వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
జమ్మూ కాశ్మీర్లోని పాంపోర్లో (Pampore) Indian crested porcupines (ముళ్లపందులు) కుంకుమపువ్వు (saffron) దుంపలను (corms) త్రవ్వి నాశనం చేస్తున్నాయని రైతులు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. దీనివల్ల కుంకుమపువ్వు దిగుబడి భారీగా పడిపోయింది. గత దశాబ్ద కాలంగా ఈ ప్రాంతంలో ఉత్పత్తి గణనీయంగా తగ్గింది. ముళ్లపందులకు రక్షిత హోదా (protected status) ఉండటం వల్ల రైతులు వాటిని చంపడానికి వీల్లేదు. ఈ పరిస్థితి కారణంగా వాటిని మానవీయ పద్ధతుల్లో పారద్రోలే చర్యలు (humane deterrence measures) చేపట్టాలని మరియు వాటి ఆవాసాలను మెరుగ్గా నిర్వహించాలని (habitat management) డిమాండ్ పెరుగుతోంది.
నేపథ్యం
Indian crested porcupine (Hystrix indica) అనేది దక్షిణాసియా, మధ్య ఆసియా మరియు మధ్యప్రాచ్యంలోని కొన్ని ప్రాంతాలలో కనిపించే ఒక పెద్ద ఎలుక జాతికి చెందిన జంతువు (rodent). ఇది రాతి కొండలు, పొదలు, గడ్డి భూములు మరియు అడవులలో నివసిస్తుంది. హిమాలయాలలో సుమారు 2 400 మీటర్ల ఎత్తు వరకు కూడా ఇవి జీవించగలవు. వయోజన ముళ్లపందులు 11 నుండి 18 కిలోల బరువు ఉంటాయి. వాటి వీపు మరియు తోకపై పొడవైన, పదునైన ముళ్లు (quills) ఉంటాయి. ప్రమాదం పొంచి ఉందని భావించినప్పుడు అవి ఆ ముళ్లను గలగలలాడిస్తాయి. ఈ నిశాచర (nocturnal) జంతువులు ప్రధానంగా శాకాహారులు, ఇవి వేర్లు, దుంపలు మరియు చెట్ల బెరడులను తింటాయి. ఇటీవలి కాలంలో ఆవాసాల విధ్వంసం, సహజ మాంసాహారుల (natural predators) సంఖ్య తగ్గడం మరియు చలికాలం తీవ్రత తగ్గడం వంటి కారణాల వల్ల ఇవి మానవుల వ్యవసాయ భూములకు దగ్గరయ్యాయి.
కుంకుమపువ్వుకు ముప్పు
- తగ్గుతున్న దిగుబడి: భారతదేశపు కుంకుమపువ్వు రాజధానిగా (saffron capital) పిలువబడే పాంపోర్లో గత 15 సంవత్సరాలలో ఉత్పత్తి సుమారు 22 000 కిలోల నుండి 1 000 కిలోలకు పడిపోయింది. దీనికి ముళ్లపందుల వల్ల జరిగే నష్టం కూడా ఒక ప్రధాన కారణం.
- ముళ్లపందులు దుంపలను (corms) ఎందుకు లక్ష్యంగా చేసుకుంటాయి: ముళ్లపందుల ఆహారంలో భూగర్భంలో నిల్వ ఉండే బల్బులు మరియు దుంపలు ముఖ్యమైనవి. కుంకుమపువ్వు క్రోకస్ దుంపలలో (saffron crocus corms) కార్బోహైడ్రేట్లు మరియు తేమ పుష్కలంగా ఉంటాయి. ఆహారం దొరకని నెలల్లో (lean months) ఇవి వాటికి ఎంతో ఆకర్షణీయమైన ఆహారంగా మారతాయి.
- చట్టపరమైన అడ్డంకులు (Legal constraints): ఈ జాతి జంతువులు భారత వన్యప్రాణి సంరక్షణ చట్టం (Wildlife Protection Act) కింద రక్షించబడుతున్నాయి. కాబట్టి, రైతులు ముందస్తు అనుమతి లేకుండా వాటిని బంధించడం లేదా చంపడం చట్టవిరుద్ధం. దీనివల్ల రైతులు ప్రాణహాని లేని నివారణ చర్యలు (non-lethal deterrents) మాత్రమే చేపట్టాల్సి వస్తుంది.
- సూచించబడిన పరిష్కార చర్యలు: వదిలివేయబడిన బొరియలను (abandoned burrows) శుభ్రపరచడం, పొలాల చుట్టూ లోతైన మెష్ కంచెలు (mesh fences) వేయడం, మాంసాహార జంతువులు ముళ్లపందులను సులభంగా గుర్తించేలా చెట్ల కాండాలకు తెల్ల రంగు వేయడం, పెప్పర్ స్ప్రే వంటి సహజ వికర్షకాలను (natural repellents) వాడటం వంటివి నిపుణులు సిఫార్సు చేస్తున్నారు. అటవీ ప్రాంతాలను పునరుద్ధరించడం మరియు చిరుతపులుల (leopards) వంటి మాంసాహారులను సంరక్షించడం ద్వారా పర్యావరణ వ్యవస్థను సమతుల్యం చేయవచ్చు.
పర్యావరణ పాత్ర (Ecological role)
ముళ్లపందులు ప్రస్తుతం కుంకుమపువ్వు సాగుకు సవాలు విసురుతున్నప్పటికీ, పర్యావరణపరంగా ఇవి ముఖ్యమైన పాత్ర పోషిస్తాయి. వేర్ల కోసం నేలను త్రవ్వడం ద్వారా, అవి మట్టిలో గాలి ఆడేలా చేస్తాయి మరియు పోషకాల రీసైక్లింగ్కు (nutrient cycling) సహాయపడతాయి. అవి మొక్కలను తినే విధానం మొక్కల సమాజాల కూర్పును ప్రభావితం చేస్తుంది. వాటి ముళ్లు మాంసాహారుల నుండి రక్షణ కల్పిస్తాయి.
మూలాలు: The Times of India, Animal Diversity Web