వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
తమిళనాడుకు చెందిన వృక్షశాస్త్రజ్ఞులు (Botanists) విల్లుపురం (Villupuram) జిల్లాలోని సంజీవి కొండల (Sanjeevi Hill - దక్షిణ తూర్పు కనుమలు) పవిత్ర వనం (sacred grove) నుండి ద్రాక్ష కుటుంబానికి చెందిన కొత్త వృక్ష జాతి Cyphostemma annamalaiiని కనుగొన్నారు. ఈ మొక్క భారతదేశ మొక్కల వైవిధ్యాన్ని (plant diversity) సుసంపన్నం చేస్తుంది మరియు పాక్షిక-సతత హరిత అడవులను (semi-evergreen hill forests) రక్షించడం యొక్క ప్రాముఖ్యతను హైలైట్ చేస్తుంది.
నేపథ్యం
Cyphostemma (విటాసియే కుటుంబం - Vitaceae family) జాతికి చెందిన మొక్కలు ఎక్కే లేదా ప్రాకే పొదలను (climbing or scandent shrubs) కలిగి ఉంటాయి, ఇవి ప్రధానంగా ఆఫ్రికా మరియు ఆసియాలోని కొన్ని ప్రాంతాలలో కనిపిస్తాయి. ఈ అధ్యయనానికి మద్దతు ఇచ్చిన అన్నామలై విశ్వవిద్యాలయం (Annamalai University) వ్యవస్థాపకుడు రాజా సర్ అన్నామలై చెట్టియార్ (Rajah Sir Annamalai Chettiyar) పేరు మీద ఈ కొత్త జాతికి పేరు పెట్టారు. పరిశోధకులు సంజీవి కొండల రాతి వాలులలో (rocky slopes) దాదాపు 86 మీటర్ల ఎత్తులో ఈ మొక్కను కనుగొన్నారు. మూడు ఆకులు (trifoliolate leaves - ఆకు మూడు చిన్న ఆకులుగా విభజించబడి ఉంటుంది), చిన్న ఆకుపచ్చ మరియు తెలుపు పువ్వులు మరియు ప్రత్యేకమైన గుండ్రని పసుపు బెర్రీలు (berries) దీని ముఖ్య లక్షణాలు. Cyphostemma setosum వంటి ఇతర జాతులతో చేసిన వివరణాత్మక తులనాత్మక అధ్యయనం (comparative study) ఇది కొత్త జాతి (unique taxon) అని నిర్ధారించింది.
లక్షణాలు మరియు ప్రాముఖ్యత
- ఆకు మరియు పువ్వుల లక్షణాలు: ప్రతి ఆకు మూడు చిన్న ఆకులను (leaflets) కలిగి ఉంటుంది, చివర్లో ఉండే ఆకు పక్కన ఉండే వాటికంటే చిన్నదిగా ఉంటుంది. పెటల్స్ (Petals) కింద ఆకుపచ్చ మరియు తెలుపు, పైన ఎరుపు మరియు గోధుమ రంగులో ఉండే నక్షత్ర ఆకారపు (star-shaped) పువ్వులను ఏర్పరుస్తాయి.
- పండు: ఈ మొక్క గోళాకార (globose) పసుపు బెర్రీలను ఉత్పత్తి చేస్తుంది. పక్షులు, చిన్న క్షీరదాలు (small mammals) ఈ పండ్లను తింటాయని స్థానికులు చెబుతున్నారు.
- నివాస స్థలం: ఇవి పొడి సతత హరిత (dry evergreen) అడవులు మరియు మిశ్రమ ఆకురాల్చే (mixed deciduous) అడవులలో పెరుగుతాయి. తూర్పు కనుమలలోని సమృద్ధిగా ఉన్న మరియు అంతగా అన్వేషించని (understudied) వైవిధ్యాన్ని ఈ ఆవిష్కరణ హైలైట్ చేస్తుంది.
- పరిరక్షణ విలువ: కొత్త జాతులను డాక్యుమెంట్ చేయడం పర్యావరణ ఆరోగ్యాన్ని అంచనా వేయడానికి మరియు రక్షిత ప్రాంతాలకు (protected areas) ప్రాధాన్యత ఇవ్వడానికి శాస్త్రవేత్తలకు సహాయపడుతుంది. మొక్కలోని ఫైటోకెమికల్స్ (phytochemicals) మరియు సంభావ్య ఔషధ గుణాలను (medicinal properties) అధ్యయనం చేయాలని పరిశోధకులు యోచిస్తున్నారు.