എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
2026 ജൂൺ 2-ന്, ഇറാനിലേക്ക് (Iran) പോവുകയായിരുന്ന ബോട്സ്വാനയുടെ (Botswana) പതാകയുള്ള എണ്ണ ടാങ്കറായ എം/ടി ലെക്സിക്ക് (M/T Lexie) നേരെ യു.എസ് സൈന്യം ഹെൽഫയർ മിസൈൽ (Hellfire missile) പ്രയോഗിച്ചു. ഇതിന്റെ എഞ്ചിൻ റൂം തകർന്നു. സമാധാന ഉടമ്പടി ചർച്ച ചെയ്യാൻ ടെഹ്റാനിൽ (Tehran) സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്നതിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത നാവിക ഉപരോധത്തിന്റെ (naval blockade) ഭാഗമായിരുന്നു ഈ ആക്രമണം. ഈ സംഭവം എജിഎം-114 (AGM-114) ഹെൽഫയർ മിസൈലിന്റെ ശേഷിയിലേക്ക് ആഗോള ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു.
പശ്ചാത്തലം
1970-കളിൽ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് (United States) വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഹ്രസ്വദൂര (short-range), കൃത്യതയുള്ള (precision) എയർ-ടു-സർഫേസ് (air-to-surface) മിസൈലാണ് എജിഎം-114 ഹെൽഫയർ. അറ്റാക്ക് ഹെലികോപ്റ്ററുകൾക്കുള്ള (attack helicopters) ആന്റി ടാങ്ക് (anti-tank) ആയുധമായി വിഭാവനം ചെയ്ത ഇതിന്റെ പേര് "HELIborne Laser FIRE-and-forget" എന്നാണ്. ഈ മിസൈൽ 1985-ൽ സേവനത്തിൽ പ്രവേശിക്കുകയും അതിനുശേഷം വ്യാപകമായി കയറ്റുമതി ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. വിവിധ വകഭേദങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്: മെച്ചപ്പെട്ട മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശവും (improved guidance) ഡിജിറ്റൽ ഓട്ടോപൈലറ്റുകളുമുള്ള ഹെൽഫയർ II സീരീസ് (AGM-114K); ഫയർ ആൻഡ് ഫോർഗെറ്റ് (fire-and-forget) ശേഷിയുള്ള മില്ലിമീറ്റർ വേവ് സീക്കർ (millimetre-wave seeker) അടങ്ങിയ "ലോംഗ്ബോ (Longbow)" വേരിയന്റ് (AGM-114L); കൂടാതെ വ്യത്യസ്ത ദൗത്യങ്ങൾ സംയോജിപ്പിക്കുന്ന മൾട്ടി പർപ്പസ് "റോമിയോ (Romeo)" (AGM-114R). ഈ മിസൈൽ സാധാരണയായി 1.62-1.75 മീറ്റർ നീളവും 45-48 കിലോ ഭാരവും 7-11 കിലോമീറ്റർ റേഞ്ചുമുള്ളതാണ്. സെമി-ആക്റ്റീവ് ലേസർ (semi-active laser) അല്ലെങ്കിൽ മില്ലിമീറ്റർ-വേവ് റഡാർ (millimetre-wave radar) എന്നിവയിലൂടെയാണ് മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം നൽകുന്നത്, കൂടാതെ വാർഹെഡുകൾക്ക് (warheads) ഷേപ്പഡ് ചാർജ് (shaped charges) അല്ലെങ്കിൽ മൾട്ടി പർപ്പസ് ബ്ലാസ്റ്റ്-ഫ്രാഗ്മെന്റേഷൻ (blast-fragmentation) തരങ്ങളാകാം. ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ, ഡ്രോണുകൾ, ഗ്രൗണ്ട് വാഹനങ്ങൾ, കപ്പലുകൾ എന്നിവയിൽ നിന്ന് ഹെൽഫയർ വിക്ഷേപിക്കാം.
സമീപകാല സംഭവവും പ്രത്യാഘാതങ്ങളും
- ടാങ്കർ തകർക്കൽ: ജീവനക്കാർ ആവർത്തിച്ചുള്ള മുന്നറിയിപ്പുകൾ അവഗണിച്ചതിനെ തുടർന്ന് ടാങ്കറിന്റെ എഞ്ചിൻ റൂമിലേക്ക് മിസൈൽ പ്രയോഗിച്ചതായി യു.എസ് സെൻട്രൽ കമാൻഡ് (U.S. Central Command) പറഞ്ഞു. ആളപായമൊന്നും വരുത്താതെ കപ്പൽ പ്രവർത്തനരഹിതമാക്കി.
- ഉപരോധ പ്രവർത്തനങ്ങൾ (Blockade actions): 2026 ഏപ്രിൽ 13 ന് ഉപരോധം ആരംഭിച്ചതിന് ശേഷം തകർന്ന ആറാമത്തെ കപ്പലാണ് ലെക്സി (Lexie). ഇറാനിയൻ തുറമുഖങ്ങളിൽ പ്രവേശിക്കാനോ പുറത്തുപോകാനോ ശ്രമിച്ച നൂറിലധികം കപ്പലുകൾ യു.എസ് സൈന്യം വഴിതിരിച്ചുവിട്ടിട്ടുണ്ട്.
- വിശാലമായ പശ്ചാത്തലം (Wider context): ഗൾഫിൽ (Gulf) വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സംഘർഷങ്ങളെ ഈ സംഭവം അടിവരയിടുന്നു, കൂടാതെ ഹെൽഫയർ പോലെയുള്ള കൃത്യതയുള്ള വെടിക്കോപ്പുകൾ (precision munitions) കപ്പലുകൾ മുങ്ങാതെ എങ്ങനെ തകർക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു എന്ന് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. തുടർച്ചയായ ഉപരോധങ്ങളും ആക്രമണങ്ങളും കപ്പൽ ഗതാഗതത്തെ (shipping) തടസ്സപ്പെടുത്തുമെന്നും എണ്ണവില (oil prices) വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്നും നിരീക്ഷകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
- ഹെൽഫയറിന്റെ ശേഷി: മിസൈലിന്റെ കൃത്യത (accuracy), മൾട്ടിപ്പിൾ ഗൈഡൻസ് മോഡുകൾ (multiple guidance modes), വിവിധ വാർഹെഡുകളുമായുള്ള പൊരുത്തപ്പെടൽ എന്നിവ മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെയും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലെയും ഓപ്പറേഷനുകൾ ഉൾപ്പെടെ വിവിധ സംഘർഷങ്ങളിൽ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിന്റെ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ആയുധമാക്കി ഇതിനെ മാറ്റിയിരിക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
ഒരു ടാങ്കറിന് നേരെ ഹെൽഫയർ മിസൈൽ ഉപയോഗിച്ചത് ആയുധത്തിന്റെ കൃത്യതയും (precision) വൈവിധ്യവും (versatility) തെളിയിക്കുന്നു. ആക്രമണത്തിൽ കപ്പൽ മുങ്ങാതെ തകർന്നുവെങ്കിലും, അന്താരാഷ്ട്ര സമുദ്രാതിർത്തിയിൽ തുടരുന്ന സൈനിക ഏറ്റുമുട്ടലുകൾ വർദ്ധിക്കുന്നത് തടയുന്നതിനും ആഗോള വ്യാപാര പാതകളുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനും നയതന്ത്ര പരിഹാരങ്ങളുടെ ആവശ്യകത എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.