വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ജലമലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള പുതിയ നിയമനിർമ്മാണത്തിന് യൂറോപ്യൻ പാർലമെന്റ് (European Parliament) അംഗീകാരം നൽകി, നദികൾ, തടാകങ്ങൾ, ഭൂഗർഭജലം എന്നിവയിലെ മുൻഗണനാ വസ്തുക്കളുടെ പട്ടിക പുതുക്കി. പെർ- ആൻഡ് പോളിഫ്ലൂറോആൽക്കൈൽ സബ്സ്റ്റൻസസ് (per- and polyfluoroalkyl substances - PFAS), ചില മരുന്നുകൾ, കീടനാശിനികൾ (pesticides), വ്യവസായ രാസവസ്തുക്കൾ എന്നിവ പുതിയ നിയമപ്രകാരം വാച്ച് ലിസ്റ്റിൽ (watch list) ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. “forever chemicals” എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന PFAS-കൾ പരിസ്ഥിതിയിൽ ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കുന്നതും (persistence) ആരോഗ്യത്തെ ബാധിക്കുന്നതും കാരണം ആഗോള തലത്തിൽ ആശങ്കയുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
പശ്ചാത്തലം
1940-കൾ മുതൽ നോൺ-സ്റ്റിക്ക് പാത്രങ്ങൾ, വാട്ടർപ്രൂഫ് വസ്ത്രങ്ങൾ തുടങ്ങി അഗ്നിശമന ഫോമുകൾ (firefighting foams), ഫുഡ് പാക്കേജിംഗ് എന്നിവ വരെ ഉൾപ്പെടുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന 4 700-ലധികം സിന്തറ്റിക് സംയുക്തങ്ങളുടെ (synthetic compounds) ഒരു കുടുംബമാണ് PFAS. PFAS-ലെ കാർബൺ-ഫ്ലൂറിൻ ബോണ്ടുകൾ അവയെ ചൂട്, വെള്ളം, എണ്ണ എന്നിവയെ വളരെ പ്രതിരോധിക്കുന്നതാക്കുന്നു, എന്നാൽ ഇത് അവയെ പരിസ്ഥിതിയിൽ വളരെ സ്ഥിരമായി നിലനിൽക്കുന്നവയുമാക്കുന്നു (persistent). perfluorooctane sulfonate (PFOS), perfluorooctanoic acid (PFOA) എന്നിവ ചില സാധാരണ ഉപഗ്രൂപ്പുകളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് PFAS-കൾ പ്രശ്നമാകുന്നത്
- പരിസ്ഥിതിയിലെ നിലനിൽപ്പ് (Environmental persistence): PFAS-കൾ വളരെ സാവധാനത്തിൽ വിഘടിക്കുകയും (degrade) ജലാശയങ്ങൾ, മണ്ണ്, ജീവജാലങ്ങൾ എന്നിവയിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഭൂഗർഭജലത്തിലൂടെയും അന്തരീക്ഷത്തിലൂടെയും അവയ്ക്ക് ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയും.
- എക്സ്പോഷർ വഴികൾ: മലിനമായ വെള്ളം കുടിക്കുന്നതിലൂടെയും, മലിനമായ മണ്ണിൽ വളർത്തിയ മത്സ്യങ്ങളും വിളകളും ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും, PFAS അടങ്ങിയ ഉപഭോക്തൃ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിലൂടെയും, ഈ രാസവസ്തുക്കൾ നിർമ്മിക്കുന്നതോ പ്രയോഗിക്കുന്നതോ ആയ വ്യവസായങ്ങളിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിലൂടെയും ആളുകൾ ഇതിന് വിധേയരാകുന്നു.
- ആരೋಗ್ಯ പ്രശ്നങ്ങൾ: PFAS എക്സ്പോഷറിനെ ഫെർട്ടിലിറ്റി കുറയൽ, കുട്ടികളിലെ വളർച്ചാ കാലതാമസം, ഗർഭകാലത്തെ ഉയർന്ന രക്തസമ്മർദ്ദം, ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾ, വർദ്ധിച്ച കൊളസ്ട്രോൾ അളവ്, ദുർബലമായ പ്രതിരോധ ശേഷി (immune response), ചില ക്യാൻസറുകൾ എന്നിവയുമായി പഠനങ്ങൾ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. അവ ശരീരത്തിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുന്നതിനാൽ, കുറഞ്ഞ അളവിലുള്ള എക്സ്പോഷർ പോലും കാലക്രമേണ ദോഷകരമാകും.
- ആഗോള നിയന്ത്രണം: സ്റ്റോക്ക്ഹോം കൺവെൻഷന് (Stockholm Convention) കീഴിൽ നിരവധി PFAS സംയുക്തങ്ങളെ സ്ഥിരമായ ഓർഗാനിക് മലിനീകരണമായി (persistent organic pollutants) പട്ടികപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, രാജ്യങ്ങൾ അവയുടെ ഉപയോഗം ഇല്ലാതാക്കുകയോ നിയന്ത്രിക്കുകയോ ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. പുതിയ EU നിയമങ്ങൾ നിരീക്ഷണം വ്യാപിപ്പിക്കുകയും ഉപരിതല, ഭൂഗർഭജലത്തിൽ കർശനമായ പരിധികൾ നിശ്ചയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
EU അപ്ഡേറ്റിന്റെ പ്രാധാന്യം
ഈ നിയമനിർമ്മാണം European Green Deal-ന്റെ ഭാഗമാണ്, കൂടാതെ Water Framework Directive, Groundwater Directive, Environmental Quality Standards Directive എന്നിവ പരിഷ്കരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. PFAS-കളുടെയും ഉയർന്നുവരുന്ന മറ്റ് മലിനീകരണങ്ങളുടെയും അളവ് നിരീക്ഷിക്കാനും പരിഹാര നടപടികൾ കൈക്കൊള്ളാനും ഇത് അംഗരാജ്യങ്ങളെ നിർബന്ധിക്കുന്നു. വ്യാവസായിക ക്ലസ്റ്ററുകളിലും ഫയർഫൈറ്റിംഗ് ട്രെയിനിംഗ് ഗ്രൗണ്ടുകളിലും PFAS മലിനീകരണം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ഇന്ത്യയുൾപ്പെടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സമാനമായ നിയന്ത്രണ നടപടികൾക്ക് (regulatory efforts) ഈ നീക്കം പ്രോത്സാഹനമാകും.
അവലംബം: European Parliament, US Environmental Protection Agency