വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
Nature ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പുതിയൊരു പഠനം മനുഷ്യന്റെ കുടലിലെ ബാക്ടീരിയകൾക്കിടയിൽ ജീനോം വ്യാപകമായ സെലക്ടീവ് സ്വീപ്പുകളുടെ (genome-wide selective sweeps) തെളിവ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഭക്ഷണക്രമം, പ്രായം, രോഗം എന്നിവയ്ക്കനുസരിച്ച് ബാക്ടീരിയകളുടെ ജനസംഖ്യ അതിവേഗം പരിണമിക്കുന്നതായി ഗവേഷണം സൂചിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് ആരോഗ്യത്തിൽ ഗട്ട് മൈക്രോബയോമിന്റെ ചലനാത്മക പങ്ക് ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
മനുഷ്യന്റെ ദഹനനാളത്തിൽ വസിക്കുന്ന ട്രില്യൺ കണക്കിന് സൂക്ഷ്മാണുക്കളെയാണ് (microorganisms) ഗട്ട് മൈക്രോബയോം എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഈ ബാക്ടീരിയകൾ, ആർക്കിയ, വൈറസുകൾ, ഫംഗസുകൾ എന്നിവ ഭക്ഷണം ദഹിപ്പിക്കാനും വിറ്റാമിനുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കാനും രോഗപ്രതിരോധ സംവിധാനത്തെ (immune system) പരിശീലിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. സന്തുലിതമായ ഒരു മൈക്രോബയോം നല്ല ആരോഗ്യത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു, എന്നാൽ അസന്തുലിതാവസ്ഥ (ഡിസ്ബയോസിസ് (dysbiosis) എന്നറിയപ്പെടുന്നു) അമിതവണ്ണം, പ്രമേഹം, കോശജ്വലന കുടൽ രോഗം (inflammatory bowel disease), മാനസികാരോഗ്യ അവസ്ഥകൾ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ജനന രീതി, ഭക്ഷണക്രമം, ആന്റിബയോട്ടിക് ഉപയോഗം, പ്രായം എന്നിവ മൈക്രോബയോമിനെ രൂപപ്പെടുത്തുന്ന ഘടകങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കാലക്രമേണ ബാക്ടീരിയകളുടെ സമൂഹങ്ങൾ എങ്ങനെ മാറുന്നുവെന്ന് പഠിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ DNA സീക്വൻസിംഗ് (DNA sequencing) ഉപയോഗിക്കുന്നു.
പുതിയ പഠനത്തിന്റെ പ്രധാന കണ്ടെത്തലുകൾ
- സെലക്ടീവ് സ്വീപ്പുകൾ (Selective sweeps): മനുഷ്യ ജനസംഖ്യയിലൂടെ അതിവേഗം പടരുന്ന ചില ബാക്ടീരിയ ഇനങ്ങളിൽ ജീനോം വ്യാപകമായ മ്യൂട്ടേഷനുകൾ (mutations) ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. ഈ സ്വീപ്പുകൾ ഭക്ഷണക്രമവുമായും (ഉദാഹരണത്തിന്, ഉയർന്ന പഞ്ചസാരയോ കുറഞ്ഞ നാരുകളോ ഉള്ള ഭക്ഷണങ്ങൾ), ടൈപ്പ് 2 പ്രമേഹം, കോശജ്വലന കുടൽ രോഗം തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങളുമായും ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു.
- വ്യതിരിക്തമായ മാറ്റങ്ങൾ: ഹോസ്റ്റിന്റെ (host) പ്രായവും ആരോഗ്യസ്ഥിതിയും അനുസരിച്ച് ചില ബാക്ടീരിയകൾ വ്യത്യസ്തമായ ജനിതക പാറ്റേണുകൾ കാണിച്ചു, അതായത് മൈക്രോബയോം വിവിധ ജീവിത ഘട്ടങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു.
- ആരോഗ്യ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ: ഏതൊക്കെ ജീനുകളാണ് സെലക്ഷന് കീഴിലുള്ളത് എന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നത് വ്യക്തിഗതമാക്കിയ പോഷകാഹാരത്തിനും ടാർഗെറ്റഡ് പ്രോബയോട്ടിക്സിനും വഴിയൊരുക്കും. എന്നിരുന്നാലും, ഗവേഷണം പ്രാഥമികമാണ്, മാത്രമല്ല ഇത് ഇതുവരെ കാരണ ബന്ധങ്ങൾ (causal relationships) സ്ഥാപിച്ചിട്ടില്ല.
- പൊതു അവബോധം: ജീവിതശൈലിയിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ കുടലിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പൊതുജനങ്ങളുടെ താല്പര്യം പഠനം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. നാരുകൾ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം, ഫെർമെന്റഡ് ഫുഡ്സ് (fermented foods), നിയന്ത്രിതമായ ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചുള്ള വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണക്രമം ആരോഗ്യകരമായ മൈക്രോബയോമിനെ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും.