चर्चा में क्यों?
2 जून 2026 को, अमेरिकी सेना ने ईरान (Iran) की ओर जा रहे बोत्सवाना (Botswana) के झंडे वाले तेल टैंकर एम/टी लेक्सी (M/T Lexie) पर एक हेलफायर मिसाइल दागी, जिससे इसका इंजन कक्ष अक्षम हो गया। यह हमला एक नौसैनिक नाकेबंदी (naval blockade) का हिस्सा था, जिसे तेहरान पर शांति समझौते पर बातचीत करने का दबाव बनाने के लिए बनाया गया था। इस घटना ने AGM-114 हेलफायर मिसाइल की क्षमताओं की ओर वैश्विक ध्यान आकर्षित किया।
पृष्ठभूमि
AGM-114 हेलफायर 1970 के दशक में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा विकसित एक कम दूरी की, सटीक हवा से सतह पर मार करने वाली मिसाइल है। मूल रूप से हमलावर हेलीकॉप्टरों (attack helicopters) के लिए एंटी-टैंक हथियार के रूप में संकल्पित, इसके नाम का अर्थ है "HELIborne Laser FIRE‑and‑forget (हेलीकॉप्टर से दागे जाने वाला लेजर फायर-एंड-फॉरगेट)"। मिसाइल ने 1985 में सेवा में प्रवेश किया और तब से इसे व्यापक रूप से निर्यात किया गया है। इसके विभिन्न संस्करण विकसित किए गए हैं: बेहतर मार्गदर्शन और डिजिटल ऑटोपायलट के साथ हेलफायर II श्रृंखला (AGM-114K); फायर-एंड-फॉरगेट क्षमता के लिए मिलीमीटर-वेव सीकर के साथ "लॉन्गबो (Longbow)" संस्करण (AGM-114L); और विभिन्न मिशन प्रोफाइल को एकीकृत करने वाला बहुउद्देश्यीय "रोमियो (Romeo)" (AGM-114R)। मिसाइल आमतौर पर 1.62-1.75 मीटर लंबी होती है, जिसका वजन लगभग 45-48 किलोग्राम होता है और इसकी मारक क्षमता 7-11 किमी होती है। मार्गदर्शन सेमी-एक्टिव लेजर या मिलीमीटर-वेव रडार द्वारा प्रदान किया जाता है, और वॉरहेड शेप्ड चार्ज (shaped charges) या बहुउद्देशीय ब्लास्ट-विखंडन प्रकार हो सकते हैं। हेलफायर को हेलीकॉप्टर, ड्रोन, जमीनी वाहन और जहाजों से लॉन्च किया जा सकता है।
हालिया घटना और निहितार्थ
- टैंकर को अक्षम करना: यूएस सेंट्रल कमांड ने कहा कि चालक दल द्वारा बार-बार चेतावनी की अनदेखी करने के बाद टैंकर के इंजन कक्ष में मिसाइल दागी गई थी। इस हमले ने बिना किसी के हताहत हुए जहाज को अक्षम कर दिया।
- नाकेबंदी की कार्रवाई: लेक्सी छठा जहाज है जिसे 13 अप्रैल 2026 को नाकेबंदी शुरू होने के बाद से अक्षम किया गया है। अमेरिकी सेना ने ईरानी बंदरगाहों में प्रवेश करने या छोड़ने का प्रयास करने वाले सौ से अधिक जहाजों को भी पुनर्निर्देशित किया है।
- व्यापक संदर्भ: यह घटना खाड़ी (Gulf) में बढ़ते तनाव को रेखांकित करती है और इस बात पर प्रकाश डालती है कि हेलफायर जैसी सटीक मिसाइलें जहाजों को डुबाए बिना अक्षम करने की अनुमति कैसे देती हैं। पर्यवेक्षकों ने चेतावनी दी है कि निरंतर नाकेबंदी और हमले शिपिंग को बाधित कर सकते हैं और तेल की कीमतें बढ़ा सकते हैं।
- हेलफायर की क्षमता: मिसाइल की सटीकता, कई मार्गदर्शन मोड और विभिन्न वारहेड के अनुकूलन क्षमता ने इसे मध्य पूर्व और अफगानिस्तान में अभियानों सहित विभिन्न संघर्षों में संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए पसंद का हथियार बना दिया है।
निष्कर्ष
एक टैंकर के खिलाफ हेलफायर मिसाइल का उपयोग हथियार की सटीकता और बहुमुखी प्रतिभा को प्रदर्शित करता है। हालांकि इस हमले ने जहाज को बिना डुबाए अक्षम कर दिया, लेकिन अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में निरंतर सैन्य टकराव वृद्धि (escalation) को रोकने और वैश्विक व्यापार मार्गों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए राजनयिक समाधान की आवश्यकता पर जोर देते हैं।