വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ട്രാൻസ്ഷിപ്പ്മെന്റ് പോർട്ട്, അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളം, ടൗൺഷിപ്പ് എന്നിവയുൾപ്പെടെ ഗ്രേറ്റ് നിക്കോബാർ ദ്വീപ് വികസിപ്പിക്കാനുള്ള സർക്കാരിന്റെ പദ്ധതികളെക്കുറിച്ച് പാർലമെന്റ് അംഗങ്ങളും പരിസ്ഥിതി ഗ്രൂപ്പുകളും ചർച്ച ചെയ്തു. പദ്ധതി ആൻഡമാൻ കടലിൽ ഇന്ത്യയുടെ തന്ത്രപരമായ സാന്നിധ്യം ശക്തിപ്പെടുത്തുമെന്ന് അനുകൂലിക്കുന്നവർ വാദിക്കുമ്പോൾ, വനനശീകരണത്തെക്കുറിച്ചും തദ്ദേശീയ സമൂഹങ്ങൾക്കുള്ള ഭീഷണികളെക്കുറിച്ചും വിമർശകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ ഏറ്റവും തെക്കേ അറ്റത്തുള്ള ദ്വീപായ ഗ്രേറ്റ് നിക്കോബാർ ഏകദേശം 921 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ളതും ഷോംപെൻ (Shompen), നിക്കോബാറീസ് (Nicobarese) ജനവിഭാഗങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലവുമാണ്. നിക്കോബാർ മെഗാപോഡ്, ഞണ്ട് തിന്നുന്ന മക്കാക്ക് (crab-eating macaque), നിക്കോബാർ ട്രീ ഷ്രൂ തുടങ്ങിയ തദ്ദേശീയ (endemic) സ്പീഷിസുകൾക്ക് പിന്തുണ നൽകുന്ന നിബിഡമായ ഉഷ്ണമേഖലാ (tropical) വനങ്ങളും തീരദേശ കണ്ടൽക്കാടുകളും ഇവിടെയുണ്ട്. 2013-ൽ യുനെസ്കോ നാമകരണം ചെയ്ത ഗ്രേറ്റ് നിക്കോബാർ ബയോസ്ഫിയർ റിസർവിന്റെ ഭാഗമാണ് ദ്വീപിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും. ഗലാത്തിയ ഉൾക്കടലിലെ (Galathea Bay) ഡീപ് വാട്ടർ ട്രാൻസ്ഷിപ്പ്മെന്റ് പോർട്ട്, അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളം, ടൗൺഷിപ്പ്, പവർ പ്ലാന്റുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന സമഗ്ര വികസന പദ്ധതി സർക്കാർ 2021-ൽ നിർദ്ദേശിച്ചു. പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷം കുറയ്ക്കുമെന്ന വ്യവസ്ഥകളോടെ പദ്ധതിക്ക് പാരിസ്ഥിതിക അനുമതി ലഭിച്ചു.
പ്രധാന വശങ്ങളും ആശങ്കകളും
- തന്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യം: നിർദ്ദിഷ്ട തുറമുഖം ഗ്രേറ്റ് നിക്കോബാറിനെ കിഴക്കൻ ഏഷ്യയ്ക്കും ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിനും ഇടയിലുള്ള കണ്ടെയ്നർ കപ്പലുകളുടെ ഒരു പ്രധാന ഹബ്ബായി (hub) മാറ്റാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു, ഇത് സിംഗപ്പൂർ പോലെയുള്ള തുറമുഖങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കും. ഒരു എയർ ബേസ് ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ കമാൻഡിന്റെ നിരീക്ഷണവും ലോജിസ്റ്റിക്സും (logistics) മെച്ചപ്പെടുത്തും.
- ജൈവവൈവിധ്യം: ഈ ബയോസ്ഫിയർ റിസർവിൽ 650 ഇനം പുഷ്പിക്കുന്ന സസ്യങ്ങൾ, 14 സസ്തനികൾ, 71 പക്ഷികൾ, കൂടാതെ ധാരാളം ഉരഗങ്ങളും പ്രാണികളും ഉണ്ട്. ലെതർബാക്ക് കടലാമകളുടെ (leatherback turtles) പ്രധാന കൂടുവെക്കൽ ആവാസകേന്ദ്ര കൂടിയാണ് ഈ ദ്വീപ്.
- പരിസ്ഥിതി ആശങ്കകൾ: 8 ലക്ഷത്തിലധികം മരങ്ങൾ മുറിക്കുന്നതും തീരപ്രദേശങ്ങൾ നികത്തുന്നതും നിർമ്മാണത്തിൽ ഉൾപ്പെടും, ഇത് കടലാമകളുടെ കൂടുവെക്കുന്ന തീരങ്ങളെയും പവിഴപ്പുറ്റുകളെയും (coral reefs) ബാധിച്ചേക്കാം. ഇത് ആവാസവ്യവസ്ഥയെ വിഘടിപ്പിക്കുമെന്നും, നാടോടികളായ (semi‑nomadic) ഷോംപെൻ സമൂഹത്തെ കുടിയിറക്കുമെന്നും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർ (Conservationists) ഭയപ്പെടുന്നു.
- സർക്കാർ ഉറപ്പുകൾ: നശിച്ച വനങ്ങൾ മാത്രമേ വെട്ടിമാറ്റുകയുള്ളൂവെന്നും, നഷ്ടപരിഹാര വനവൽക്കരണവും (compensatory afforestation) സാമൂഹിക ആഘാത വിലയിരുത്തലുകളും ആദിവാസി അവകാശങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുമെന്നും ഉദ്യോഗസ്ഥർ അവകാശപ്പെടുന്നു. സ്വതന്ത്ര അവലോകനങ്ങളും കൂടുതൽ സുതാര്യതയും വേണമെന്ന് പ്രതിപക്ഷ പാർട്ടികൾ ആവശ്യപ്പെട്ടു.