వార్తల్లో ఎందుకు?
యూరోపియన్ ఫ్రీ ట్రేడ్ అసోసియేషన్ (European Free Trade Association - EFTA)తో భారతదేశం వాణిజ్యం మరియు ఆర్థిక భాగస్వామ్య ఒప్పందం (Trade and Economic Partnership Agreement - TEPA) కుదుర్చుకుని 10 మార్చి 2026 నాటికి రెండేళ్లు పూర్తయింది. పెట్టుబడులను ఆకర్షించడం (attract investment), ఉద్యోగాలను సృష్టించడం (create jobs) మరియు వాణిజ్య సంబంధాలను (trade relations) మరింతగా పెంచే ఒప్పంద సామర్థ్యం గురించి ఈ మైలురాయి (milestone) చర్చలకు దారితీసింది.
నేపథ్యం - EFTA అంటే ఏమిటి?
యూరోపియన్ ఫ్రీ ట్రేడ్ అసోసియేషన్ అనేది యూరోపియన్ ఎకనామిక్ కమ్యూనిటీలో (European Economic Community) చేరకుండా స్వేచ్ఛా వాణిజ్యాన్ని ప్రోత్సహించాలనుకునే ఏడు యూరోపియన్ దేశాలచే 1960లో స్థాపించబడిన ఒక ఇంటర్గవర్నమెంటల్ ఆర్గనైజేషన్ (intergovernmental organisation). నేడు దీని సభ్యులు ఐస్లాండ్, లీచ్టెన్స్టెయిన్, నార్వే మరియు స్విట్జర్లాండ్ (Iceland, Liechtenstein, Norway and Switzerland). యూరోపియన్ యూనియన్ (European Union) వలె కాకుండా, EFTA ఒక కస్టమ్స్ యూనియన్ (customs union) కాదు; సభ్యులు సభ్యులు కానివారిపై వారి స్వంత టారిఫ్లను (tariffs) నిర్వహిస్తారు కానీ స్వేచ్ఛా వాణిజ్య ఒప్పందాల (free-trade agreements) ద్వారా సహకరిస్తారు.
EFTA ఎలా నిర్వహించబడుతుంది?
- EFTA కౌన్సిల్ (EFTA Council): అసోసియేషన్ కార్యకలాపాలను నిర్వహించడానికి మరియు వాణిజ్య ఒప్పందాలను చర్చించడానికి జెనీవాలో (Geneva) నాలుగు సభ్య దేశాల ప్రతినిధులు (Representatives) క్రమం తప్పకుండా సమావేశమవుతారు.
- సర్వైలెన్స్ అథారిటీ మరియు కోర్ట్ (Surveillance Authority and Court): నార్వే, ఐస్లాండ్ మరియు లీచ్టెన్స్టెయిన్ యూరోపియన్ ఎకనామిక్ ఏరియాలో (European Economic Area - EEA) పాల్గొంటున్నందున, అవి అనేక EU నిబంధనలను (regulations) అమలు చేస్తాయి. EFTA సర్వైలెన్స్ అథారిటీ సమ్మతిని పర్యవేక్షిస్తుంది మరియు EFTA కోర్ట్ (Court) వివాదాలను (disputes) పరిష్కరిస్తుంది.
ఇండియా-EFTA TEPA (India-EFTA TEPA)
16 సంవత్సరాల చర్చల (negotiations) తర్వాత, భారతదేశం మరియు EFTA 10 మార్చి 2024న TEPAపై సంతకం చేశాయి. పెట్టుబడి (investment) మరియు ఉద్యోగ సృష్టి (job creation)పై కట్టుబడి ఉండే కట్టుబాట్లతో (binding commitments) ఇది భారతదేశం యొక్క మొట్టమొదటి స్వేచ్ఛా వాణిజ్య ఒప్పందం (free trade agreement).
- పెట్టుబడి కట్టుబాట్లు (Investment commitments): 15 సంవత్సరాల కాలంలో భారతదేశంలోకి US $100 బిలియన్ల విదేశీ ప్రత్యక్ష పెట్టుబడులను (foreign direct investment) సులభతరం చేస్తామని EFTA హామీ ఇచ్చింది - మొదటి పదేళ్లలో US $50 బిలియన్లు మరియు ఆ తర్వాతి ఐదేళ్లలో మరో US $50 బిలియన్లు. పెట్టుబడులు తయారీ (manufacturing), మౌలిక సదుపాయాలు (infrastructure) మరియు హరిత రంగాలలో (green sectors) ఉంటాయి, పోర్ట్ఫోలియో ప్రవాహాలలో (portfolio flows) కాదు.
- ఉద్యోగ సృష్టి (Job creation): EFTA సభ్యులు వారి పెట్టుబడులు మరియు భారతీయ కంపెనీలతో భాగస్వామ్యం ద్వారా భారతదేశంలో ఒక మిలియన్ ప్రత్యక్ష ఉద్యోగాలను (one million direct jobs) సృష్టించడంలో సహాయపడాలని ఉద్దేశించారు.
- మార్కెట్ యాక్సెస్ (Market access): EFTA కి భారతదేశం ఎగుమతులలో (exports) 99.6 శాతాన్ని కవర్ చేస్తూ, 92.2 శాతం EFTA టారిఫ్ లైన్లపై (tariff lines) టారిఫ్లను (tariffs) భారతదేశం క్రమంగా తొలగిస్తుంది. వ్యవసాయం (agriculture) మరియు మత్స్య సంపద (fisheries) వంటి సున్నితమైన రంగాలు (Sensitive sectors) సుదీర్ఘ గడువులను లేదా మినహాయింపులను (exclusions) పొందుతాయి.
- సమగ్ర పరిధి (Comprehensive scope): సేవల్లో వాణిజ్యం (trade in services), మేధో సంపత్తి హక్కులు (intellectual property rights), ప్రభుత్వ సేకరణ (government procurement), మూలం యొక్క నియమాలు (rules of origin), స్థిరమైన అభివృద్ధి (sustainable development) మరియు డిజిటల్ వాణిజ్యం (digital trade)పై సహకారం ఒప్పందంలో ఉన్నాయి.
- అమలు కాలక్రమం (Implementation timeline): TEPA అక్టోబర్ 1, 2025న అమల్లోకి వచ్చింది. సమీక్షా యంత్రాంగాలు (Review mechanisms) అవసరమైతే కట్టుబాట్లను సర్దుబాటు (adjust commitments) చేసుకోవడానికి రెండు పక్షాలను అనుమతిస్తాయి.
భారతదేశానికి ఇది ఎందుకు ముఖ్యం
EFTA యొక్క సంపన్న మార్కెట్లు (affluent markets) మరియు పెట్టుబడి ప్రవాహాలకు ప్రాప్యత గ్లోబల్ మ్యానుఫ్యాక్చరింగ్ హబ్గా (global manufacturing hub) మారాలనే భారతదేశ లక్ష్యానికి మద్దతు ఇస్తుంది. స్థిరమైన నియమాలు మరియు ప్రమాణాలకు (stable rules and standards) కట్టుబడి ఉండటం ద్వారా, హై-టెక్నాలజీ సంస్థలను (high-technology firms) ఆకర్షించాలని మరియు నాణ్యమైన ఉపాధిని (quality employment) సృష్టించాలని భారతదేశం ఆశిస్తోంది. అదే సమయంలో, EFTA కంపెనీలు భారతదేశపు విస్తారమైన వినియోగదారుల ఆధారాన్ని (vast consumer base) మరియు నైపుణ్యం కలిగిన వర్క్ఫోర్స్ను (skilled workforce) పొందుతాయి.
మూలాలు: PIB.