വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ഇന്ത്യൻ സുപ്രീം കോടതി (Supreme Court) നിയോഗിച്ച പരിസ്ഥിതി വിദഗ്ധരും വിദഗ്ധ സമിതിയും (expert panel) നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ (urban landscapes) കൊനോകാർപസ് (Conocarpus) ഇനങ്ങൾ നടുന്നത് രാജ്യവ്യാപകമായി നിരോധിക്കണമെന്ന് (nationwide ban) ആവശ്യപ്പെട്ടു. തമിഴ്നാട്, ഗുജറാത്ത് തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഇതിനകം തന്നെ ഇതിൻ്റെ ഉപയോഗം നിരോധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുടെയും പാരിസ്ഥിതിക നാശത്തിൻ്റെയും (ecological damage) റിപ്പോർട്ടുകളെത്തുടർന്ന് കോടതികൾ കൂടുതൽ കർശനമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ (broader restrictions) പരിഗണിക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
സാധാരണയായി ബട്ടൺവുഡ് (buttonwood) അല്ലെങ്കിൽ കണ്ടൽ മരം (mangrove) എന്നറിയപ്പെടുന്ന കൊനോകാർപസ് ഫ്ലോറിഡ (Florida), കരീബിയൻ (Caribbean), പടിഞ്ഞാറൻ ആഫ്രിക്ക (West Africa) എന്നിവിടങ്ങളിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളതാണ്. അഹമ്മദാബാദ് (Ahmedabad), ചെന്നൈ (Chennai) തുടങ്ങിയ നഗരങ്ങളിൽ 2000-കളിൽ ഇത് ഇന്ത്യയിൽ പ്രചാരത്തിലായി. കാരണം ഇത് വേഗത്തിൽ വളരുകയും വരൾച്ചയെ (drought) അതിജീവിക്കുകയും ഇടതൂർന്ന പച്ചപ്പുള്ള മേലാപ്പ് (dense green canopy) രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. നഗരസഭകൾ തണലുണ്ടാക്കാനും പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങൾ (landscapes) മനോഹരമാക്കാനും റോഡുകളിലും നദീതീരങ്ങളിലും (riverfronts) ഇത് നട്ടുപിടിപ്പിച്ചു.
എന്നിരുന്നാലും, ഫീൽഡ് പഠനങ്ങളും വ്യക്തിഗത റിപ്പോർട്ടുകളും (anecdotal reports) കാണിക്കുന്നത് കൊനോകാർപസ് പക്ഷികൾക്കും പ്രാണികൾക്കും വളരെ കുറച്ച് ഭക്ഷണം മാത്രമേ നൽകുന്നുള്ളൂ എന്നാണ്, ഇത് "പച്ച മരുഭൂമി (green desert)" എന്ന വിളിപ്പേരിന് കാരണമായി. ഇതിൻ്റെ പൂമ്പൊടിയും (pollen) സ്രവവും ശ്വാസകോശ അലർജി (respiratory allergies), ചുമ, ആസ്ത്മ (asthma) എന്നിവയ്ക്ക് കാരണമാകും. വൃക്ഷത്തിൻ്റെ ആഴത്തിലുള്ള വേരുകൾ (aggressive roots) ഭൂഗർഭജലം വലിച്ചെടുക്കുകയും ഓടകൾക്കും നടപ്പാതകൾക്കും അടിത്തറയ്ക്കും കേടുപാടുകൾ വരുത്തുകയും ചെയ്യും.
പ്രശ്നങ്ങളും ശുപാർശകളും (Issues and recommendations)
- പാരിസ്ഥിതിക പ്രത്യാഘാതം (Ecological impact): കൊനോകാർപസിൽ പ്രാദേശിക ജന്തുജാലങ്ങൾക്ക് (local fauna) ആവശ്യമായ തേനും (nectar) പഴങ്ങളും ഇല്ല, മാത്രമല്ല തദ്ദേശീയ ഇനങ്ങളെ (native species) മറികടക്കാനും ഇതിന് കഴിയും. ഈ മരം മാത്രമായി നട്ടുപിടിപ്പിച്ച പ്രദേശങ്ങളിൽ പക്ഷികളുടെയും പരാഗണകാരികളുടെയും (pollinator) വൈവിധ്യം കുറവാണെന്ന് കാണിക്കുന്നു.
- ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾ (Health concerns): ഈ മരങ്ങൾ പൂക്കുന്ന സമയത്ത് അലർജി (allergy) കേസുകൾ വർദ്ധിക്കുന്നതായി ഡോക്ടർമാർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. സസ്യത്തിൻ്റെ വായുവിലൂടെയുള്ള പൂമ്പൊടി (airborne pollen) സെൻസിറ്റീവ് വ്യക്തികളുടെ ശ്വാസകോശ നാളിയെ (respiratory tract) പ്രകോപിപ്പിക്കും.
- അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ നാശം (Infrastructure damage): ഇതിൻ്റെ വേരുകൾ പൈപ്പ് ലൈനുകൾ, സീവർ ലൈനുകൾ (sewer lines), പേവ്മെൻ്റുകൾ എന്നിവയിലേക്ക് തുളച്ചുകയറുന്നു. മരം ഇടതൂർന്ന് (densely) നട്ടുപിടിപ്പിച്ച സ്ഥലത്ത് പരിപാലന ചെലവ് (maintenance costs) കൂടുതലാണെന്ന് സിറ്റി എഞ്ചിനീയർമാർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
- നയപരമായ പ്രതികരണങ്ങൾ (Policy responses): ഗുജറാത്ത് 2023 ൽ ഈ മരം നിരോധിച്ചു, തമിഴ്നാട് 2025 ൽ ഇത് നീക്കം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. രാജ്യവ്യാപകമായി നിരോധനം വ്യാപിപ്പിക്കാനും കൊനോകാർപസിന് പകരം വേപ്പ് (neem), ഞാവൽ (jamun), ആൽ (peepal) തുടങ്ങിയ തദ്ദേശീയ ഇനങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാനും സുപ്രീം കോടതിയെ ഉപദേശിക്കുന്ന വിദഗ്ദ്ധ സമിതി അടുത്തിടെ ശുപാർശ ചെയ്തു.
ഉപസംഹാരം
വേഗത്തിൽ വളരുന്ന അലങ്കാര സസ്യങ്ങൾക്ക് (ornamentals) മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന വലിയ ദോഷങ്ങളുണ്ടാകാമെന്ന് കൊനോകാർപസ് വിവാദം തെളിയിക്കുന്നു. ജൈവവൈവിധ്യത്തെ (biodiversity) പിന്തുണയ്ക്കുന്ന, കുറഞ്ഞ ജലം ഉപയോഗിക്കുന്ന, ആരോഗ്യപരമായ അപകടസാധ്യതകൾ കുറവുള്ള തദ്ദേശീയ മരങ്ങൾക്കാണ് നഗര ആസൂത്രകർ ഇപ്പോൾ മുൻഗണന നൽകുന്നത്. പച്ചപ്പുള്ളതും (greener) ആരോഗ്യകരവുമായ നഗരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമുള്ള ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പും പതിവ് നിരീക്ഷണവും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.