समाचार में क्यों?
24 June 2026 को European Space Agency ने हमारी आकाशगंगा (galaxy) के केंद्र की सबसे बड़ी और सबसे विस्तृत दृश्य-प्रकाश (visible-light) छवि जारी की। यह तस्वीर Euclid अंतरिक्ष दूरबीन द्वारा खींची गई थी और यह मिल्की वे (Milky Way) के गेलेक्टिक उभार (galactic bulge) में 60 मिलियन से अधिक तारों को दिखाती है। वैज्ञानिक गुरुत्वाकर्षण माइक्रोलेंसिंग (gravitational microlensing) के माध्यम से एक्सोप्लैनेट (exoplanets) का अध्ययन करने के लिए डेटा का उपयोग करेंगे।
पृष्ठभूमि
Euclid July 2023 में शुरू किया गया एक European Space Agency मिशन है। इसका प्राथमिक लक्ष्य 10 बिलियन प्रकाश-वर्ष (light-years) दूर स्थित अरबों आकाशगंगाओं को देखकर डार्क मैटर (dark matter) और डार्क एनर्जी (dark energy) के वितरण का नक्शा बनाना है। अंतरिक्ष यान में दो उपकरणों के साथ 1.2-मीटर दूरबीन है: एक दृश्य-प्रकाश कैमरा (visible-light camera) और एक निकट-अवरक्त स्पेक्ट्रोफोटोमीटर (near-infrared spectrophotometer)। यद्यपि इसे गहरे अंतरिक्ष सर्वेक्षणों (deep-space surveys) के लिए डिज़ाइन किया गया है, Euclid कभी-कभी खगोलविदों (astronomers) के अनुरोध पर अपनी नज़र घर के करीब घुमाता है।
नई छवि की मुख्य बातें
- मोज़ेक सर्वेक्षण (Mosaic survey): गेलेक्टिक उभार की तस्वीर 23 March 2025 को लिए गए नौ पॉइंटिंग्स का एक मोज़ेक (mosaic) है। प्रत्येक पॉइंटिंग पूर्णिमा (full Moon) से बड़े क्षेत्र को कवर करती है।
- रिज़ॉल्यूशन और फ़ील्ड: दृश्य प्रकाश में Euclid की तीक्ष्णता हबल स्पेस टेलीस्कोप (Hubble Space Telescope) को टक्कर देती है, लेकिन इसका दृश्य क्षेत्र 270 गुना बड़ा है। मोज़ेक को लगभग 26 घंटे में कैप्चर किया गया था।
- तारों की संख्या: छवि में 60 मिलियन से अधिक तारे हैं, साथ ही तारा गुच्छ (star clusters), नेबुला (nebulas) और आणविक बादल (molecular clouds) हैं। यह घना क्षेत्र दूर के तारों के चारों ओर ग्रहों का अध्ययन करने के लिए आदर्श है।
- माइक्रोलेंसिंग अवसर: भविष्य के अवलोकनों के साथ Euclid छवि की तुलना करके, वैज्ञानिक पृष्ठभूमि के तारों (background stars) के सामने से गुजरने वाले ग्रहों के कारण होने वाले छोटे चमक परिवर्तनों को माप सकते हैं। यह ज्ञात एक्सोप्लैनेट की पुष्टि करने और उनके द्रव्यमान (masses) को निर्धारित करने में मदद करता है।
- रोमन टेलीस्कोप के पूरक: NASA की आगामी Nancy Grace Roman दूरबीन उसी क्षेत्र में माइक्रोलेंसिंग घटनाओं (microlensing events) की खोज करेगी। Euclid का डेटा एक आधार रेखा (baseline) प्रदान करता है ताकि ग्रहों के द्रव्यमान को सटीक रूप से मापा जा सके।
निष्कर्ष
Milky Way के केंद्र की Euclid की झलक दूरबीन की विशाल क्षेत्रों को स्पष्ट विस्तार से कैप्चर करने की क्षमता को प्रदर्शित करती है। इन छवियों को भविष्य के सर्वेक्षणों के साथ संयोजित करने से दूर के ग्रहों और हमारी आकाशगंगा की संरचना के बारे में हमारी समझ गहरी होगी।