വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ചോക്ലേറ്റ് ചിപ്പ് സീ സ്റ്റാറിനെക്കുറിച്ച് (chocolate chip sea star - Protoreaster nodosus) പഠിക്കുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞർ അതിന്റെ അസ്ഥികൂട ഫലകത്തിൽ (skeletal plate) പ്രകാശത്തെ നയിക്കുന്ന സവിശേഷമായ ഒരു ഘടന (light-guiding structure) കണ്ടെത്തി. ഒരു ഓപ്പൺ റിസർച്ച് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ കണ്ടെത്തൽ, സീ സ്റ്റാറിന് ശരീരത്തിനുള്ളിൽ പ്രകാശം കടത്തിവിടാനും കേന്ദ്രീകരിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് കാണിക്കുന്നു. ഈ കഴിവ് ബയോ-എഞ്ചിനീയറിംഗ് (bio-engineered) ചെയ്ത വസ്തുക്കൾക്ക് പ്രചോദനമായേക്കാം, ഒപ്പം ലളിതമായ മൃഗങ്ങൾ അവയുടെ ചുറ്റുപാടുകളെ എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കുന്നു എന്നതിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുകയും ചെയ്യുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ചോക്ലേറ്റ് ചിപ്പ് സീ സ്റ്റാർ ഇൻഡോ-പസഫിക്കിലെ (Indo-Pacific) ആഴം കുറഞ്ഞ ചൂടുള്ള വെള്ളത്തിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇതിന് അഞ്ച് കട്ടിയുള്ള കൈകളും ചോക്ലേറ്റ് ചിപ്പുകൾ പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഇരുണ്ട കോണാകൃതിയിലുള്ള ഭാഗങ്ങളുമുള്ള ഒരു കേന്ദ്ര ഡിസ്കുണ്ട്. ഇതൊരു മാംസഭോജിയാണ്, ക്ലാമുകൾ, പവിഴപ്പുറ്റുകൾ, മറ്റ് അകശേരുകികൾ (invertebrates) എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണം. ഓരോ കൈയുടെയും അറ്റത്തിനുള്ളിൽ കാൽസൈറ്റ് കൊണ്ടുള്ള ഒരു ടെർമിനൽ പ്ലേറ്റ് ഉണ്ട്. ഈ പ്ലേറ്റിൽ സുഷിരങ്ങളുള്ള മാട്രിക്സിൽ ഉൾച്ചേർത്ത കോൺ ആകൃതിയിലുള്ള പ്രകാശം നയിക്കുന്ന ഘടനകളുടെ (light-guiding structures - LGSs) ഒരു നിര അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി.
പ്രധാന വിവരങ്ങൾ
- പ്രകാശത്തെ നയിക്കുന്ന ഓരോ കോണും സാധാരണയായി ഇൻകമിംഗ് പ്രകാശത്തിന്റെ 70 ശതമാനത്തോളം കടത്തിവിടുന്നു.
- ഒരു ആന്തരിക അറയിലേക്ക് (internal cavity) പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ കോണുകൾ പ്രകാശത്തെ 2.8 മടങ്ങ് വരെ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു.
- ഈ നിര ഏകദേശം 120 ഡിഗ്രി വ്യൂ ഫീൽഡ് ഉൾക്കൊള്ളുന്നു, കൂടാതെ പ്രകാശ തീവ്രത ആറ് മുതൽ എട്ട് മടങ്ങ് വരെ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
- ക്രമരഹിതമായ അസ്ഥിയെ (random bone) അപേക്ഷിച്ച് പ്ലേറ്റിന്റെ മെക്കാനിക്കൽ കാഠിന്യം (mechanical stiffness) ഈ ഘടന മൂന്ന് മടങ്ങ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
- കാഴ്ചയ്ക്കോ, സെൻസറി സൂചനകൾക്കോ, അല്ലെങ്കിൽ തെർമോറെഗുലേഷനോ ആണോ സീ സ്റ്റാർ ഈ ഘടനകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് എന്ന കാര്യത്തിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഇപ്പോഴും ഉറപ്പില്ല.
നിഗമനം
Protoreaster nodosus ന്റെ പ്രകാശം നയിക്കുന്ന ഓസിക്കിളുകൾ (ossicles) ഒരൊറ്റ ഘടനയിൽ ഒപ്റ്റിക്കൽ (optical), മെക്കാനിക്കൽ (mechanical) പ്രവർത്തനങ്ങളെ പരിണാമത്തിന് എങ്ങനെ സംയോജിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണിക്കുന്നു. ഭാരം താങ്ങുന്നതോടൊപ്പം പ്രകാശം കടത്തിവിടുന്നതുമായ ഭാരം കുറഞ്ഞ വസ്തുക്കൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ എഞ്ചിനീയർമാർക്ക് ഇത്തരം കണ്ടെത്തലുകൾ പ്രചോദനമായേക്കാം.
ഉറവിടം: The Hindu