സഹാറയിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കൊടുമുടി: എമി കൗസിയിലെ ഉപ്പ് ശേഖരം

പർവതം കണ്ടെത്തുന്നു

ടിബെസ്റ്റി (Tibesti) പർവതപ്രദേശത്തിൻ്റെ തെക്കുകിഴക്കൻ അറ്റത്താണ് എമി കൗസി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ടിബെസ്റ്റി വടക്കൻ ചാഡിലും തെക്കൻ ലിബിയയിലും (Libya) മധ്യ സഹാറയ്ക്കുള്ളിലായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. എമി കൗസി തന്നെ ചാഡിലാണ്. ഇതിൻ്റെ കൊടുമുടി സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 3,415 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ എത്തുന്നു, ഇത് സഹാറയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്ഥലമായി ബഹിരാകാശ ഏജൻസി തിരിച്ചറിയുന്നു. ഇതൊരു പ്രാദേശിക താരതമ്യമാണ്, ഇത് ആഫ്രിക്കയിലെ (Africa) ഏറ്റവും ഉയർന്ന പർവതമാണെന്നോ അല്ലെങ്കിൽ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ അഗ്നിപർവ്വതമാണെന്നോ ഉള്ള അവകാശവാദമല്ല.

അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളുമായി ഇടയ്ക്കിടെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഇടുങ്ങിയ കോണിനേക്കാൾ വളരെ വിശാലമാണ് പർവ്വതം. ലാവാ നിർമ്മിത മാസ്സ് പത്തിലധികം കിലോമീറ്ററുകളോളം വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. സ്മിത്സോണിയൻ്റെ (Smithsonian) ഗ്ലോബൽ വോൾക്കാനിസം പ്രോഗ്രാം (Global Volcanism Program) ഏകദേശം 60 മുതൽ 80 വരെ കിലോമീറ്റർ കുറുകെയുള്ള ഒരു മാസിഫിനെ വിവരിക്കുന്നു. ഈ അളവുകൾ വിശാലമായ അഗ്നിപർവ്വത ഘടനയെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, അതിൻ്റെ മുകളിലെ തുറസ്സല്ല. കൂട്ടുചേർന്ന തടങ്ങളിൽ നിന്ന് പർവതത്തെ മുഴുവനും വേർതിരിച്ചറിയുന്നത് തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്ന വിവരണത്തിലേക്ക് സംയോജിപ്പിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്ത അളവുകളെ തടയുന്നു.

ഒരു ഷീൽഡ് നിർമ്മിച്ചു, തുടർന്ന് താഴ്ച്ചകളാൽ വെട്ടി

വിശാലമായ പ്രദേശത്ത് ലാവ പടർത്തുന്ന ആവർത്തിച്ചുള്ള സ്ഫോടനങ്ങളിലൂടെയാണ് ഒരു ഷീൽഡ് അഗ്നിപർവ്വതം (shield volcano) വികസിക്കുന്നത്. അതിനാൽ പർവ്വതം വളരെ ഉയർന്നതായിരിക്കുമ്പോഴും അതിൻ്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള പ്രൊഫൈൽ വിശാലവും സൌമ്യമായി ചരിവുള്ളതുമായിരിക്കും. എമി കൗസിയിൽ നിക്ഷേപങ്ങളും സ്ഫോടനാത്മക പ്രവർത്തനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വെൻ്റുകളും അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഒരു അഗ്നിപർവ്വതത്തിൻ്റെ വിശാലമായ വർഗ്ഗീകരണം ഓരോ സ്ഫോടനവും ലളിതമായ ഒരു മാതൃക പിന്തുടരുന്നു എന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നില്ല. നീണ്ട ചരിത്രത്തിൽ വ്യത്യസ്ത സ്ഫോടനങ്ങൾ ഓവർലാപ്പിംഗ് ഫ്ലോകൾ, കോണുകൾ, വിഷാദങ്ങൾ എന്നിവ അവശേഷിപ്പിച്ചേക്കാം.

കൊടുമുടിയിൽ, നെസ്റ്റഡ് കാൽഡെറകൾ ഒരു നീളമേറിയ ഡിപ്രഷൻ ഉണ്ടാക്കുന്നു. വലിയ സ്‌ഫോടനങ്ങളുടെ സമയത്ത് മാഗ്മ പിൻവലിക്കൽ അതിൻ്റെ കീഴിലുള്ള പിന്തുണ ഇല്ലാതാക്കിയതിന് ശേഷം നിലം ഇടിയുമ്പോഴാണ് കാൽഡെറ വികസിക്കുന്നത്. ഓരോ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ദ്വാരത്തെയും ഒരൊറ്റ സ്ഫോടനത്തിൻ്റെ വായയായി പരിഗണിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ഇത് വ്യത്യസ്തമാണ്. സ്മിത്സോണിയൻ സംയോജിത ഉച്ചകോടിയുടെ ഇടിവ് ഏകദേശം 12 ബൈ 15 കിലോമീറ്ററാണെന്ന് വിവരിക്കുന്നു. ഏറ്റവും ഉയർന്ന പോയിൻ്റ് അതിൻ്റെ അരികിലാണ്, അതിനാൽ തറ പർവതത്തിൻ്റെ മുകളിലെ എലവേഷന് താഴെയാണ്.

ആ വലിയ ഡിപ്രഷൻ്റെ തെക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗത്ത് ഏകദേശം രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് വരെ കിലോമീറ്റർ വീതിയുള്ള എറ കൊഹോർ (Era Kohor) എന്ന ചെറിയ ഗർത്തം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അഗ്നിപർവ്വതത്തിൻ്റെ പിന്നീടുള്ള സവിശേഷതകളിൽ സ്ഫോടന ഗർത്തങ്ങൾ, സിൻഡർ കോണുകൾ, ലാവാ പ്രവാഹങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. മാഗ്മയും ജലവും ഉൾപ്പെടുന്ന സ്ഫോടനാത്മക ഇടപെടലിലൂടെ ഉത്ഖനനം ചെയ്ത ഗർത്തമാണ് മാർ. ഇതിനു വിപരീതമായി ഒരു സിൻഡർ കോൺ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത് ഒരു വെൻ്റിന് ചുറ്റും അടിഞ്ഞുകൂടിയ വിസ്ഫോടനം സംഭവിച്ച ശകലങ്ങളിൽ നിന്നാണ്. ബഹിരാകാശത്ത് നിന്നുള്ള സമാന രൂപം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഭൂരൂപങ്ങൾക്ക് വ്യത്യസ്ത ഉത്ഭവങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് അത്തരം വ്യതിരിക്തതകൾ വിശദീകരിക്കുന്നു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് കൊടുമുടിയിൽ ഉപ്പ് ശേഖരിക്കുന്നത്

ബഹിരാകാശയാത്രികൻ്റെ ഫോട്ടോയിൽ വരണ്ട ചെറിയ തടാകത്തിൻ്റെ അടിത്തട്ടിൽ വെളുത്ത നിക്ഷേപം കാണാം. അഗ്നിപർവ്വത മാന്ദ്യത്തിനുള്ളിൽ താഴ്ന്ന പോയിൻ്റിൽ കൊടുമുടിക്ക് താഴെ 745 മീറ്റർ താഴെയായി ബഹിരാകാശ ഏജൻസി അത് സ്ഥാപിക്കുന്നു. ഈ ലംബമായ വ്യത്യാസം പർവതത്തിലെ ഓരോ ഗർത്തത്തിൻ്റെയും ആഴമല്ല. ഇത് ഉപ്പളത്തെ കൊടുമുടിയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുന്നു. ഷാഡോകളും ബ്രൈറ്റ് ഡെപ്പോസിറ്റും ചുറ്റുമുള്ള ആശ്വാസത്തെ ചിത്രത്തിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

പാറകളിലൂടെയും കടന്നുപോകുമ്പോൾ ജലത്തിന് ധാതുക്കളെ ലയിപ്പിക്കാൻ കഴിയും. അടഞ്ഞ ഒരു തടത്തിൽ അത് അടിഞ്ഞുകൂടുന്നിടത്ത്, ബാഷ്പീകരണം വെള്ളം നീക്കം ചെയ്യുകയും അലിഞ്ഞുപോയ പദാർത്ഥം അവശേഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആവർത്തിച്ച് നനയ്ക്കുകയും ഉണക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് തറയിലെ ലവണങ്ങളെ കേന്ദ്രീകരിക്കും. അതിനാൽ തിളക്കമുള്ള പ്രതലത്തിൽ മഞ്ഞ് സൂചിപ്പിക്കണമെന്നില്ല, പ്രത്യേകിച്ചും വരണ്ട തടത്തിൽ. ദൃശ്യമായ നിക്ഷേപം പർവതത്തിൻ്റെ അടഞ്ഞ ഭൂപ്രകൃതിയെ ജലത്തിൻ്റെ ചലനവുമായും ഒടുവിൽ നഷ്ടപ്പെടുന്നതുമായും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഉണങ്ങിയ ചാലുകൾ അഗ്നിപർവ്വതത്തിൻ്റെ ചരിവുകളിലൂടെ ഒഴുകുന്നു. ഇപ്പോഴത്തെ മഴ വളരെ കുറവാണെങ്കിലും ഒഴുകുന്ന വെള്ളം ഭൂപ്രകൃതിയെ ദ്രവിച്ചുവെന്ന് അവർ കാണിക്കുന്നു. കേന്ദ്രീകൃത പ്രവാഹത്തിന് ദീർഘകാലത്തേക്ക് ചാലുകൾ വെട്ടിക്കളയാൻ കഴിയും, പ്രത്യേകിച്ചും ഒരേ റൂട്ടുകളിലേക്ക് ചരിവുകൾ വെള്ളം നയിക്കുന്നിടത്ത്. എമി കൗസിക്കും അയൽപക്കത്തുള്ള ടാർസോ അഹോനും (Tarso Ahon) ഇടയിലുള്ള ആഴത്തിലുള്ള മലയിടുക്കുകളെ ബഹിരാകാശ ഏജൻസി തിരിച്ചറിയുന്നു. അവരുടെ സാന്നിധ്യം വ്യക്തമാക്കുന്നത് ഒരു മരുഭൂമി ജലത്താൽ സ്പർശിക്കാത്ത ഭൂപ്രകൃതിയല്ല എന്നാണ്.

അഗ്നിപർവ്വത പ്രവർത്തനത്തെക്കുറിച്ച് എന്ത് പറയാൻ കഴിയും?

എമി കൗസിയുടെ അവസാന സ്ഫോടനത്തെക്കുറിച്ച് സുരക്ഷിതമായി സ്ഥാപിച്ച തീയതി സ്മിത്സോണിയൻ ഡാറ്റാബേസ് നൽകുന്നില്ല. ഏകദേശം കഴിഞ്ഞ 11,700 വർഷങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഭൗമശാസ്ത്ര ഇടവേളയെ പരാമർശിച്ച് അറിയപ്പെടുന്ന ഹോളോസീൻ (Holocene) സ്ഫോടനങ്ങളൊന്നും ഇത് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നില്ല. അഗ്നിപർവ്വതത്തിൻ്റെ തെക്ക് ഭാഗത്തുള്ള ഒരു താപ പ്രദേശവും ഡാറ്റാബേസ് രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. ഈ വസ്തുതകൾ ആസന്നമായ ഒരു പൊട്ടിത്തെറി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നില്ല. അതുപോലെ, പുതിയ പൊട്ടിത്തെറിയുടെ തീയതിയുള്ള അഭാവം ഒരു അഗ്നിപർവ്വതത്തിന് ഇനി ഒരിക്കലും പൊട്ടിത്തെറിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതിന് തുല്യമല്ല.

ഫോട്ടോ എന്നത് ഉപരിതല രൂപത്തിൻ്റെ നിരീക്ഷണമാണ്, അല്ലാതെ ഭൂഗർഭ മാഗ്മയുടെ നേരിട്ടുള്ള അളവുകോലല്ല. ലാവാ പ്രവാഹങ്ങളും ഗർത്തങ്ങളും മുമ്പത്തെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു, എന്നാൽ അവയുടെ പ്രായത്തിന് ഭൂഗർഭശാസ്ത്ര അന്വേഷണം ആവശ്യമാണ്. താപനില, വാതകം, ഭൂകമ്പ നിരീക്ഷണങ്ങൾ എന്നിവ അഗ്നിപർവ്വത സംവിധാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മറ്റ് ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുന്നു. പർവ്വതത്തെ കേവലം "വംശനാശം സംഭവിച്ചുവെന്ന്" വിളിക്കുന്നത് സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ഡാറ്റാബേസ് രേഖപ്പെടുത്തിയ അനിശ്ചിതത്വത്തെ മറയ്ക്കും. ഭൂരൂപങ്ങൾ എന്താണ് വെളിപ്പെടുത്തുന്നതെന്നും എറപ്ഷൻ ക്രോണോളജി എവിടെയാണ് അപൂർണ്ണമായി തുടരുന്നതെന്നും കൂടുതൽ ഉപയോഗപ്രദമായ അക്കൗണ്ട് വിശദീകരിക്കുന്നു.

ഉപസംഹാരം

എമി കൗസി പല ഭൗതിക പ്രക്രിയകളെയും ഒരു വീക്ഷണത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നു: വിശാലമായ അഗ്നിപർവ്വത നിർമ്മാണം, ഉച്ചകോടി സബ്‌സിഡൻസ്, പിന്നീടുള്ള വെൻ്റുകൾ, വെള്ളം നയിക്കുന്ന മണ്ണൊലിപ്പ്. അതിൻ്റെ വെളുത്ത ഉപ്പ് കിടക്ക മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടിയേക്കാൾ മാന്ദ്യത്തിനുള്ളിലെ ബാഷ്പീകരണത്തെ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. ഓരോ സവിശേഷതയുടെയും തോത് മനസ്സിലാക്കുന്നത് ഫോട്ടോയെ ശ്രദ്ധേയമായ വർണ്ണ ദൃശ്യതീവ്രതയേക്കാൾ കൂടുതൽ വിവരദായകമാക്കുന്നു. ഭൂതകാല അഗ്നിപർവ്വതത്തിൻ്റെ ദൃശ്യമായ തെളിവുകളും ഭാവി പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ സ്ഥാപിതമായ വിലയിരുത്തലും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസവും ഇത് സംരക്ഷിക്കുന്നു.