പെടുത്തുക, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം നേരിടുക എന്നിവ വരും തലമുറകൾക്കായി കരിബൂ ആർട്ടിക് തുന്ദ്രയിൽ കറങ്ങുന്നത് തുടരുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ആവശ്യമായ നടപടികളാണ്.
ഉറവിടം: ഡിടിഇ (DTE)