खबरों में क्यों?
मई 2026 में Communications Earth & Environment में प्रकाशित एक पेपर (paper) से पता चलता है कि झारखंड के झरिया कोयला क्षेत्र (Jharia coalfield) में लंबे समय से जल रही भूमिगत आग (underground fires) अत्यधिक तापमान तक पहुंच सकती है और पहले के अनुमान की तुलना में कहीं अधिक ग्रीनहाउस गैसों (greenhouse gases) का उत्सर्जन कर सकती है। अध्ययन इन आग के जलवायु प्रभाव का आकलन करने के लिए क्षेत्रीय अवलोकन, खनिज विश्लेषण और कंप्यूटर मॉडलिंग (computer modelling) को जोड़ता है।
पृष्ठभूमि
झरिया कोयला क्षेत्र झारखंड के धनबाद जिले में दामोदर नदी (Damodar River) घाटी में स्थित है। लगभग 280 वर्ग किलोमीटर में फैले इस क्षेत्र में उच्च गुणवत्ता वाले कोकिंग कोयले (coking coal) (लगभग 19.4 बिलियन टन) का भारत का सबसे बड़ा भंडार है और यहां 1894 से खनन किया जा रहा है। इस क्षेत्र में 20 से अधिक भूमिगत खदानें और कई ओपनकास्ट (opencast) खदानें संचालित होती हैं। स्वतःस्फूर्त दहन (Spontaneous combustion) और खनन-प्रेरित दोषों (mining‑induced faults) ने 1916 से भूमिगत आग को भड़का दिया है। इन आग ने घरों को नष्ट कर दिया है, भूमि धंसने (land subsidence) का कारण बना है और हजारों परिवारों के पुनर्वास (relocation) को मजबूर किया है। जहरीला धुआं और सिंकहोल (sinkholes) गंभीर स्वास्थ्य और सुरक्षा जोखिम पैदा करते हैं।
नए अध्ययन के निष्कर्ष
- ढहने वाली संरचनाएं (Collapse structures): शोधकर्ताओं ने दस मीटर तक चौड़ी और 100 मीटर से अधिक गहरी चिमनी (chimney) जैसी ढहने वाली संरचनाओं का दस्तावेजीकरण किया। ये गुहाएं (cavities) छिद्रों (vents) के रूप में कार्य करती हैं, जो जलती हुई कोयले की सीमों (coal seams) से गर्मी और गैसों को सतह पर भेजती हैं।
- अत्यधिक तापमान (Extreme temperatures): खनिज साक्ष्य, जिसमें पिघली हुई चट्टान (paralava) और "बिरियानाइट (birianiite)" नामक कांच जैसी सामग्री शामिल है, इंगित करती है कि इन संरचनाओं के अंदर का तापमान 4,000 °C के करीब पहुंच सकता है।
- बड़े पैमाने पर उत्सर्जन (Massive emissions): मॉडलिंग से पता चलता है कि पृथक ढहने वाली संरचनाएं सालाना 7 × 102 मेगाटन से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष (carbon dioxide equivalent) का उत्सर्जन कर सकती हैं। यह अनुमान 2023 में यूनाइटेड किंगडम के वार्षिक क्षेत्रीय ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का लगभग दोगुना है। इसमें सुलगते कोयले (smouldering coal) से निकलने वाली कार्बन डाइऑक्साइड, मीथेन और कार्बन मोनोऑक्साइड शामिल हैं।
कोकिंग कोयला स्पष्टीकरण
कोकिंग (Coking) (या धातु कर्म - metallurgical) कोयला एक तलछटी चट्टान (sedimentary rock) है जिसमें कार्बन अधिक और राख तथा नमी कम होती है। जब इसे बिना हवा के गर्म किया जाता है, तो यह कोक (coke) बनाता है, जो ब्लास्ट फर्नेस (blast furnaces) में लौह अयस्क (iron ore) को कम करने के लिए उपयोग किया जाने वाला एक कठोर, झरझरा (porous) पदार्थ है। एक टन स्टील बनाने में लगभग 770 किलोग्राम कोकिंग कोल लगता है। इसके विपरीत, बिजली संयंत्रों (power plants) में उपयोग किए जाने वाले थर्मल कोयले (thermal coal) में अधिक अशुद्धियां होती हैं और यह मजबूत कोक नहीं बना सकता है। कोकिंग कोल के प्रमुख उत्पादकों में चीन, ऑस्ट्रेलिया, रूस, संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा शामिल हैं। भारत में लगभग 37 बिलियन टन कोकिंग कोल संसाधन हैं, जिनमें से अधिकांश झारखंड में हैं, तथा मध्य प्रदेश, पश्चिम बंगाल और छत्तीसगढ़ में छोटे भंडार हैं।
महत्व
यह अध्ययन रेखांकित करता है कि भूमिगत कोयले की आग केवल एक स्थानीय खतरा नहीं है, बल्कि ग्रीनहाउस गैसों का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। इन उत्सर्जनों का सटीक हिसाब लगाना जलवायु नीति और पर्यावरण प्रबंधन के लिए महत्वपूर्ण है। यह निरंतर निगरानी, सामुदायिक पुनर्वास योजनाओं और आग बुझाने या अलग करने (isolate) के लिए अभिनव तरीकों (innovative methods) की आवश्यकता पर भी प्रकाश डालता है। इस्पात उत्पादन के लिए कोकिंग कोयले के महत्व को देखते हुए, पर्यावरण और सामाजिक लागतों के साथ औद्योगिक जरूरतों को संतुलित करना एक बड़ी चुनौती बनी हुई है।