Exostoma nasibarbatum: മണിപ്പൂരിലെ പുതിയ ക്യാറ്റ്ഫിഷ് മലയോര അരുവികളെക്കുറിച്ച് വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്

എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?

ശാസ്ത്രീയമായി പുതുതായി വിവരിക്കപ്പെട്ട Exostoma nasibarbatum എന്ന ക്യാറ്റ്ഫിഷ് (catfish) മണിപ്പൂരിലെ മലയോര അരുവികളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചിരിക്കുന്നു. ചിൻഡ്വിൻ നദീവ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമായ ബുപ്പാൽ അരുവിയിൽ (Bupal stream) നടത്തിയ മത്സ്യ സർവേയ്ക്കിടെയാണ് ഗവേഷകർ ഇതിനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞതെന്ന് ദി അസം ട്രിബ്യൂൺ (The Assam Tribune) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. ഇതിന്റെ ശാസ്ത്രീയ വിവരണം ജേണൽ ഓഫ് നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി (Journal of Natural History) എന്ന പ്രസിദ്ധീകരണത്തിൽ വന്നിട്ടുണ്ട്. മൂക്കിന്റെ ദ്വാരത്തിന് സമീപമുള്ള സംവേദന അവയവമായ നാസികാ സ്പർശിനി (nasal barbel) ഈ മത്സ്യത്തിൽ ശ്രദ്ധേയമാംവിധം നീളമുള്ളതാണ്. ഇതിന്റെ പരന്ന ശരീരവും സവിശേഷമായ ചിറകുകളും വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന വെള്ളത്തിലെ പാറകൾക്കിടയിൽ ജീവിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്. ഈ കണ്ടെത്തൽ പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയ അറിവിലേക്ക് പേരുള്ള ഒരു പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു. ഒപ്പം പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ട രണ്ട് ചോദ്യങ്ങളും ഇത് ഉയർത്തുന്നു: അപരിചിതമായ ഒരു മത്സ്യം വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ജീവിവർഗ്ഗമാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ എങ്ങനെയാണ് ഉറപ്പിക്കുന്നത്, അതിനുശേഷം എന്തെല്ലാം കാര്യങ്ങളാണ് ഇനിയും പഠിക്കാനുള്ളത്?

അരുവിയിലെ സർവേയിൽനിന്ന് ജീവിവർഗ്ഗ വിവരണത്തിലേക്ക്

മ്യാൻമർ അതിർത്തിക്കടുത്തുള്ള ദുജാങ് നദിയുടെ (Dujang River) പോഷകനദിയായ ബുപ്പാൽ അരുവിയിലാണ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട ഈ സർവേ നടന്നത്. ഈ ജലപ്രവാഹങ്ങൾ ചിൻഡ്വിൻ നീർത്തട വ്യവസ്ഥയുടെ (Chindwin drainage) ഭാഗമാണ്. ഒരു പൊതുവായ ബഹിർഗമന മാർഗ്ഗത്തിലേക്ക് ജലം ഒഴുക്കിക്കൊണ്ടുപോകുന്ന അരുവികളുടെയും നദികളുടെയും ശൃംഖലയെയാണ് നീർത്തട വ്യവസ്ഥ (drainage) എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഒരു സംസ്ഥാന ഭൂപടത്തിൽ കാണുന്ന ഭരണപരമായ അതിർത്തികളിൽനിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ ഒരു പാരിസ്ഥിതിക ചുറ്റുപാടാണ് ഇത് പ്രദാനം ചെയ്യുന്നത്.

ധനമഞ്ജുരി സർവകലാശാലയിലെ ബുങ്ഡോൺ ഷാങ്നിംഗം (Bungdon Shangningam), ഗവേഷകയായ പായ തോറിഷ അനൽ (Paya Torisha Anal) എന്നിവർ പഠനസംഘത്തിലെ അംഗങ്ങളാണെന്ന് റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു. ശേഖരിച്ച സാമ്പിളുകളുടെ (specimens) ശാരീരിക സവിശേഷതകൾ താരതമ്യം ചെയ്തതിലൂടെയാണ് മുമ്പ് ശാസ്ത്രീയമായി വിവരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ജീവിവർഗ്ഗമാണിതെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞത്. പ്രസാധകരുടെ പട്ടികയും ഈ ഗവേഷണ പ്രബന്ധത്തെയും അതിന്റെ രചയിതാക്കളെയും സ്വതന്ത്രമായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്. ഒരു പുതിയ ശാസ്ത്രീയ വിവരണം രേഖാമൂലമുള്ള ഒരു സ്വത്വം ഉറപ്പിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്; ഗവേഷണ പ്രബന്ധം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചപ്പോഴാണ് ആ ജീവി ആദ്യമായി രൂപംകൊണ്ടതെന്ന് ഇതിനർത്ഥമില്ല.

വർഗ്ഗീകരണശാസ്ത്രം ചെയ്യുന്നത് എന്ത്?

ജീവികളെ തിരിച്ചറിയുകയും വിവരിക്കുകയും തരംതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ശാസ്ത്രശാഖയാണ് വർഗ്ഗീകരണശാസ്ത്രം (Taxonomy). അപരിചിതമായ ഒരു സാമ്പിൾ സ്വാഭാവികമായി ഒരു പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗമായി മാറുന്നില്ല. മുമ്പ് വിവരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ജീവികളുമായി ഗവേഷകർ അതിനെ താരതമ്യം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. കാണപ്പെടുന്ന വ്യത്യാസങ്ങൾ നിലവിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തിന്റെ പരിധിക്കുള്ളിൽ വരുന്നതാണോ അതോ പ്രത്യേകമായ ഒരു സ്വത്വത്തെ സാധൂകരിക്കുന്നതാണോ എന്ന് നിർണ്ണയിക്കാൻ മുൻകാല വിവരണങ്ങളും റഫറൻസ് സാമ്പിളുകളും (reference specimens) സഹായിക്കുന്നു.

ശാരീരികമോ പെരുമാറ്റപരമോ ജനിതകമോ ജൈവരാസപരമോ ആയ തെളിവുകൾ ഇത്തരം താരതമ്യങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് ജൈവവൈവിധ്യ കൺവെൻഷൻ (Convention on Biological Diversity) വിശദീകരിക്കുന്നു. ഏത് തെളിവാണ് പ്രസക്തമെന്നത് പഠനവിധേയമാകുന്ന ജീവികളെയും ഗവേഷണത്തെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. എല്ലാ പുതിയ വിവരണങ്ങളിലും ഈ രീതികളെല്ലാം നിർബന്ധമായും ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് ഇതിനർത്ഥമില്ല. മണിപ്പൂരിലെ ഈ റിപ്പോർട്ടിൽ പ്രത്യേകം എടുത്തുപറഞ്ഞിരിക്കുന്ന തെളിവ് രൂപഘടനാ വിശകലനം (morphological analysis)—അതായത് ശരീരരൂപത്തിന്റെയും ഭൗതിക ഘടനകളുടെയും താരതമ്യം—ആണ്.

മത്സ്യത്തെ രേഖപ്പെടുത്തൽ, ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെ താരതമ്യം ചെയ്യൽ, വിവരണം പ്രസിദ്ധീകരിക്കൽ, ആവാസവ്യവസ്ഥ പഠിക്കൽ, സംരക്ഷണ ഭീഷണി വിലയിരുത്തൽ എന്നിവയെ വേർതിരിച്ചു കാണിക്കുന്ന അഞ്ചു ഘട്ടങ്ങളുള്ള ചിത്രം. — ക്ലാരിറ്റിയുടെ തനത് രേഖാചിത്രം. ഒരു ജീവിവർഗ്ഗ വിവരണം അതിന്റെ സ്വത്വം ഉറപ്പിക്കുന്നു; വ്യാപനവും സംരക്ഷണ പദവിയും നിർണ്ണയിക്കാൻ കൂടുതൽ തെളിവുകൾ ആവശ്യമാണ്. ഈ ഘട്ടങ്ങൾ ആശയപരമാണ്.

ശാസ്ത്രീയ പ്രസിദ്ധീകരണം ഈ വിവരണം മറ്റ് ഗവേഷകർക്ക് പരിശോധിക്കാനും ഉപയോഗിക്കാനും ലഭ്യമാക്കുന്നു. തുടർന്നുള്ള തിരിച്ചറിയലിനും താരതമ്യത്തിനും ചർച്ചകൾക്കും ഇത് ഒരു റഫറൻസ് സൃഷ്ടിക്കുന്നു. പുതിയ തെളിവുകൾ ലഭ്യമാകുമ്പോൾ വർഗ്ഗീകരണപരമായ അറിവുകളിൽ മാറ്റം വരാം. അതിനാൽ, പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ട ഒരു പേര് തുടർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു ശാസ്ത്രീയ വ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമാണ്; അല്ലാതെ ജീവശാസ്ത്രപരമായ എല്ലാ ചോദ്യങ്ങൾക്കും ഉത്തരം ലഭിച്ചുകഴിഞ്ഞു എന്ന അവകാശവാദമല്ല.

പേരും ശാരീരിക സവിശേഷതകളും പ്രധാനമാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

രണ്ടു ഭാഗങ്ങളുള്ള ശാസ്ത്രീയ നാമം ഈ മത്സ്യത്തെ Exostoma എന്ന ജീനസിൽ (genus) ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ജീവിവർഗ്ഗത്തെ nasibarbatum എന്ന് തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്യുന്നു. പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ട ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുടെ കൂട്ടമാണ് ഒരു ജീനസ് (genus). ഭാഷകൾക്കും പ്രദേശങ്ങൾക്കും അതീതമായി ഒരേ ജീവിയെത്തന്നെ കൃത്യമായി സൂചിപ്പിക്കാൻ ശാസ്ത്രീയ നാമം ഗവേഷകരെ സഹായിക്കുന്നു. പ്രാദേശികമായ പൊതുനാമങ്ങൾക്ക് ആ ഏകരൂപം നൽകാൻ കഴിഞ്ഞേക്കില്ല.

റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട ഈ ജീവിവർഗ്ഗ നാമം കണ്ണിന്റെ കുഴിയുടെ (eye socket) പിൻഭാഗത്തെ അരികിനപ്പുറത്തേക്ക് നീണ്ടുകിടക്കുന്ന നാസികാ സ്പർശിനിയെയാണ് (nasal barbel) സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. നേർത്ത സംവേദന അവയവമാണ് സ്പർശിനി (barbel). മൂക്ക്, താടി എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ലാറ്റിൻ മൂലപദങ്ങൾ ചേർത്താണ് ഈ പേര് രൂപപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. പേരിടലിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിശദീകരണം മത്സ്യത്തിന്റെ സവിശേഷമായ ഒരു ശാരീരിക ഘടനയെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്; അല്ലാതെ അതിന്റെ പ്രായത്തെയോ അത് പരിണമിച്ചുണ്ടായ കാലഘട്ടത്തെയോ അല്ല.

ജന്തുശാസ്ത്ര നാമകരണത്തിനായുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര കമ്മീഷൻ (International Commission on Zoological Nomenclature) വർഗ്ഗീകരണശാസ്ത്രത്തെയും (taxonomy) നാമകരണ രീതിയെയും (nomenclature) വേർതിരിച്ചു കാണിക്കുന്നു. ജീവികളുടെ വ്യാഖ്യാനവും തരംതിരിക്കലുമാണ് വർഗ്ഗീകരണശാസ്ത്രത്തിന്റെ വിഷയം. എന്നാൽ അവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമങ്ങളുടെ നിയമങ്ങളും ഉപയോഗവുമാണ് നാമകരണ രീതി കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്. ഒരു പേരിനെ ഭൗതികമായ ഒരു മാനദണ്ഡവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ റഫറൻസ് സാമ്പിളുകൾ സഹായിക്കുന്നു; ഇത് വ്യത്യസ്ത വിവരണങ്ങൾ എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നതെന്ന് താരതമ്യം ചെയ്യാൻ പിൽക്കാല ഗവേഷകരെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു.

വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന വെള്ളത്തിലെ ജീവിതം

വലിയ ഉരുളൻ കല്ലുകളും പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ അടിത്തട്ടുമുള്ള പ്രക്ഷുബ്ധമായ അരുവികളാണ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട ആവാസവ്യവസ്ഥ. നന്നായി പരന്ന തലയും ഉടലും, പറ്റിപ്പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന വരമ്പുകളോടുകൂടിയ (adhesive ridges) വലിയ ജോഡി ചിറകുകൾ, വായയ്ക്ക് സമീപം പരന്ന സ്പർശിനികൾ എന്നിവ ഈ മത്സ്യത്തിന്റെ പ്രത്യേകതകളാണ്. ഒഴുകുന്ന വെള്ളത്തിൽ പാറക്കെട്ടുകളുടെ പ്രതലങ്ങളോട് ചേർന്നുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന അനുകൂലനങ്ങളായാണ് (adaptations) ഗവേഷകർ ഈ സവിശേഷതകളെ വിവരിക്കുന്നത്.

ഇത് ശരീരഘടനയെ (anatomy) ആവാസവ്യവസ്ഥയുമായി (habitat) ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു അരുവിയിൽ നിലനിൽക്കാനുള്ള മത്സ്യത്തിന്റെ കഴിവ് അവിടെ ശുദ്ധജലമുണ്ട് എന്നതിനെ മാത്രമല്ല, അവിടെ അത് നേരിടുന്ന സാഹചര്യങ്ങളെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ജലപ്രവാഹം, അരുവിയുടെ അടിത്തട്ട്, അനുയോജ്യമായ ഇടങ്ങളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം എന്നിവയെല്ലാം ഒരുമിച്ച് പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തൽ മനസ്സിലാക്കുന്നതിൽ മലയോര അരുവികളിലെ ഈ സവിശേഷ സാഹചര്യങ്ങൾ എന്തുകൊണ്ട് പ്രസക്തമാകുന്നു എന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട ശാരീരിക സവിശേഷതകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

ഒരു പേര് പാരിസ്ഥിതിക രേഖയുടെ തുടക്കമാണ്

ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തെ തിരിച്ചറിയുന്നത് തുടർന്നുള്ള നിരീക്ഷണങ്ങൾ ഏകീകൃതമായ ഒരു സ്വത്വത്തിന് കീഴിൽ രേഖപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇത് എവിടെയെല്ലാം കാണപ്പെടുന്നു, ഏതെല്ലാം ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു, ഇതിന്റെ എണ്ണത്തിൽ മാറ്റമുണ്ടാകുന്നുണ്ടോ എന്നെല്ലാം ഗവേഷകർക്ക് പിന്നീട് പരിശോധിക്കാനാകും. വിശ്വസനീയമായ തിരിച്ചറിയൽ ഇല്ലെങ്കിൽ, വ്യത്യസ്ത ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുടെ രേഖകൾ അബദ്ധത്തിൽ കൂടിക്കലരാനും അവയുടെ വേറിട്ട വ്യാപനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തത നഷ്ടപ്പെടാനും സാധ്യതയുണ്ട്.

ആദ്യമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട പ്രദേശം ആ ജീവിവർഗ്ഗത്തിന്റെ പൂർണ്ണമായ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ വ്യാപ്തി നിശ്ചയിക്കുന്നില്ല. അതുപോലെ, കേവലം ശാസ്ത്രീയ വിവരണം കൊണ്ടുമാത്രം ഒരു ഔദ്യോഗിക ഭീഷണി വിഭാഗം (formal threat category) നിശ്ചയിക്കാനാവില്ല. വംശനാശ ഭീഷണി വിലയിരുത്തുന്നതിന് ജീവിയുടെ വ്യാപനം, എണ്ണം, നേരിടുന്ന ഭീഷണികൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. ഒരു റിപ്പോർട്ടിൽ ഒരു ജീവിയെ അപൂർവ്വമെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചത് തെളിവുകളില്ലാത്ത റെഡ് ലിസ്റ്റ് (Red List) വർഗ്ഗീകരണമായി മാറ്റരുത്.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതിസംരക്ഷണ യൂണിയന്റെ (International Union for Conservation of Nature) വിലയിരുത്തൽ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ ഒരു ജീവിവർഗ്ഗ വിലയിരുത്തൽ രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി വർഗ്ഗീകരണ റഫറൻസുകളെയും തിരിച്ചറിയൽ വിവരങ്ങളെയും കണക്കാക്കുന്നു. വിശ്വസനീയമായ ഒരു സ്വത്വം സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് പിന്തുണ നൽകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ആ പ്രവർത്തനത്തിന് ആവശ്യമായ പാരിസ്ഥിതിക തെളിവുകൾക്ക് അത് പകരമാകുന്നില്ല. ഫലങ്ങൾ മുൻകൂട്ടി അനുമാനിക്കാതെതന്നെ തുടർന്നുള്ള സർവേകൾക്ക് ഈ വിവരണത്തിന്മേൽ കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ കഴിയും.

ഉപസംഹാരം

മണിപ്പൂരിലെ ശുദ്ധജല ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ മുമ്പ് ശാസ്ത്രീയമായി വിവരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ഭാഗത്തെ തിരിച്ചറിയാനും പഠിക്കാനും Exostoma nasibarbatum സഹായിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും ശാരീരിക സവിശേഷതകളും ഈ കണ്ടെത്തലിനെ പ്രദേശത്തെ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ മലയോര അരുവികളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. തുടർന്നുള്ള പഠനങ്ങളിലൂടെ ഇതിന്റെ വ്യാപനത്തെയും ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും കുറിച്ച് കൂടുതൽ വ്യക്തമായ രേഖകൾ തയ്യാറാക്കാൻ സാധിക്കും. അങ്ങനെ പേര് നൽകപ്പെട്ട ഈ ജീവിവർഗ്ഗം കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കപ്പെട്ട ഒന്നായി മാറും.